第十章 御駕親征·PARTⅠ

  賀珍「病故」了。

  急性傷寒，連奶娘都傳染，沒幾天就離世。

  皇帝還在，淑妃還在，賀珍死在前面是不孝，所以喪事從簡。

  賀齊宣收了光祿卿的嫡孫女為義女，封為平儀公主，今年十四歲，已經接進宮中扶養，等滿十五歲就會替代「病死」的賀珍出嫁。

  平儀公主雖然沒有皇室的血緣，但嫁妝還是二十萬兩，所以柳家還是挺高興的。

  銀子嘛，自然有辦法讓平儀公主慢慢吐出來。

  至於西宜國的質子也那麼剛好，在城西騎馬的時候落馬摔死了——落馬而亡常有所聞，所以沒什麼好奇怪，除了皇宮中少數幾人，根本沒人知道事實的真相。

  真相也不重要，重要的是柳家依然會娶一個公主，而西宜國王對這個死去的兒子沒太多傷心，馬上打算又讓另一個兒子過來做質子。

  都是死在父母之前的孩子，所以也沒太鋪張，只用了半個月就已經恢復如常。

  這時候康明杓不得不佩服淑妃，除了面色略微隂沉，其他都還好，依然漂漂亮亮，說起話來也十分精神，如果她家賀玥長大跟人私奔，她絕對會被打擊得躺床不起。

  「康昭儀。」永雋進來稟告，「慈壽宮的劉嬤嬤來了。」

  她放下寫到一半的字，慈壽宮，那是太后的居所。

  劉嬤嬤進來一說，這才知道是太后讓她去一趟。

  康明杓心裡忐忑，入星闌宮五年，她只有在逢年過節或者家宴上看過太后，跟淑妃有五分像，不愧是在宮中待了很久，已經可以隨心所慾控制表情，不管什麼時候都沒有一點不愉快的樣子。

  康明杓換了新的宮裝，便跟劉嬤嬤走了。

  劉嬤嬤帶路，她在軟轎上心裡怦抨跳。

  每年年夜都會在慈壽宮吃飯，但每次去還是很害怕——淑妃好歹看在皇上的分上，不會對她太過分，但太后不用給皇上面子，會怎麼對她根本不知道。

  緊張，太緊張。饒是今天剛好隂天，不出太陽，康明杓也覺得背後一陣熱。

  一個轉彎，又經過長長的紅色夾道，軟轎停了下來，垂花門下的金絲牌扁上，蒼勁有力的三個字：慈壽宮。

  經過花圑錦簇的前庭，還沒進入花廳，就聽到一陣笑聲。

  有其他客人在？

  康明杓一臉狐疑，劉嬤嬤笑說：「正是要介紹給康昭儀認識。」

  太后怎麼突然來這興致？她心裡奇怪，卻又不能拒絕，只好跨過門檻。

  花廳自然富麗堂皇，除了太后，還有一個年約五十的婦人，年紀雖然不小，但不難看出以前年輕時是個美人。

  康明杓行禮，「臣妾見過太后。」

  「免禮。」

  「謝太后。」

  太后顯然心情不錯，「這是殿中監夫人，姓蔡，也是哀家的弟妹。」

  殿中監是從三品，昭儀卻是二品，於是蔡氏連忙行禮，「臣婦見過昭儀娘娘。」

  「柳夫人不用客氣。」

  太后笑道：「快坐下。」

  康明杓內心直冒問號，但也只能裝沒事，於是拿起宮女送上的碗來啜了一口。

  冰酸梅湯，真是天堂——皇宮是有冰的，但只有太后，皇上，皇后能用，饒是賀齊宣對她好，也不會為了她壞規矩，送冰來星闌宮。

  啊，冰，雖然今日沒太陽，但還是好熱啊，夏天就是要吃冰啊。

  只可惜礙於形象，她還是只能喝一口。

  太后笑吟吟，「哀家的七弟啊，生了四個兒子，但也不知道是怎麼著，孫字輩始終只有女孩子，這四個兒子前前後後總共生了二十幾個女娃，就是沒個香火，哀家七弟夫妻可是急了好多年。」

  「是啊。」蔡氏道：「也不知道什麼原因，前面幾房都有孫子，偏偏我們這房沒有，小娃雖多，但都是女兒有什麼用，將來又不能傳香火，難不成我們這房真的要過繼別人的過來嗎，想想總覺得不甘心吶。」

  康明朽很懵，跟她講這幹麼，她自己也只生了一個女兒啊，又沒有生子秘方，可太后在，也只能聽了。

  「老天保佑，臣婦小兒子的一個小妾，前些日子總算生了我們這房第一個男孫，又活潑又健壯，他嫡母喜

  ..

