第四章 陸二老爺鬧上門·PARTⅠ

  「娘子、娘子，不好了，陸家的人又來了，陸二老爺帶著一群人來勢洶洶的到了莊子前，指名道姓要找娘子，這次人數眾多，是上回的兩倍，現在是二牛和四喜在擋著，可我們應付得了嗎？」三桐急匆匆來報。

  二牛、四喜是直性子的人，腦子不靈光卻有股傻勁，誰給他們吃飽飯就聽誰的，在遇到羅琉玉後，兩人一根筋的認定她為主，誰來收買都雷打不動。

  面對黑壓壓的一票陸家眾人，兄妹倆面無懼色，一人抱著一根腰粗的橫木擋在最前端，在主子沒點頭前，誰也不能擅進莊子。

  為了以防陸家人時不時的騒擾，羅琉玉花了百兩銀子砌了牆將整座莊子圍了起來，牆高兩丈，前後院各留一道門，平時是閂上的，農忙時才會開啟前門，讓耿家人進出。

  不過人無遠慮，必有近憂，羅琉玉為了有備無患，一開春便讓人上山砍了不少樹木，她讓人特別挑選過，每一棵都比成年人粗壯，長度足有兩個男人的身長，滿滿的百來根樹幹堆積如山，就在莊子內的入口處。利用地形優勢，有不長眼的人來了就滾上一根，一次壓倒整排人，宛若打保齡球，誰也跑不掉。

  此刻力氣大的二牛、四喜丟起巨木來是一丟一個準，絕不失手，兩人甚至還玩上癮了。

  當陸家的人遠遠一出現，他們兩尊門神也不用人吆喝，自個抱起巨木往門口一站，頓時有萬夫莫敵的氣勢。

  本想直接入莊的陸建生見狀，心中亦有忌憚，他怕被木頭擊中，那巨木有多重呀，壓在身上只怕不死也去掉半條命。

  所以他往後站了站，讓侍衛們在前面擋著，這一次他學聰明了，沒有帶中看不中用的家丁來，而是讓侍衛跟過來，這些侍衛可是小有身手，還怕奈何不了幾個老弱婦孺？

  只不過陸家表面看著風光，又有「虎威將軍」的封號，名聲是有了，封賜卻不多，再加上無人在朝為官，其實家底並不厚，甚至是毫無積蓄。

  說到底，虎威將軍只是虛名，沒有俸祿，掛個牌匾是昭顯朝廷對戰亡將士的恩澤，沒什麼優質的優待。陸家二房習慣了大手大腳花錢，看上什麼就買，別人有的，他們也要有一份，穿要穿好、吃要吃好，一出門前呼後擁，打賞下人也十分大方，一派大戶人家的作風，半點不輸人，可是每個人都在灑銀子，誰來賺錢？

