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    蔻痕驚了驚，遲疑地笑著點頭，「夢姑娘像是忽然變了個人。」

    「你這話就講錯了，我一向是這個樣子，只不過從前為了討你喜歡，難免唯唯諾諾抬不起頭來。橫豎你是不會喜歡我的，你們家也容不得我，我何苦再費力討好？還是各自為營，各做各的人好。」

    此番總算換蔻痕無言相對，她笑著立起身，連嘆了三個「好」，適才打了帘子。簾下又扭頭看了夢迢一眼，像是看她管不到的市井街巷裡，發生著的一切匪夷所思又實實在在的事情。

    她去後，夢迢正要出去，偏秋生也打簾進來，踟躕著開口，「夢姑娘，梅姑娘怎麼樣了？」

    給他一問，夢迢心內又是一股悲酸。梅卿自被府衙拿去，她這頭便忙著老太太的身後事，從沒有空去瞧她。有時想起，也不知該怎麼面對，索性就沒提起。

    眼下秋生說起來，夢迢把下頦微低下去。倒奇怪得很，恨是談不上的，只是有些氣，還有無限的惋惜與悵意。仿佛她們母女三個本身就是場戰禍，相互交纏，終於這麼一天，絞死了兩個，她僥倖存活下來，對著那兩個，既有難捨，也有心痛。

    然而她也很清楚，她們終於互相擺脫了，她將要被迫獨自面對這世間。

    「還在府衙里拘著，案子還沒辦完，章平說辦完了就該押送到北京刑部。我還不得空去看她。」

    秋生有句話懸在舌尖，最終又沒能出口。他點點頭，把膝蓋搓一搓，有些餘溫存在指間，他攥著手，緩緩拔座起來。許多事終結在沉默里，沒有結局，或許有另一番夢迢不得而知的結局，難說得很。

    夫妻倆啟程，董墨只在門口送了送，不一時折回園中，接著打點他與夢迢的行程。

    其間要說梅卿的事，夢迢卻避而不談，只蒼白地笑了笑，「向來殺人償命，況且她還毒害了一位朝廷命官，難道要叫你徇私枉法私下打點？你不是這樣的人，我也不想叫你做這樣的事。」

    說到此節，她停頓一瞬，落下淚來，「我了解梅卿，她做這件事，恐怕自己也沒想過要活。」

    董墨將丫頭追出去，坐在身後摟著她，「她是你妹妹，去不去見她，全憑你。你現在不想見她，我可以叫衙門將案子往後拖一拖，等你安葬了你母親，再到無錫來看她一眼。」

    夢迢只顧折著手裡衣裳，折了三折，抽了抽鼻子，「她要是押到北京，我還能見她麼？」

    「即便刑部定了刑，也不會馬上執行，最早也是明年秋天的事。有的犯人常常拖個好幾年才會處決。明年到北京，你想見她也還是能見的，又不是什麼朝廷欽犯。」

    夢迢自己也拿不定主意去不去北京，那手頓一頓，沉默中又揀了件衣裳來折。幾折光陰，即到離別。

    去無錫擇的水路，包了一艘船。董墨定下的是次日啟程去南京，他先趕著大早將夢迢送到碼頭上，在船下指揮著小廝們搬搬抬抬。

    那條長長的棧道久經風塵，有些朽化，底下有浪濤打過去，使得棧道也有些輕微的顛盪。夢迢立在他身邊，一眼向運河往過去，有好些船在水面飄蕩，有的遠成了個螻蟻，有的才剛啟航。「開船！開船！」有船家此起彼落地吆喝著，那聲音茫茫的，像是從天涯海角傳來的回聲。兩人皆有些浮生難定之感，因此幾度沉默。

    比及東西並老太太的棺槨都搬到船上去，他們不得不說話了。先是董墨笑了笑，牽起夢迢的手，迎身向著河面，「那年我從濟南返京，你來送過我，是不是？」

    夢迢啞口一瞬，點了點頭，「我那時在馬車上，孟玉在我身邊，不許我下車。我就透過帘子看你，你在船頭和書望說了好一陣的話。」

    「那時候，你想沒想過我會回來？」

    夢迢遲緩地搖了搖頭，「沒想過，也不敢想……但我希望你能回來。」

    「我此刻也是一樣的。」

    董墨握起她的手，在唇上吻了下。兩隻手擋住他大半張臉，只剩一雙浮著淚星的眼睛。他得容許她的搖擺，畢竟世事造化，令她走過那麼多的歧路。要走到他身邊來，總是需要時間的。

    他貼在她手背上的唇笑了笑，「我不逼你，我知道你有許多瞻前顧後的緣故。但我一直等你。」

    夢迢忍著沒哭，把腦袋本能地點著。末了丫頭來催，她登上船去，一刻不停地跑到甲板上來。開了船，與岸漸行漸遠。董墨還站在碼頭上，他今日穿的件草綠紗白底子的圓領袍，立在形形色色的旅人中。

    那些三五成簇的人熱鬧地走過他身邊，他始終緘默著，像個啞巴，無人與他說話。

    夢迢抓著闌干，腳下惝恍無依，使她自己本身的感觸變得渺茫了，她自己的喜與悲，憂與懼都有些飄忽不切實起來，反而有另一種因他而生的感覺開始在她心裡紮根——

    甲板上有力夫在拿錘子砸著什麼，咚、咚、咚，一下下砸到夢迢心裡去。她會回去！她要回去！回到他身邊，讓他從此不再那麼孤獨！

    卻是連日江程秋已盡，汀州連雲，兩岸黛山，迷離歸人路。

    一行先到常州，後由陸路轉道無錫。到無錫已是十一月中。落腳處是常州府一位通判的祖宅，那通判是無錫人，從前與董墨打過兩回交道，此番董墨寫了書信託他，他看過書信，二話不說，將夢迢妥善安頓在他無錫的老宅里。