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    他已做好了被革職的準備——他是兩朝元老，太后外戚，又官至丞相，名望極高，區區貪髒之罪，還要不了他的命。

    湛繾從龍椅上起身，取出一錠金條在手中拋著把玩，問：「你今日認的是哪一項罪？是私相受授賣官求財，還是分屍藏贓侵吞軍餉？」

    燕倫渾身一震：原來大費周章繞這麼一圈，是為了這件事！

    「米行那條洗錢的鏈子這幾年洗的是哪些錢，燕倫，你當真以為朕不知情嗎？！」

    帝王抬手把黃金擲向燕倫，砸得他額頭流血，眾臣跪伏。

    ·

    永寧宮。

    慌亂的月音跌到太后面前：「娘娘！陛下要殺了燕相！」

    燕氏雙手一顫，手中的玉盞碎了一地。

    燕倫是太后的親弟弟，刀架在燕倫脖子上，跟架在太后頭頂沒有區別。

    她匆忙起身，要趕去紫宸殿，剛出正殿大門，就見被脫去官帽的燕倫被御林軍推進了永寧宮，踉蹌兩步摔了一跤。

    太后的心猛地一提，燕倫與太后對視了一眼，眸底布滿死到臨頭的恐慌。

    「已經下朝了，母后。」

    湛繾踱進燕氏的視野中，幽幽道：「丞相畢竟是您的親弟弟，朕讓他來與您見最後一面。」

    燕氏強裝鎮定：「他犯了什麼錯，皇帝非要他命不可？」

    湛繾冷然一笑，看向狼狽的燕倫：「燕丞相，你自己說。」

    燕倫撞上太后的視線，開脫罪行的話在嘴邊轉了幾圈，到底沒能說出口。

    他做的那些齷齪事，已經被湛繾查了八成，還有兩成牽連著永寧宮和齊王府，為了掩蓋這兩成，燕倫必須扛下所有罪名，以此保住太后。

    「是微臣枉顧國法，貪餉賣官，分屍斂財，污衊雲氏，死不足惜。」

    燕太后：「燕倫，不是你的罪你可別亂認！」

    湛繾寒聲道：「人證物證俱全，不是丞相的罪，難道是母后您的罪？」

    燕氏咬牙切齒：「湛繾！你當真不把我這個母親放在眼裡了是嗎？!」

    「母親？」湛繾冷冷一笑，「母后，朕稱您這聲母後這麼多年，也真正敬愛了您這麼多年，可您有哪一刻真心把朕當做兒子嗎？」

    燕氏：「...哀家若沒有把你當兒子，當年又何苦為你擋劍？」

    說起這事兒，湛繾就想發笑。

    當年他剛從西狄死裡逃生，為了在皇室中有立足之地，貢獻了大量攻克西狄的兵法，這些都是他為質十年拿命去領悟的戰術，打了三場勝戰後，隆宣帝意識到，只有湛繾掌兵權才能壓制住囂張狂妄的西狄。

    自那以後，隆宣帝對湛繾一改冷漠態度，變本加厲地彌補討好，而當時還是皇后的燕氏，自然是夫唱婦隨。

    那年宮宴上，有刺客忽然朝湛繾殺來，燕氏竟挺身相護，生生為他受了一劍，重傷虛弱時，還關心著湛繾的安危，把湛繾感動得當即改口喊了她一聲「母后」。

    這之後，他與燕氏的母子之情才突飛猛進，有一段時間甚至都把湛堯比了下去。

    邊境不斷打勝戰，湛繾在朝中的威望越來越高，力壓當時已經是太子的湛堯，當年的燕氏不僅沒有偏心親兒子，竟還主動跟隆宣帝提出應該將湛堯的太子之位讓給湛繾，而燕氏此舉唯一所求是要湛繾登基後能保住湛堯的富貴與平安，希望他們能兄友弟恭。

    湛繾年紀輕輕就嘗盡世態炎涼，更對當時選擇拋棄他去換湛堯平安的父親失望透頂，但歸根結底，一個自幼喪母的孩子最缺的就是父母之愛。

    前世的他當真以為自己吃了十年的苦，又立了這麼多大功，終於能擺脫異族血脈帶來的偏見與輕視，博得父親的正眼相待，也能從燕氏身上汲取他渴望的母愛，他登上皇位後，以真心去回報帝後的舐犢之情，也敬重湛堯這個兄長，待他如親哥哥一般，既保著邊境太平又善待北微子民，作為一個君主，他已是無可挑剔的賢能。

    最後換來了什麼？

    換來邊境二十萬大軍的背叛，換來整個北微的過河拆橋，換來心愛之人為他而死的結局。

    重活這一回，連湛繾自己都忍不住嘲笑前世的愚蠢與天真，竟然會深信一場拙劣苦肉計帶來的虛情假意。

    「其實母后不擋那把劍，那個刺客也傷不到朕，是你自己硬要衝上前為朕擋，如今倒想來挾恩圖報了？」

    「那批刺客行刺之後為什麼能消失得無影無蹤，母后心裡比誰都清楚吧？」

    太后臉色微白，袖下的手心虛地攥了攥——難道那出苦肉計，湛繾也察覺了？

    眼見著皇帝都對太后起疑了，燕倫不敢再猶豫，他雙膝下跪，朝太后這位親長姐磕了一個響頭，含淚道：「是臣弟辜負了大姐姐的期望，辜負了先帝，辜負了齊王殿下的苦心，臣死不足惜，還請大姐姐成全！」

    他在提醒太后顧全大局，顧全齊王——此事若不以燕倫之死告終，必將危及湛堯。

    濃妝艷抹的臉已經褪了血色，顯得蒼白詭異，紅唇顫抖，燕太后俯視著跪地的燕倫，握緊戴著珠寶的雙手。

    當斷則斷，才能及時止損。

    「既如此，你也不配當哀家的弟弟了。」燕氏忍痛說：「皇帝要如何處置奸臣，哀家不會再過問。」

    湛繾冷眼看著這齣姐弟決裂的戲碼：「既然如此，他死在你眼前，母后也不該為他掉一滴淚。」