  自從陳婉娘離開後，他們才驚覺手邊能用的銀子越來越少。

  過去陳婉娘還會拿點私房貼補，他們不覺得銀子少了，一缺花用就從她的嫁妝鋪子拿銀子，或是直接賣掉鋪子，就又有銀錢人帳，可她一走，連帶著把僅剩的幾間鋪子也帶走。

  羅琉玉很機伶，一離開陸家，就將鋪子內的掌柜、夥計全辭了，把鋪面全租出去，而且為防陸家人伸手討銀子，一口氣租兩年約，降一成價讓對方一次繳清。

  換言之，鋪子兩年內沒有租金可拿，他們若想動歪主意是白費功夫，人家有租約在手想大搖大擺的訛詐是不可能的。

  上一回來的是賈氏，那時手頭並不緊，還能好商好量，被二牛、四喜的蠻力嚇著，罵罵咧咧，灰頭土臉的走了，雖然還有後續的小動作，但也不敢太過分。

  有過一次的教訓後，陸建生帶了更多的人來，企圖以人多勢眾嚇嚇小寡婦，讓她吐出銀子來，任自己予取予求。

  在看到門口只有兩個人時，他的膽量更足了，十來個侍衛還不能將人打倒，那就該回鄉下種田了。

  「喘口氣，別大驚小怪，兵來將擋，水來土掩，這世上沒過不去的坎，不要沒事先嚇死自己，不過是來客，需要這樣如臨大敵嗎？」膽識太差，還要再磨練磨練。

  「是，娘子說的是。」三桐重重地吸了口氣，把心底的慌壓下，對於主子的鎮定，她還逛相當佩服。

  「跟我去瞧瞧。」她真不信光天化日之下有人敢作妖，乾脆讓他瞧瞧「農婦」的斤兩。

  別人有張良計，她有過牆梯。

  「等等。」

  手臂忽地被拉住，眉頭微挑的羅琉玉先看向那隻黝黑大掌，再往上瞅一眼手掌的主人。

  那一臉落

  ..

  腮松真是讓人看不順眼，越看越嫌棄，半張臉都是鬍子能看嗎？太傷眼了。

  別給她逮到機會，哪一天把他的鬍子全剃了，在光溜溜的下巴寫上「蠢」字。

  「放手。」真當她是泥捏的土人？她要去教訓人，他來揷什麼手？

  「你一個婦道人家不好出面，人家來意不善，還是緊閉門戶不予理會的好。」

  若沒人搭理，鬧一鬧他們自會走人，莊子附近有不少富貴人家的別院，鬧得太兇也會招來非議。

  陸東承不想和親二叔正面撕破臉，終究是叔侄一場，看在他是死去父親的兄弟分上，他不會鬧得與之決裂，頂多不相往來，各過各的日子，但他也擔心被熟人認出來。

  這些年他的變化不大，除了長壯些，個子高了兩寸，大致上仍是昔日那個陸二少爺，文質彬彬被一身血性取代了而已。

  「男女授受不親，你想毀我名節以達到今生無以為報，只得以身相許的目的？」她語氣有點沖。

  他是想以身相許，自家媳婦還需要客氣嗎？只是……

  陸東承眼露無奈的鬆開手，「何必和胸無點墨的三流人士一般見識，莊子往北十里是定南王府的別院，再過去是國舅爺的溫泉莊子，還有李尚書、大理寺卿汪大人的夫人也在城外置產，離此不遠……」

  他言下之意，許多高官貴人都有私產在周遭，陸建生若還要臉，想鬧也鬧不起來，除非他不想在京城立足了。

  「你要我悶聲挨打，眼睜睜看人往我頭上踩？」她要做的到，前一世就不會被同事笑稱是火爆檢察官。

  羅琉玉是么女，在眾人的寵愛下脾氣不是很好，走驕縱小公主路線，只有在查案子時才稍微收斂。

  當初她剛來時，對陳婉娘的生平全然不了解，所以她低調做人，慢慢地摸索出在這世間的生存之道，以及弄清這朝代的律法。

  等她適應了這裡的生活，融入了這陌生的世界，壓抑的本性就漸漸地顯露出來。

  「我是說息事寧人，忍一時好過意氣用事，不要忘了你還有兩個孩子。」她能衝動行事，但孩子呢？不能因一時的任性而危及他們。

  「所以這是機會教育，人家都打到門口了，我還要忍氣吞聲到幾時？我是陳婉娘，不是母陸家的媳婦。」她和離了，是自由身，這些陸家人休想再抬出長輩架子來壓她。

  一說完，她扭頭往外走，陸東承想拉都來不及。

  三桐急忙地跟上去，手上多了一把砍柴刀。以「你呀！真叫人放不下心……」嘴角一勾，男人緊跟著追上去。

  來到莊子門口，可見雙方人數十分懸殊，不過幾十個人對上屈指可數的幾人，那氣勢還是不差一絲半毫。

  羅琉玉這邊個個凶色懾人，一副豁出去要把人砍成內泥的架勢，震得陸建生的人不敢上前。

  誰都不想死，沒瞧見人家的眼神多兇悍嗎？活脫脫是山上的母老虎下山來，她不張口則已，虎嘴一張是會咬死人的！家有老小的人都得三思而行，主家給的月銀又不高。

  「侄媳婦，咱們是一家人，別自己人打自己人，多難看，平白給人看笑話。」見羅琉玉出來，陸建生擺出一張和善笑臉，想瓦解小婦人的防心，在他看來，這侄媳婦好擺平得很，嚇唬嚇唬兩句還怕成不了事。

