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    秋實抬起頭，指著對方手裡的照片：「九爺，這誰？」

    「誰？」九爺挑理，「小小年紀什麼眼神兒啊？這是你九爺風華正茂的時候。」

    ？！

    秋實吃了一驚，趕緊把照片拿到自己手裡，驗鈔似的看了半天，又在放在九爺臉邊比劃了比劃，遲疑道：「您要非說是您……」

    「什麼叫非說是我？」九爺不樂意了，被迫扶著桌子擺出一模一樣的姿勢，「瞧一瞧看一看，真金不怕火煉！」

    這麼一來，倒是和照片上的世家公子有了七八分的神似。秋實不禁感嘆：「您年輕時候可真帥！」

    老頭挺美，坐下後乜斜著眼開始出難題：「比徐明海還帥？」

    秋實被問得內心一時湧起柔情萬千，嘴上哄老頭：「十個他摞一塊兒也不是您的個兒。」

    「哼，」九爺得意起來一仰下頜，「算小果子你有良心。」

    秋實把點心拿出來，又倒上茶：「您身邊的……是您愛人嗎？」

    九爺把一塊松仁棗糕掂在手裡，然後裝傻：「啊，什麼愛人？」

    「您上次跟我提過，」秋實自己落停了，就開始閒下心來打聽別人的羅曼蒂克史，「捲髮，棕綠色的瞳仁兒，睫毛特別長的那個。」

    這些形容詞足以清晰勾勒出某個人。九爺用為數不多的牙咬了口點心，眯起眼像是細細品味著空中棗泥的醇香，然後點頭微笑：「是。」

    秋實無限神往：「真想看看。」

    「我也想再看看啊，」九爺晃了晃腦袋：「可惜，當年脾氣一上來，鉸的鉸，燒的燒，身邊兒就只留下這麼一張。再後來……開始鬧』運動』，幾個半大小子把我住的地方翻個底兒朝天。照片被發現了，他們逼我』自首』，讓我承認』裡通外國』，是特務。」

    秋實聽著，只恨不得衝上去打一架。

    九爺冷笑：「我的東西我自個兒毀，行；別人要毀，我還偏不干！」

    「後來呢？」

    「後來我乾脆裝起瘋來，閻王小鬼兒地一通喊，唬住了對方幾個混小子，他們就跑了。我怕連累住在一起的其他人，狠心把照片剪成了兩半，那一半燒了。」

    世界之大，相愛的人不得復見；世界之小，容不下一張舊年合照。

    秋實吸了下鼻子：「九爺，拍這照片兒的時候您多大？」

    「也就是你現在這個歲數。那時候，我最喜歡鬥蛐蛐養鴿子，閒了就扮角兒登台，端的是年少風流，玩物喪志。」九爺談興漸起，「有一回，我應邀參加個洋酒會，沒想到又遇上了那個冤家。倆人一見面，自然是鬥雞似的誰都不讓誰。可偏偏造化弄人，過了一陣子，我倆就穿著正式的西裝去東交民巷的照相館拍了這張合影。」

    「您等等，」秋實從對方的話里抿出幾個關鍵詞，「您倆人都穿著西裝……」秋實一邊說，一邊睜圓了眼睛，「您的意思是，那人是……是男的？！」

    九爺不忿：「怎麼了？徐明海是女的啊？」

    「不是，我只是沒想到……」秋實吃驚不小，腦子裡那個異域風情的混血佳人立馬灰飛煙滅。

    「這世上想不到的事兒多了去了，」九爺攤手，「誰想到我如今一把年紀，卻跟個小屁孩兒翻這筆陳年舊帳呢？」

    晚上九點多，徐明海關店回家，進門先找媳婦。一看南屋沒人就知道肯定在九爺那裡一老一悄悄話呢。

    徐明海於是決定先祭五臟廟。他跑到廚房掃蕩一圈，好嘛，空空如也。簡直不拿他這個壯勞力當家庭的一分子！

    「媽！」徐明海扯著脖子喊院子裡看電視乘涼的兩口子，「有飯嗎？」

    李艷東正全情投入地看「一簾幽夢」里費雲帆大戰楚濂的狗血戲碼，於是指揮徐勇：「你給你兒子弄吃的去！」

    「得嘞！」徐勇顛顛地跑到廚房，「吃什麼？兒子！」

    徐明海不挑食：「隨便，別是熱的就行。」

    「那你爹給你來碗芝麻醬涼麵拌黃瓜絲，再擱點兒現炸的辣椒油。」

    「地道！」徐明海一舔嘴唇，「您先發揮著，我找果子去。」

    徐明海跑到東南屋，一看媳婦頂著兩隻通紅的眼睛，表情居然跟外面看瓊瑤劇的李艷東差不多。而九爺正眉飛色舞正說著什麼，但隨著自己一邁腿，立馬不言語了。

    不是！這也太區別對待了！

    「小海子請九爺的安，」徐明海模仿連續劇里小太監的做派，給老頭打了個千兒，「你們聊你們的啊，當我不存在。」

    「不存在？」九爺輕哼，「你老大的個子，跟座山似的杵在這兒，我怎麼當你不存在啊？」

    「我媳……果子他也高啊！」徐明海心情一好，嘴上就貧，「不是我說，您老這心眼兒，偏得都沒邊了。」

    「我就偏心眼兒，」九爺刺激徐明海，「回頭我還準備給果子保個大媒呢！」

    徐明海頓時警覺起來：「什麼大媒？哪兒的大媒？」

    「就西邊隔兩條兒胡同的妙妙，」九爺信口開河，「還有錦什坊西里的翠兒，那天手拉著手來看我，沒想到都對我家小果兒一見鍾情！」

    秋實在一旁扶額。

    徐明海撓頭：「九爺，這一個個聽著……可都不太像是建國以後的女性名字啊。」

    「怎麼著？你不信！」九爺眉頭一豎。

    「信信！您說的我都信！」徐明海趕緊服軟兒，「回頭您讓妙妙啊，翠兒啊也去我店裡捧捧場，給我增加點兒營業額。」