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    一場考試下來的花費，確實不少，但這些卻難不住兩人，他們不足十歲的年紀，就開始頻頻出入後山林子裡，時不時弄點東西出來販賣，兩人也從不分彼此，銀子盡數存在香枝兒的手裡，而香枝兒又是個慣會算計的人，錢存在手裡，那就是個死錢，盡數投進了商隊裡。

    這些年陸陸續續的也賺回來不少，除去留一些日常花銷外，又盡數投了進去，原本一個小小的商隊，到如今已是初具規模，還有元老爺子那裡的一些分紅，也是一筆不小的收入，再加上村里陶七斤那裡的養魚業，也是有她一份分成的，她這些年都沒缺過銀子花。

    如今來縣城考試，自然也不必委屈自個，她已在心裡做好決定，準備入住縣城裡最大的客棧，雲來客棧，取其客似雲來的意思，別看那麼大個客棧，價錢還貴，但住的人卻也極多，這生意紅火得香枝兒看著都眼熱，開客棧那可是個一本萬利的營生。

    她手裡雖然不缺錢，但也不會嫌錢多的，直覺得這是門好生意，想著待以後銀子趁手的時候，也開客棧，最好還弄個連瑣什麼的。

    得一她的示意，馬車直接就停在雲來客棧的門口，兩人拿著包袱下了車，香枝兒看著雲來客棧的招牌，估計是請某個名家提的字，寫得那叫一個龍飛鳳舞的。

    「咱們就住這兒了，雲來客棧生意紅火，咱們是來趕考的，也跟著沾沾點喜氣。」香枝兒呵呵笑道。

    小石頭聽她說得有意思，便了湊趣道：「那我要真考中了，這是我的本事呢，還是沾了這喜氣之故呢？」說完，便笑看著她，等她的回答。

    「這有什麼好為難的，你既有才氣，這客棧也有喜氣，強強結合，可不就中了嘛！」香枝兒嘻嘻一笑道。

    香枝兒話音一落，便聽旁邊一人，撲哧一聲笑出聲來，引得兩人都轉頭看去，那人也是一身長衫，讀書人裝扮，估計也是來趕考的，只是見兩人回頭看他，一臉的尷尬，沖兩人拱了拱：「在下無意偷聽，只是見兩位說得有趣，一時沒忍住！」

    香枝兒手一揮，不在意道：「咱們也就信口打趣兩句，又不是說什麼不能對人言的，倒也無妨，倒是這位兄台，也是來應考的吧！」一雙黑眼珠，骨碌碌盯著那人直打量。

    「正是，在下何敏之，正是來應考的，聽剛才兩位所說，你們也是來應考的吧？」何敏之也打量二人，見兩人穿作打扮也皆是讀書人模樣，年歲也不大，心裡也是好奇。

    「這是我哥哥周承澤，他確實是來應考的，我姓陶，只是來做個陪考，比不上何兄大才，慚愧啊！」香枝兒也似模似樣的沖那人拱了拱手。

    「原來是周兄，失敬了！」何敏之沖小石頭拱了下手，隨即又沖香枝兒道：「陶兄弟也不必自謙，今年不下場，三年後也是一樣的，不過是愚兄們早進一步罷了。」

    香枝兒聽著這話，神色微動，笑道：「聽何兄的意思，這次想是必中了！」早進一步，可見這信心比起小石頭來，都不差什麼。

    「必中不敢當，卻也有幾分把握，實不相瞞，其實為兄三年前，就已經下場一試身手了，童生試是早過了，倒是後面……呵呵，不過那時候年歲小些，如今又過了三年，想來未必不能如願了。」何敏之笑意融融，眉眼間儘是自信神采。

    「看何兄年歲也不大，三年前更小吧？」香枝兒不動聲色的問道，年紀輕輕的，就已經累積到經驗了啊！

    「三年前十二歲！」何敏之眉眼間帶出幾分笑意，十二歲就已經與一干成年人一起赴考，不管中不中吧，那都是能引以為傲的事。

    原來這位也才十五歲，果然夠年輕的，還有必中的把握，這小子若不是太過狂了，就是真有幾分本事了。

    雖然小石頭也說過差不多的話，但她看小石頭是怎麼看怎麼順眼，也只覺得他那是很有自信，而非是覺得在誇海口，但眼前這小子，瞧著也是自信滿滿，她倒不好評價人什麼。

    「何兄果然了不起，那就祝你旗開得勝吧！」香枝兒笑眯眯道，這人雖然自信得很，卻也不顯傲氣，倒也可以相交。

    兩人誇誇其談間，小石頭已是訂好了兩間上房，香枝兒見狀，眼疾手快的趕在他付定銀前，將人攔住了，而是問著那掌柜：「我聽說貴客棧有專門為考生準備的房間，咱們定那個！」

    掌柜一聽，便笑起來：「兩位客官卻是來晚了些，那些客房早已人滿，如今正是開考的時候，多數考生都是早早就來住下，只等著開考，像兩位這般不著急的，還真不多。」

    香枝兒一聽，頓時蔫了下來，那些房間，據說每年住進去的人，都有好幾個能得中的，已漸漸形成了一種常態，能住進那幾個房間的人，都能沾到點福氣。

    「掌柜莫不是看咱們打扮得太尋常，以為沒錢付房費？」香枝兒不死心問道。

    「不不不，小老兒可不看小看各位，尤其是這讀書人，今兒還是白身讓人輕視，明兒就有功名能讓人仰望，小老兒開門做生意，講究和氣生財，可不敢如此勢利！」掌柜連聲否認。

    「好吧！」香枝兒也是無奈，她就說應該早兩天來的，瞧瞧人家，準備得多足啊，早早就把客棧給住進去了。

    小石頭好笑的看她一眼：「無所謂什麼房間的，難道你覺得，我真的是需要憑藉運氣才能取得成就？」