  「陸二老爺，你腦子是抽風了還是被牛蹄子踩過，不靈光了？我和你陸家早就不相干了，你來攀什麼親、拉什麼戚？呸你的一家人！往臉上貼金也當不了菩薩。」這人不要臉，那她也不用裝好人。

  羅琉玉說話的當頭，三桐已經搬出一張非常有氣勢的太師椅，羅琉玉讚許的看了她一眼，架勢十足的坐下，這一坐竟頗有幾分山大王的匪氣，讓自以為胸有成竹的陸建生膽子一凜。

  這是怎麼回事？以前連大氣都不敢吭的女人是吃了熊心豹子膽了嗎？居然一臉冷戾地直視他，眼中透著嘲弄和蔑意。當日她把休書甩到他臉上時，他還以為對方是被逼急了狗急跳牆，難道他一直看錯她了，這才是她的本性？

  「呵呵……瞧你說得生疏，不也喊了我二叔好些年了，咱們別為了一點

  小事而起衝突，年哥兒、蓮姐兒還是姓陸，是我那沒福氣的侄子僅留的兩條血脈。」她想斷乾淨沒那麼容易，兩個孩子一日姓陸，終身是陸家人，血緣是切不斷的。

  「你也知道你是二叔，是長輩，可你做了什麼？人要缺德諸事不順，壞事做多了連鬼都嫌，你想長命富貴就多做善事，少點算計。」

  被人當龜孫子數落一番，陸建生臉色有些隂沉，「侄媳婦，做人要懂得審時度勢，別把架子抬得太高，小心沒梯子下來，我也是看在已故侄子的分上，來看看你們娘仨過得好不好。」

  「已故侄子」陸東承聽到這話眉頭皴了一下，他看到妻子的冷笑和二叔面上的虛情假意，心裡並不好受，都是他最親近的人，卻因為他的「死」而分崩離析、惡言相向。

  陸東承和羅琉玉不同，他和陸建生在一個屋檐下共同生活很多年，那時的二叔尚未成家，會給他買好吃的糖葫蘆，帶他去玩，也會陪他在書房裡練字，亦父亦兄。

  這份叔侄情誼是抹滅不了的，他也曾想過日後好好孝順二叔，只是物換星移，人心易變，父兄一不在，二叔就變了，變得貪婪好財，有極大的野心，他娘一過世就迫不及待地想接手府中中饋，把持著銀錢大肆揮霍，對他的妻兒趕盡殺絕。

  「離了將軍府，我們如魚得水，這個回答你可滿意？」這陸建生根本是黃鼠狼拜年，還當她看不出來嗎？

  「那很好呀！侄媳婦是天之寵兒，逢凶化吉，做什麼事都如有神助，順順噹噹的，讓人看了都想來沾沾福。」這女人還想過得比他們好，作夢！

  「陸二老爺你這般惺惺作態叫人看了作惡，你少擺出『我是大善人』的嘴臉，假得讓人想吐兩口唾液，你現形吧！蝦蟆精，我看穿你的本體了。」羅琉玉出言嘲諷，毫不留情。

  見陸建生氣得青筋浮動，兩眼突出，像極了青蛙。他從未受過如此對待，尤其是來自小輩的羞辱，「你不要給你點顏色就開染房，陸家好歹是官宦人家，你已經是小老百姓了，憑什麼跟我斗？」

  「人間自有公道，這京城好歹是天子腳下，朗朗干坤之下，你想血洗我這莊子？」羅琉玉看了看圍在陸建生身邊的粗壯漢子，再瞧瞧自家勢單力薄的幾隻小貓，她都覺得此事不能善了，不拿出真本事不行。

