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    謝玉淵極緩極緩地走上前，瞟了謝二爺一眼。

    那眼極清亮，眼角開闊，眼線分明，微微挑起來，卻是含著譏諷和冷嘲。

    謝二爺一怔，心道：怪不得兩王府都要求娶，這丫頭光一雙眼睛，就能讓男人痴迷。

    他清了清嗓子，裝腔作勢道；「父親還有事，你好好回房休息吧。」

    「父親！」

    謝玉淵這一聲叫得很低很輕，「側妃就是做妾。」

    那可是頂頂富貴的貴妾，謝家祖上積了八輩子的大德，才能讓你這丫頭入了宮中的眼，還嬌情什麼？

    謝二爺把一通不滿統統咽進肚子裡，臉上笑眯眯道：「阿淵啊，這可是多少人求都求不來的好事。」

    「是嗎？」

    謝玉淵輕飄飄的丟下這麼一句，悄然離去。

    謝二爺被她的態度弄得一臉的懵，心道：什麼叫是嗎？必須是啊！

    ……

    謝玉淵一回到青草堂，就往高氏房裡去，把衛國公府的貼子遞給高氏看。

    高氏看罷，仿佛閃電劈過腦海，電光石火間她只有一個念頭：為什麼一定要阿淵做妾？

    「娘，我原來以為，只要我不應下，這親事就成不了，沒想到……宮裡竟然來了這麼一手。」

    謝玉淵用力的咬了下唇瓣，不由想到高家慘死的那些親人，感覺天底下很多事情都似曾相識，樁樁件件都仿佛是前事的翻版。

    他們一定也曾被皇帝這樣逼迫過！

    還有，倘若自己咬定不選，那麼……剩下的部分，謝玉淵不敢再想了！

    高氏嘆了口氣，纖細的手撫上女兒的髮髻，「阿淵，這與我祖父七十高齡被罰到河工上，手段如出一轍，他用慣的！」

    「娘，曾外祖父為什麼會被罰？」

    「當年黃河在銅山張家口決口，祖父是河督，屬下李燉，張賓誤工，河工未成，被皇帝下令正法，祖父也被綁赴刑場。事先，皇帝並不言明是陪斬，祖父只當自己也要死了。誰知，皇帝斬了李、張二人，偏偏留下了祖父，他老人家那會心裡除了感恩圖報，連第二個念頭都沒有了。」

    謝玉淵用力的握住了手，心道：真真是好手段啊！

    「這時，皇帝才提出讓死罪可勉，活罪難逃，罰祖父在河工上做古力，祖父感恩聖意，在河工上一天都沒有偷過懶，最後活活累死在河工上。」

    高氏輕輕拭淚，「三年後，在新任河道總督白鐘山奏請後，皇帝這才裝模作樣的，被他折磨死的祖父賜了諡號。」

    謝玉淵第一次完整的聽高氏說起高家的事，從前，她只在羅媽媽嘴裡斷斷續續的提起過。

    心中，無比的震撼。

    高氏卻又道：「我的父親，也就是你的外公原來管江南鹽政，寶乾三十年，調任內務府總管。這邊一調任，那邊皇帝就暗中命人查他，最後查明他在鹽政任內，貪污白銀三萬二千兩。」

    謝玉淵驚呆了。

    三萬二千兩？一個小小的謝府貪污的何止這個數。可外公不僅被判了死刑，死後還被拋屍荒野。

    「阿淵？」高氏的有些暗啞。

    「娘？」

    「這世上最最寡情的人，就是帝王。我父親從前與我講得最多的，就是後悔把親妹子送進宮裡，那真是個吃人的地方，娘是不會把你送進火炕的。」

    「娘的意思，是讓我當場拒絕？」

    高氏點點頭，「你只要不點頭，沒有人敢脅迫你。」

    真的是這樣嗎？

    謝玉淵默默的看了娘一眼，心裡有些不敢相信，要知道她們現在面對的人，是九五至尊的皇帝啊！

    「阿淵，走一步，看一步，船到轎頭自然會直的。」

    「也只能這樣了，了不得就是一個死嗎！」她又不是沒死過的人。

    「別死啊死的，咱們娘倆得長長久久的活著呢！」高氏伸手在女兒鼻子上颳了一下。

    自從回到謝府，謝玉淵就很少有和娘這麼親熱的動作了，她托著下巴，一眨不眨地看著她，問：「娘，當年貴妃娘娘是怎麼進宮的？」

    高氏輕輕磨挲了一下女兒的手背，道：「當年太祖入主中原，咱們高府是被抬了旗的，宮裡有規定，三旗女子都需參選秀女。姑媽十四歲就以秀女的身份入宮，被先帝指派到當時還是四皇子的皇帝身邊。」

    謝玉淵想問的太多了。

    譬如既然是先帝指派，為什麼還當了十年低級使女？譬如，為什麼不得寵還封了貴妃？又比如為什么娘娘沒有留下一子半女？

    然而，這些話涌到嘴邊，她又一句一句地給咽下去。

    一層高牆隔著宮裡、宮外，母親又能真正知道多少？

    良久，謝玉淵問道：「娘，是因為貴妃娘娘，所以皇帝才恨著咱們高家嗎？」

    高氏晦暗不明的目光落在她身上，仿佛驚愕於她挑了這麼個問題。

    「先皇后和貴妃娘娘都是從小陪在皇帝跟兒前的，不同的是，一個是青梅竹馬，一個是低級婢女。但不知道為什麼，先帝反而很看中娘娘，娘娘升為側妃，也是先帝下的諭旨。」

    兩個女人，一個是兒子喜歡的，一個是老子喜歡的。

    老子在時，做做樣子無所謂；老子一走，兒子自然要撥亂反正，寵愛自己的青梅竹馬。

    「娘，就是在那個時候交下的惡嗎？」

    「具體是什麼，我不知道內情，但皇帝不待見姑媽是真的。但奇怪的是，他雖然不待見，但登得大位後，姑媽在宮中的位份卻僅次於皇后之下，吃穿用度半點不虧待。」