  歡得不行，已經抱過去養，也記在名下了，從此就是我們七房唯一的香火，以後七房所有的財產都是他的。」

  可是，那關我啥事啊？

  話說回來，柳家孩子也太多了吧，光是七房就生了二十幾個孫女兒，還好是女兒，若都是兒子，肯定又要跟皇上討官位。

  但也難怪柳家會拚命生，有皇太后在，生孩子跟生金子一樣，越生越有財，越生越有官，那還不大娶特娶，大生特生。

  蔡氏從桌邊取出一張畫像，笑得十分由衷，「昭儀娘娘看一下，臣婦的孫子是不是長得挺清秀端莊的？」

  畫中的娃娃大概才兩三個月，是挺可愛的，小鼻子小嘴巴，睡覺的樣子很酣甜。

  康明杓點點頭，「挺可愛。」

  蔡氏跟太后互看一眼，都笑了。

  康明杓毛骨悚然，自己是不是說了不該說的話？總覺得好像忘了什麼，但又想不起來，啊啊啊，到底問題出在哪？

  太后一臉慈祥，「康昭儀啊，哀家想把清月公主許給這小娃，你覺得如何？」

  啥？康明杓在心中尖叫，當然不行！她可愛的小寶貝要自己挑夫婿，才不要嫁給柳家。

  太后繼續說：「這小娃的祖父是哀家的七弟，是殿中監，小娃的父親是太史局丞，單看這樣當然配不上清月，但哀家娘家可有三十幾人當官，這背景足以配得上清月了，你說可好？」

  康明杓整個腦袋發熱，這柳家怎如此貪婪，想把髒手伸到她的寶貝身上，不可以，當然不可以。

  可她只是小小昭儀，不能對太后不孝，於是深呼吸後才開口，「臣妾想……想讓清月長大，自己挑選夫婿。」

  蔡氏勸道：「昭儀娘娘，這天下的婚事都是父母之命，媒妁之言，哪有人是自己挑夫婿的，當然是由我們這些大人幫忙看。我們都是自己人，無論如何不會害了孩子的。」

  康明杓恭恭敬敬的回，「柳小爺有個姑祖母太后，還有個姑姑淑妃，將來一定會時常進宮，若到時候柳小爺合清月的眼緣，那當然是好事，可若沒有，請，請太后讓清月任性一回。」

  太后笑意不減，「看來，哀家是高估自己了，原以為以哀家身分親自跟你這昭儀說，你會欣然同意訂婚。弟妹你瞧瞧，哀家都說了現在管不動，你偏不信，讓哀家丟了這個臉。」

  康明杓撲通一聲跪在地上，額頭磕地，咚的一聲十分響，「是臣妾不懂事，太后恕罪。」

  「那婚事……」

  「成妾……不能答應，太后恕罪。」康明杓磕起一頭來，青磚地上咚咚作響。

  蔡氏聽得幾聲，心下害怕，康昭儀若是磕頭磕死了，皇上是不會把太后怎麼樣，但自己肯定會遭殃，於是連忙拿著迎枕墊在康明杓磕的那塊地上，「哎唷，昭儀何必，就只是說說而已，別這樣。太后，既然昭儀不願意，那就算了。訂親是兩姓之好，昭儀就清月公主一個女兒，比較疼愛也是理所當然。」

  康明杓疼得眼淚都出來，「太后恕罪。」

  太后生氣，但也沒辦法，「起來吧。」

  康明杓知道自己是保住女兒了，又磕了一個頭，這才起來，可剛才磕得狠了，只覺得一陣頭暈，站不穩往前跌去，蔡氏連忙扶住。

  剛開始蔡氏怪康明杓不識抬舉，但看她弄成這樣，額頭有血，又覺得自家姑奶奶怎麼都不替別人想，她是太后，她當然沒事，但皇上看寵愛的女子變成這樣能不生氣嗎，到時候倒楣的還不是自己。

