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    趙夜闌難以置信地看著他：「誰給你的臉？」

    「怎麼，你交朋友需要什麼門檻？」

    「起碼腦子得好使。」趙夜闌嫌棄地看了眼他空空如也的腦子，直搖頭。

    「這是因為我爹打小不讓我念書！」李遇程理直氣壯道，「他既不希望我習武去參加，說戰場太兇險，也一直不希望我入仕，所以從沒管過我的學業。否則還說不準今年狀元是誰呢。」

    「哦？是誰在說新科狀元啊？」門外有人笑道。

    李遇程好奇地拉開門，便看見兩個陌生人，正要轟人，卻見那一臉笑容的人徑直走進來，道：「趙兄，果真是你，方才看見你的背影，還以為是認錯人了呢。」

    「你們認識啊？」李遇程訝然道。

    「在下阮弦，在翰林院任職。」阮弦笑了笑，又指著身後的人介紹道，「這位便是你口中說的新科狀元，王桂生。」

    李遇程目瞪口呆，心說自己的嘴難道開過光了？他立即嘀咕道：「如來佛祖、觀世音菩薩，快快顯靈，讓我見一見你們的真身。實在不行，西施貂蟬也可以啊。」

    趙夜闌無語地看著他，真不知他是怎麼說出他有腦子夠做自己朋友的。

    「外面人滿為患，已經沒有空桌了，不知可否與趙兄一起拼張桌子？」阮弦問道。

    「坐吧。」趙夜闌正好也不想與這個李傻子單獨一桌，便吩咐小二再添兩副碗筷。

    四人各坐一方，阮弦和趙夜闌談起了時局變化，李遇程就發現自己插不上嘴了，有些跌份，便戳了戳旁邊的狀元郎：「你和趙夜闌關係挺好？」

    王桂生也不知怎麼回答，下意識看向趙夜闌，卻見他端坐一方，姿態大方隨意，卻又不失風度，慢條斯理地吃著飯，偶爾點頭附和一下阮弦的觀點，禁不住看得有些呆了，心道有些人真是生得叫人挪不開目光。

    他沒有回答這個問題，直到聽見趙夜闌提起了江南的事。

    「前些時日，淮河的水報呈上朝廷，是否說的降水量較往日有顯著增高，預測有洪災？」

    「是的，這事桂生應該更清楚，下放預備災銀的詔令就是他起草的。」阮弦回道。

    先皇在世時有一年爆發過洪災，導致民不聊生，是以趙暄一登基後，便在長江黃河兩域設置了水報員，至春末便開始定時往朝中匯報降水量，以便提前做好防洪準備。

    趙夜闌看向王桂生：「災銀送往哪裡了？」

    王桂生一愣，說：「淮州、知州兩地，屆時再酌情下放。按路程來看，應當還有十幾日便到了。」

    趙夜闌眉頭緊蹙，前幾日在與孫暮芸談起江南風情時，對方熱情相邀他去江南遊玩，稱近日天氣不錯，一連十幾日都是晴天，便於出行。

    「有什麼問題嗎？」阮弦問道。

    話音剛落，大堂卻突然響起了摔桌子的聲音，李遇程這個好熱鬧的傢伙，立即打開了門，往下面一瞧，就瞧見了自己的老對頭，那號稱京城第一美男的付謙。

    對方死死抓住一個個頭矮小的公子哥，追問道：「你到底是何人，敢不敢剝了衣服瞧個究竟？」

    「你放開我！」

    趙夜闌手一頓，這聲音莫名有些耳熟，走到廊上，俯瞰著爭執中的二人，忽然想起這玉面小生是誰了，道：「去把這人帶上來。」

    三人一愣，紛紛下樓去，李遇程首當其衝，揪住付謙的後領就開始罵罵咧咧：「大家快來看呀，光天化日之下，付謙竟然要剝了男人的衣服，莫不是有龍陽之好吧！」

    頃刻間哄堂大笑，付謙顧面子，立即鬆開手，轉身與他爭論，然而還沒開腔，就被他拖了出去，兩人在大門口扭打了起來。

    那玉面小生剛喘一口氣，準備逃跑，卻被另外兩個斯文的人給請上了樓去。待看見坐在雅間裡的人時，才如同看見親人一般，激動道：「趙大人！」

    「你膽子也太大了。」趙夜闌不悅道，「你的婢女呢？」

    「婢女？」阮弦驚訝地看向這位公子，細皮嫩肉，五指纖細，聲音清脆，再一細看，並沒有突出的喉結……分明就是個姑娘！

    「她去找人了。」孫暮芸劫後餘生地笑了笑，「幸虧趙大人你出手相助，不然我就完了。」

    何止是完了，她此行是來參加選秀，若是在大庭廣眾之下與旁的男子拉拉扯扯，上報聖聽，讓有心之人藉此告她個淫/亂之罪，那才是得不償失。

    「我錯了，我以為我偽裝得天/衣無縫的。」孫暮芸認錯倒是挺快，委屈巴巴地說，「我聽說京中有個第一美男子，便喬裝打扮來瞧瞧，誰知竟是個酒囊飯袋，還瞧出我是個女兒家，說我是傾心於他才做這裝扮與他私會，要與我做相好，我不依，就吵起來了……哼，我瞧他滿面油光，哪裡配得上第一美男子的稱號，連趙大人一根手指頭都不如呢！」

    「這個我同意。」阮弦撫掌大笑。

    「哇哦，你們二位……也挺俊的！」孫暮芸這才注意到房中另外兩名男子，目光炯炯地看著他們。

    趙夜闌一時失語，也不知是該佩服她沒心沒肺的膽量，還是讚嘆她甜言蜜語的功夫，這麼簡單一兩句話竟也叫這二位暗自紅了臉。

    他思慮片刻，道：「孫姑娘若是想看美男子，待入了宮，便可窺見聖面，那才是真正的風采卓然。」

    「此話當真？」孫暮芸壓低了聲音，糾結道，「可我幼時曾見過先皇一面，屬實是難看……」