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    珠華感念紅櫻這回幫了不小的忙，給她塞了不少東西，主僕坐著說了半天話，倒把小時恩怨都了了。

    紅櫻抹著眼淚道：「哎，不是姑娘那時放我一條生路，我不知在哪個髒地方里熬著，誰知道還有條命沒有呢？大老爺保了我家老爺平安，我就跑這趟腿，給幫著做回戲也是應當的。」

    她多年不見珠華，知道她嫁了人，但一開口不大留神，仍舊時不時帶出舊日稱呼來，珠華聽她叫「姑娘」，想起在張家時的光景，心裡也覺親切，便不糾正她。

    說了好半天后，紅櫻告辭離開了，她要趕著回家見老爺，年是沒法一起過了，說不準還能趕上個元宵節。

    珠華站門邊目送她離開。

    蘇長越自上完那一封彈章之後，卻是深居簡出起來，每日除上衙之外，只在家中陪伴家人。這一日，他又按時散值回家，珠華一邊給他倒茶一邊問：「萬家的案子有什麼新進展嗎？」

    蘇長越接了茶盅在手：「判決下來了。」

    珠華驚道：「這麼快？」

    「嗯，我看皇上的意思，是不想留他過年了。」

    珠華「噗」一聲笑出來，蘇長越不知哪裡戳了她笑點，不解地望她，珠華不解釋——這個問題也很難解釋，只是追問道：「怎麼判的？」

    「全部家產罰沒入官，萬奉英流放，萬永已是古稀之年，皇上還是沒有把事做絕，貶了他為庶民，即日起三日沒必須離京，有生之年再不許回來。」

    殺人償命這個定律對萬閣老這個層級的人是不太起作用的，但他多年積攢的家業一朝化為烏有，又那麼大把年紀了，兒子再流放出去，其晚景如何，可想而知，恐怕還不如上菜市口挨一刀來得痛快呢。

    而至於孟家，賴葉家沒賴上，皮之不存，毛將焉附，以後下場更是說也不必說了。

    珠華合掌朝空拜了拜：「今年過年，終於可以告慰公公婆婆了。」

    蘇長越溫柔地看著她：「等到明年六月，他們泉下有知，才更欣慰。」

    珠華愣一下，摸摸肚子，甜蜜蜜地笑了。

    **

    時光荏苒，半年一晃而過，六月天，艷陽高照。

    院裡後栽的葡萄藤爬了滿架，濃蔭如瀑，架下擺著石桌石凳，蘇長越同葉明光兩個對著面，一高一矮，時坐時立，此起彼伏，沒個消停。

    自西廂房裡斷斷續續傳出慘叫，每叫一聲，一大一小兩個男人就禁不住要對望一眼，目中閃過懼怕。

    葉明光恐懼之餘，還加瞪蘇長越——只是也不好說話，再心疼，總不能埋怨他姐夫不該讓姐姐懷孕罷？

    兩個如熱鍋上的螞蟻不知轉了幾圈，終於慘叫轉成一聲天籟般的嬰兒啼哭聲，旋即已經出嫁改換了婦人裝束的蘇婉張著手，喜笑顏開地從西廂房裡衝出來，大聲叫道：「生了，生了！」

    蘇長越二話不說，往西廂房就衝去，他身高腿長，搶在了前面，葉明光緊緊跟在後面，邊跑邊還記得問了一句：「蘇姐姐，是我外甥還是外甥女？」

    蘇婉道：「是個千金！——哎，光哥兒，你別進去。」

    葉明光極不服氣：「為什麼？姐夫就進去了！」

    蘇婉無奈地攤手：「哥哥也不該進去，不過我攔不住啊。嫂子現在累著呢，你別進去添亂了，等哥哥看過了，我就把小千金抱出來給你看一眼好不好？」

    葉明光不好硬闖，只好不大甘心地答應了：」——好吧，蘇姐姐，我就在這裡等著，你快些呀。」

    他兩個在外面談判，蘇長越已經飛快走到裡間去了，穩婆和孫姨娘都在裡面，看見他進來也有點傻，要攆，蘇長越道：「我看一眼珠兒和孩子，很快就出去。」

    穩婆知道這家男主人是個做官的，不大敢相強，孫姨娘也不好硬攔，只好眼看著他走到床邊去，俯下/身來，極小心輕柔地把珠華黏在臉頰邊汗濕的頭髮都撥到一邊去，想說話，眼圈微紅，一時竟說不出來。

    珠華有氣無力地道：「我沒事，生得還算順利。孩子呢？快抱來我看看。」

    穩婆忙把包裹好的小嬰兒抱來了，小小的一團，臉上其實沒有什麼眼淚，但就還有些抽泣著哼哼唧唧的。

    穩婆笑道：「是個秀氣的小千金，看這位奶奶的模樣，將來指定是個大美人兒，聽聽，這哭聲都秀秀氣氣的。」

    珠華十分期待地微抬起一點頭去看，蘇長越忙從後托著她的肩膀——旋即珠華圓睜了眼，向後倒到蘇長越懷裡。

    她真是嚇著了，不然她知道自己現在蓬頭垢面的，絕不可能好意思挨近蘇長越。

    但這時她顧不上想了，顫抖著聲音道：「她、她怎麼長那樣啊？！」

    從頭到腳都紅通通的，頭上一點細軟的亂毛皺巴著，眼睛閉成兩條細縫，鼻子嘴巴都是小小的一點，講真，這就算是她費勁吃奶力氣才生出來的嫡嫡親的女兒，她也說不出一個「美」字啊！

    她都要懵了，怎麼會這樣，她跟蘇長越兩個的相貌都是接近頂值的那種，這小閨女隨便撿爹娘任意一個長也長不成這樣啊，起碼一個中上之姿是穩穩的。

    她打擊得快哭了都，這要是個男娃就罷了，丑點還可以說個性，女娃兒怎麼收拾——

    「剛生出的小嬰兒都是這樣的，」孫姨娘笑著湊過來道，「奶奶信我，我們玉姐兒真的算極秀氣了，不信過個兩三天，等玉姐兒身上這色褪了，你再看看。」