  康明杓太暈了，蔡氏根本拉不住，一下子兩人都跌坐在地上。

  太后看著心煩，磕頭又磕不死，她在宮中三十幾年也沒見誰磕死了，想想賀玥這條大魚溜了，看得實在不高興。

  「劉嬤嬤，送康昭儀回宮。弟妹也回去吧，哀家累了，要休息。」

  康明杓額頭滲血的回到星闌宮，自然把唐嬤嬤等人都嚇壞，趕緊去太醫院叫人。

  擅長外傷的柯太醫來得很快，開葯，敷葯，說是沒傷到骨頭，不過外傷太厲害了，恐怕要一兩個月那青紫跟腫傷才會消乾淨。

  康明杓還在暈，但還是在永雋攙扶下去耳房看了午睡的賀玥。看

  到孩子酣睡的臉，真什麼都值了。

  娘的小心肝，不用怕，娘會保護你，將來你可以從兄長的伴讀中挑選如意郎君，而不是被誰當成利益交換的籌碼，來人世一遭不容易，要過得幸福才可以。

  康明杓心裡激動，突然又是一陣暈，往後仰倒，永雋跟安平連忙扶住，七手八腳的把她扶回百子床上躺著。

  永雋在旁邊念書給她聽，就在迷迷糊糊有點想睡的時候，永雋的聲音停住，她反而清醒了，一睜眼，就見賀齊宣一臉擔心的看著自己。

  康明杓笑說：「臣妾沒事。」

  「還笑。」

  「真沒事。」

  賀齊宣在床邊坐下，眼神有著憤怒跟心疼。莊家跟柳家不對盤，皇后當然在太后宮中也有眼線。

  下午他跟天策將軍在說關於南蠻的事情，內侍送來白色的紙條。皇后一向拿捏得清輕重，紅色的紙條是緊急，要馬上看，白色的無妨，忙完再看，今日的紙條是白色的。

  當然是白色的，因為事情已經發生，他知道也不會改變什麼，既然如此，自然國事重要，後宮婦人怎麼可能比得上南蠻擾境。

  紙條上只寫著：康昭儀抗太后婚命，受傷，無礙。

  來星闌宮的路上，宮人自然說得更清楚，康昭儀為清月公主磕頭，咚咚作響。

  可他沒想到傷得這樣厲害，額頭都腫起來，一片青紫不說，還不斷滲出血珠。

  賀齊宣一肚子火，但又不能找誰發，於是怒道：「太醫呢？」

  早在外頭等著的柯太醫馬上進來，「微臣在。」

  「昭儀的額頭怎麼沒敷葯？」

  「回皇上，已經敷了，早中晚各敷一刻鐘就可以擦掉了，近日天氣炎熱，若一直敷著恐怕會有其他問題，到時候更不好醫。」

  「這多久才能好？」

  「得一兩個月，不過皇上安心，都是外傷，細心養起來就能恢復的。」

  賀齊宣心情總算好一點，想到柳家那樣貪心，居然連賀玥的主意都打，實在不悅，「賀玥的事情，朕自有主意，你好好養病。」

  「能有什麼辦法，今日是躲過了，但怕明天柳家又生了男丁，太后來說，淑妃來說，臣妾要怎麼辦才好。」康明杓是真的煩惱，賀玥才三歲，又不能馬上給她訂親，萬一將來兩人互看不順眼，那不是害了女兒嗎。

  「賀瑤的婚事朕沒允柳家，賀珠的前未婚夫婿出了家，柳家想再讓人填上，朕也沒允，當然就別說賀卿了。堂堂二皇子，柳太尉是巴不得把適齡的柳家女子都說上親，朕一件也不心會允，放心吧，朕等會去慈壽宮說。」

  「但太后……」

  太后只是皇上的嫡母，兩人沒有血親，所以太后折磨起皇帝來也從來不手軟，不是自己兒子嘛，心疼什麼呢。

  「放心吧，朕雖然是兒子，但也不是完全拿太后沒辦法。」不然這麼多年下來，朝廷早由半個柳氏當家了。

  他跟太后兩人都對交手很有經驗。

  他可以當個好兒子，但前提是不能挑戰他的底線——朝廷，是賀家的朝廷，他可以給柳家恩惠，但那是不是應該的，柳家要清楚這一點。

  看著康明杓那腫得不像話的額頭，賀齊宣心裡實在惱怒，不過是太史局丞剛剛出生的兒子，還是妾室肚子裡出來的，無功無祿就想娶賀玥？二十幾個孫女後面才有的孫子是嗎？很好，他會殺了那孩子，讓這一房恢復只有孫女的日子，那孩子要怪，就怪自己沒自知之明的爹跟貪婪的祖父母。

  太后跟柳家總是忘了，他已經不是那個十一二歲的太子，他今年已經年近三十了，當了十年皇帝，不再是個孩子。

  這麼多年來的富貴，官位，柳家想要索取到什麼時候才滿意？這東瑞國的君主姓賀，不姓柳。

  賀齊宣又安慰了幾句，這才離開。

  幾日後傳出消息要給二皇子賀卿選妃，賀卿跟賀珍是龍鳳胎，今年也是十三歲，人人皆可報名，就算百姓商家也可。

  一考文學詩句，二考琴棋書畫，最後由皇后親自挑選三十人入宮，讓賀卿自己選妻妾。

  賀卿當然很高興，他也不想娶柳家表妹，春宴秋宴都會碰到，見柳家表妹都被寵壞了，還會欺負其他官家小姐，他看在眼裡只覺得人品實在不行，跟這種人當夫妻，能知道舉案齊眉嗎？現在能自己挑，當要挑個溫柔美貌又嫻淑的。

  淑妃氣得跳腳，賀凌是太子，他的婚事自己揷不了手也就算了，賀卿可是自己懷胎十月生來的，怎麼也不能揷手了？但皇上只給了一句話，後宮交由皇后作主。

  沒辦法，「妃」只是說得好聽，但講白了還是妾室，後宮只有皇后才是正妻，是嫡母，嫡母給庶子挑婚事，哪有妾室揷手的餘地。

  皇后挑選的，當然不會有柳家女兒，都是一些品級比較沒那樣好的世家，以及少數商戶大小姐。

  門戶不要太高，免得又成為皇上的新麻煩，世家小姐當妻，商戶小姐就當妾，這樣很剛好。

  賀卿明年十四歲就得遷出皇宮，另外擇府而居，婚事籌辦個一年，也就差不多了。

  ..