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    黑暗中，趙夜闌無聲扯了下嘴角。

    隔天，燕明庭被叫到府衙去討論事情，渠州那邊的官員已經收到了信件，正在配合搜捕逃脫的賊人。

    而趙夜闌又去了茶樓，關注鄺勝的動靜。

    不一會兒，於大力進來匯報情況：「依舊沒什麼人在他家附近轉悠，倒是他自己一有空便去城門口，跟守衛打聽有沒有京城裡來的人。」

    趙夜闌心裡頓時有了一個猜想，道：「我知道了，留八個人在這繼續守著，其他人都撤走。」

    「是。」

    趙夜闌獨自走在街上，忽然看見一大隊隊伍進程，往府衙的方向前進，護送人員高大威猛，手裡都持著□□，運送的是十個大箱子。

    應當是護送災銀的隊伍到了。

    老百姓們好奇地駐足圍觀，被官兵們呵退了。

    他腳步一頓，回到客棧，把還在睡覺的李遇程拽起來，讓他帶自己去一趟程府。

    程府此前已經去過兩三回了，回回都是吃飯消遣，程家人也沒有多問他的身份。因為李遇程這次回來，還帶了一封李津羽的書信，讓他們聽從來人的安排，不要多問，不要聲張。

    程家人這些年積累了些財富，但卻一直聽李津羽的警告，從不與其他官員行賄，做個規規矩矩的商人，雖達不到富可敵國的程度，但口碑不錯，家產也夠祖孫三代揮霍了。

    如今程家的當家人是李遇程的親大舅，特地將他帶到書房，問道：「付公子，今日特地來，是有什麼要事要辦嗎？」

    「不知程老爺和尹知府的關係如何？」

    「我與他除了必要接觸，鮮少來往。」

    「必要接觸是哪些？」

    「比如販運貨物、開拓商路，又或者他的生辰……」

    趙夜闌：「他和其他商人關係怎麼樣？」

    「以前和王家好得很，後來王家沒落了，他就徹底不將商人放眼裡了。倒是和其他官員打得火熱，下至知縣，上至巡撫，都有他的人脈在。」

    「今年的商稅你可交了？」

    「還沒有，不過算算日子，過幾天就要去交了。」

    「現在就去吧，月底商戶太多，府衙一時半會也忙不過來。」

    府衙此時忙碌得很，尹知府早前得到消息，朝廷撥了災銀下來，可是這些日子無雨，只能暫存在府衙庫房裡，這會正帶著人去存放。

    燕明庭和刑房的人商議完城中部署後，便準備離開，在門口時撞見了李遇程和他舅舅來交稅。

    他走出府衙大門，雙手環胸，目光仔仔細細掃過附近的每一個角落，終於，在斜對面的一家酒樓發現了趙夜闌的身影。

    對方自然也看見了他，一邊扇著風，一邊沖他抬了下下頜。

    片刻後，燕明庭推開雅間的門，道：「你讓他們去府衙的？」

    「嗯。」趙夜闌關注著裡面的動靜，「尹知府是什麼反應？」

    「挺平常的，好像沒有要貪污的意思。」

    「我量他也沒那個膽子，一門心思就想著拉攏人脈。」趙夜闌嗤之以鼻道。

    兩人坐著等了達半個時辰，才看見這甥舅倆出來，李遇程告別舅舅後，就跑上了樓，看見燕明庭時，也沒覺得意外，道：「舅舅和戶房的人打過無數回交道，三兩句話就套出來了，入庫的銀子一共三萬八千兩。」

    朝廷一共撥了十萬兩，分兩隊前往淮州、知州，各帶五萬，既是分散運送風險，也是為了方便賑災。這一路下來，中間被不少人經手，又見沒有什麼災情，少不得要刮一點油水。但這一下少得太多，容易引起懷疑，最好的方式就是——

    「我聽說護送隊伍遭遇了一次劫鏢，全靠巡撫出兵，才保住了這些。」李遇程說。

    「嗯，正好最近土匪的事鬧得周圍都不得安寧，確實是個很好的理由。」趙夜闌開始寫奏摺，交給燕明庭，找幾個可靠的人親自護送上京。

    等忙完這些，天已經快黑了，李遇程回程家去了。

    兩人便在酒樓里吃飯，燕明庭突然想起一件很重要的事：「小高呢？你這次出門怎麼沒帶上他？」

    「他有別的事要做。」趙夜闌神秘道。

    晚上稍微涼快些，兩人吃完飯，沿著湖邊散步，迎面而來的風拂過面頰，為這炎熱的夏日帶來了一絲涼意。

    燕明庭側過頭，見他兩側髮絲揚起，忍不住伸手摸了一下。

    趙夜闌沒作聲，突然停了下來，看著河邊飄過來的河燈，才想起今日是中元節。

    不一會，走到上游處，便看見不少人都在放燈。見狀，燕明庭也去買了兩個：「放嗎？」

    趙夜闌接過來，卻沒有動。

    「我給爹娘和弟弟放一個吧。」燕明庭說道，「你呢？」

    趙夜闌垂下眼眸，剛要點燃，一陣風吹過來，燭火飄飄搖搖，馬上就要熄滅了。

    這時，一雙手將它圍起來，避免風給吹熄了。火苗閃動幾下，又重新燃了起來。

    「好了。」燕明庭沖他笑。

    趙夜闌輕笑一聲。

    兩盞河燈擠進了大隊伍，和其他各色各樣的河燈一起，寄託著對亡人的思念與哀悼，順著水流逐漸游到下游去。

    「他們會看到的。」燕明庭自顧自地說，側過頭一看，鄭重道，「也一定會看到我們現在過得很好，還有新的家人了。」

    趙夜闌神色動容，凝望著他，直到身後的人催促他們，才重新回到路面上。