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    「我連京城的人都不認識幾個，又怎麼認識知州的。」

    「去瞧瞧吧。」

    燕明庭點頭，注意到他放下了江離的香袋，這才滿意地跟上去。

    大堂里站著一位年輕女子，身著藕色留仙裙，頭戴珠釵，髮絲半束半披，一看便知是還未出閣的少女。待看見他們一同來到大廳時，女子眼眸亮了一瞬，而後眉眼彎彎地看向他們：「燕將軍，趙大人，小女乃知州知府之女，名喚孫暮芸，前幾日在街上不幸在街上碰上賊人，幸得將軍出手相助，才不至於丟了祖母遺物。」

    燕明庭總算想起為何覺得她眼熟的緣故了，道：「小事一樁，不必言謝。」

    孫暮芸伸出手，婢女將一個盒子遞到她手裡，她雙手獻上謝禮：「素聞燕將軍戰功赫赫，小女曾偶得一副鸞玉刀，與我無甚用處，若是能得將軍喜愛，也不算暴殄天物了。」

    盒子一打開，裡面放著一把短小鋒利的刀，旁邊擱置的刀鞘卻看起來富貴無比，造型別致，有金珠寶石鑲嵌。

    燕明庭沉默看了一會，孫暮芸就知他是喜歡的，便轉手遞給了守在一旁的覃管家。

    「多謝孫小姐。」燕明庭道。

    「不客氣。」孫暮芸望著他，笑得眼睛都快尋不見了。

    見狀，趙夜闌心裡冷笑兩聲，往座子上一坐，眼睛在他們二人身上轉了一圈，似笑非笑道：「覃管家，怎地還不給孫小姐看茶？」

    「不用了，已經有茶了。」孫暮芸又笑著從婢女身上拿走一卷綢緞，走到趙夜闌面前，笑意盈盈道，「上次偶然撞見趙大人，多謝你出手相助，又得知你好錦緞綢衣，我此次入京正好帶了不少緞子，都是從江南繡坊里選到的好緞子，不知能否入你的慧眼？」

    趙夜闌低頭看了一眼，對方體貼地將料子呈現在他眼前，細心講解道：「江南繡坊里上好的料子都會送進宮裡，不過我和繡娘們關係不錯，所以給我送了幾件，這些花紋都是繡娘們一針一線所織……」

    趙夜闌抬眸看她：「你入京是來參加選秀的？」

    「正是，我年初已及笄，按照律例，凡官員之女及笄後便要入京選秀。」孫暮芸嘆道。

    「那你為何給我們送禮？不如留著打點宮裡的人。」趙夜闌說道。

    「不是的，大人你誤會了，我不是來刻意討好你和燕將軍的。」孫暮芸趕忙解釋道，可是又不好當面和他們說真實原因——你們生得好看，我見著就歡喜。

    說了這個，會被丟出去的吧？

    她轉了轉眼睛，道：「我只是初來乍到，就得了二位大人的恩情，心生感激，才會想要寶刀贈英雄，綢緞饋美……趙大人的。」

    趙夜闌半信半疑地看著她，這時，孫暮芸又取出一塊嶄新的錦帕：「大人，你若是不喜歡那綢緞，不妨再看看這帕子的料子，柔軟舒適，比京城這些好多了，我親自驗過的……」

    趙夜闌來了興趣，指腹揉搓著面料。

    眼見著他們圍繞著帕子討論了起來，燕明庭臉色越來越黑，給一旁的覃管家使了個眼色，覃管家立即領悟，上前打斷他們的對話：「大人，該用早膳了。」

    「呀，原來你們還沒用早膳嗎？是我不趕巧了，沒想到二位大人也還沒用早飯。」孫暮芸道。

    「孫小姐也沒用膳？」趙夜闌道，「不介意的話，不妨留下來一道用膳？」

    「可以嗎？」孫暮芸驚喜地看著他們。

    不可以！！！

    燕明庭在心裡咆哮，面上卻無動於衷，以為趙夜闌能看懂自己的臉色，誰知對方已經領著她在桌邊坐下了。

    這二人相談甚歡，從江南織造聊到風景美食和風土人情，孫暮芸滔滔不絕，言語間都充滿了對故鄉的不舍。

    用過早飯，孫暮芸再次告辭，一走出將軍府，就用帕子掩著嘴無聲偷笑，和婢女小聲交流：「天吶，趙大人怎地如此俊美又溫柔，滿腹經綸卻又懂市井行情。今日能和他一同用膳，我就是死也無憾了！」

    婢女陷入深深的無奈，她家小姐什麼都好，就是見到美男子就挪不動道，說：「不過燕將軍看起來有點凶。」

    「你懂什麼。」孫暮芸意味不明地笑了，「他那分明是醋了。」

    「什麼？醋了？」

    「看來這京中傳言也不能全然相信，怎麼會有人覺得將軍和趙大人水火不容呢？」孫暮芸的笑容逐漸放肆，「我看早晚要融了，嘻嘻。」

    將人送走後，燕明庭才扭頭問：「你出手助她什麼了？」

    「上次她在大門外，東西掉了，我順手撿了起來。」趙夜闌回答道。

    「就這樣？」

    「就這樣。」

    「不過是舉手之勞，就大費周章地去打聽你的喜好，又來登門送禮？」燕明庭臉黑得能擠出墨來，「我看她分明就是別有居心。」

    「哦？存的是什麼心？」趙夜闌問。

    「存的你這份心思唄！多半是看你模樣俊俏，想親近親近。」燕明庭道。

    「……」趙夜闌道，「她一個秀女，很快便是皇上的人了，又明知我們二人的關係，還能坦蕩蕩地當面送禮，怎地會是存我這份心？」

    燕明庭被他一句「我們二人的關係」給撫平了怒氣。

    「況且，她不是給你也送了寶刀嗎？怎麼就不能是惦記上你，順帶恭維一下我，日後好進門？」趙夜闌揶揄道。