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    到達仙台已經是凌晨三點，從機場往住處去，街上靜僻的很。開車的是位中年女計程車司機，並不像多數國家的多數計程車司機那樣愛聊天。只問了她的去處，告訴她大約多久之後就會到達。最多余的一句話，就是「那裡很美呢」。

    她在紐約的時候便預定了住處。是位於青葉山下的一處古老房屋。

    她記得陳太說過，去日本旅行，也最好住那種民宿。雖然比不上大酒店規矩，但有一些意想不到的情趣和收穫，體驗一下風土人情，最好的選擇便是住民宿。

    除了念書的時候做背包族去窮游過，這幾年她但凡外出總是住酒店。這一次卻瀏覽網頁的時候，很容易便找到很多民宿。但她獨獨被這古屋一下戳中眼球似的，古屋外那一排排高大櫸樹，紅褐色的樹葉掛滿枝頭，異常美麗。其實那是秋季的景色，這時節去是見不著的，但不知為何，她一眼就中意這個住處。儘管住在這裡，也許出入需要多花費一點時間。但她並不介意。預定房間也意外的手續簡潔而且順利。而且谷歌地球把古屋的位置具體到讓她連門前櫸樹的間距都能推算出來。

    此時往青葉山去的路，越來越寧靜。穿行在森林之間的車子，在這漆黑的夜裡，顯得非常渺小。人就更渺小。

    距離古屋還有一段路的時候，隱約看到門前樹下有兩個提燈的人，計程車司機叫屹湘，說：「出來迎接您了。」

    屹湘付錢下車，替她開了車門的是位穿著褐色和服的笑眯眯的老太太，身後站著一個二十歲左右的年輕女子，兩人同時對她鞠躬說歡迎光臨。屹湘的日語也僅僅限於能聽懂「初次見面、請多關照」。除了回禮做不來什麼。幸好年輕女子懂得講英文，雖然馬馬虎虎，也解釋清楚了：老太太是此處的管家，她是這家的家務助理雅代；有客人來住宿的時候，她們集體變為服務員。熱情歡快的態度，完全不似等客人到凌晨時分的模樣。

    一踏進院門就屹湘知道這是一處她心目中典型的日式古建築。她所謂的典型就是很容易從飛檐和廊柱中辨認出唐宋時期中國建築的風格來。木地板被老管家的木屐踏的噠噠作響，奇怪的是這麼的響，卻不令人覺得突兀。似乎這麼古老的地方，就該有這麼篤篤作響的木屐。

    門口處有新式的拖鞋也有木屐，那一老一少看著屹湘微笑。

    屹湘毫不猶豫的脫掉鞋襪穿上木屐。

    走起路來比想像的要好駕馭的多。她有些擔心此處尚有別的住客，故此下腳便輕輕的。雅代笑著說：「現在您是唯一的一位。」

    庭院裡的燈光並不算明亮。

    但想想這寂靜的院落、古老的建築、熱心的管家……都在為唯一的她而等待，不管她是什麼樣子的……她心裡有一點點漣漪泛起。忍不住回頭看看：除了自己的影子，真的此時再沒有別人？

    客房門被推開，她們請屹湘進去。屹湘脫了木屐，擺在門邊。

    榻榻米溫暖而潔淨，被褥已經鋪好。枕邊有一盞矮矮的素紙燈，描著幾筆疏懶梅花。

    屹湘坐下來。

    她坐姿很標準。

    老太太莞爾一笑。雅代進來，托盤輕輕放下，推過來，請她喝茶。屹湘拿著茶杯道謝。只輕輕抿一口。

    兩人指給她衛生間與浴室的位置後，請她休息。

    屹湘將茶杯里淡淡的花茶喝光。走到房間的另一邊，推開拉門。後面是一方天井。她坐下來，仰頭看著方方的暗暗的一片天空，沒有月，但天色烏沉沉中透著藍，真美。美的令人立時三刻沉下氣來。

    她合上門，拿起放在枕邊的藏青色睡衣，抖了抖，終於還是扔在一邊，整個人倒在被褥上。熏籠熏的屋子裡暖暖的、榻榻米就像熱炕，她的腦袋沾了枕頭才知道自己有多困，根本來不及翻身就已經墮入了黑甜鄉……

    不知睡了多久，朦朧中聽到鳥鳴。

    踢踢踏踏的腳步聲由遠及近，有人在叫她，湘湘、湘湘……

    她四肢酸軟，很費了點兒勁總算翻了身。

    榻榻米的溫度在上升，她身上熱，胡亂的扯著自己的領子。

    領口裡滑出的玉，搭在她下巴處。比她的面孔都要熱。熱的燙人。

    「湘湘、湘湘醒醒……」耳邊有一個聲音在叫她。

    「媽媽……」

    「湘湘醒醒……」那聲音竟越來越遠。

    「媽媽！」她叫道。

    隨即睜開了眼睛。

    屋子裡已經亮了，透過紙扇門上窄小的玻璃窗，後院天井裡，樹梢像鑲了金邊一樣，探到廊下——夜裡深沉，倒不曾看到這樣的景象。樹枝上掛了一隻鳥籠，籠布掛了上去，看到一隻畫眉鳥在籠中蹦蹦跳跳……剛剛唱歌的就是它吧。

    天井裡的樹下還有積雪，清晨的空氣很冷冽清新。她吸吸氣，站在廊子下面。

    遠處的山層巒疊嶂，雲霧繚繞……

    「是青葉山吧？」用早點的時候，她問老管家。忘了她不會講英文。

    老管家含著笑意，點頭。

    「松子太太是戰前出生的一代，英文會聽不會講。」雅代笑著說，「今天要去瑞嚴寺？」

    第四章 沒有雲彩的天空（十四）

    「是的。」屹湘說。她還很想去爬爬青葉山。不知道時間來不來得及。山觸目可及，像是會招手喚她，「這山真美。」