  聽到「血洗」兩字，縱是膽子再大，陸建生忍不住瑟縮了一下，他是要求財，不是要殺人，真要大開殺戒他還沒那個膽。

  「哎呀！和氣生財、和氣生財，別把二叔的善意給扭曲了，咱們先進屋再好好聊……」

  「免了，你的人品我信不過，有什麼破家滅門的事在這兒提便是，我可不會傻得引狼入室，誰知道你會不會把人斬草除根、毀屍滅跡……」她刻意說得很大聲，空曠的田地回聲很大，將她的聲音傳得老遠。

  儘管離這兒最近的莊子也有四、五里遠，但不乏看熱鬧的人，今日鬧這麼大動靜，好幾戶人家都派人來看情況了，不過沒靠近，遠遠地看著。

  「陳氏，你爹已經不是太傅，無娘家可依靠，你還敢猖狂？」這不受重視的元配嫡女能嫁入陸家是她的福分，竟還如此大逆不道？

  一聽他喚自己「陳氏」，羅琉玉還愣了一下，不知道是指她，好半晌才反應過來。「我爹不是太傅，但我奉公守法，並不怕誰，倒是你沾了侄子的光在這兒耀武揚威的，小心壞事做盡，哪日就得了報應。」

  「陳婉娘，你放肆！」被戳了痛腳，陸建生暴跳如雷。

  「陸建生，現在到底是誰放肆？你這小人在我面前叫囂什麼，以前被你們當包子捏的陳婉娘已經死了，你想仗著長輩身分使喚我，那是自找沒臉，我現在不是陸家人，和你陸家一點關係也沒有。」好在她當機立斷和離了，要是拖拖拉拉，只怕命都沒了。

  「你……」

  羅琉玉不耐煩的揮揮手，「說說你又想幹什麼，不要轉幾個彎還在原地踏步，我還有事要忙。」

  陸建生哪容得她出言不遜，當他是蟲子看的輕蔑樣，但是一想到此行的目的，硬將熊熊怒火往下壓，「

  說來我也是給你送銀子來的，二叔聽說你種了一季冬小麥……」

  「不賣。」她一口回絕。

  陸建生眼神一沉，臉上仍笑得如彌勒佛，兩眼眯成一條線，「你聽聽無妨，又不是不給你銀子，買賣不成仁義在，你收了麥子不賣，要吃到何時？這得有幾千石吧，光是莊子上的人吃上兩年也吃不完。」

  「是呀！賣誰不是賣，你打算出多少錢買一石？」價錢合理，她也不介意有人收，反正也是要賣錢。

  「一兩。」他伸手比出「一」，自認已經給得很高了，婦道人家沒見識，哪曉得糧食的價格。

  「陸二老爺這是跟我說笑嗎？一石麥子能磨出近百斤的麵粉，一斤麵粉二十文，你用一

  兩銀子訛我，太不厚道了。」這還是去年的價，今年又不一樣了，他找冤大頭是找錯人了。

  南米北麥，菌方種米、北方產麥，偏偏今年南澇北旱，兩地遭災，收成都不好，糧食嚴重短缺，糧食販子天南地北的收糧，快急白頭髮了。

  羅琉玉也是幸運，種什麼都賺，先前的稻子趕上豐收，除了自用和繳糧稅外，大賺了一百多兩，她也省下飆漲的糧價，不用買米。

  京城的田地稅是一年一收，因此只需繳一次糧稅，剩下的不管種什麼都不用再繳稅，這是皇上的德政。

  也就是說，油菜花、冬小麥全是賺的，扣掉種子錢和給耿家的糧食，光是種地就能賺進好幾百兩。

  誰想得到種地也能致富，遇到對的時機就是財源滾滾，泥土也能變黃金，五十畝的出產是江南米鄉兩百畝良田的兩季收成，比鋪子兩年的租金還要多上兩成，正好舒緩她經濟上的窘迫。

  東北大旱，黃米、大豆、小麥等都歉收，也就馬鈴薯好一點，可是個頭也比往年小。

  今年的稻子剛要下種，就指望冬小麥來補個空缺，因而麵粉的價格偏高，一斤四十文、五十文都有人搶買，好一點的六十文也買不到，得看交情。

  京城裡的麵食類是一片看漲，不少撐不下的店家紛紛關門。

  而羅琉玉地里剛收上來的小麥屬於中等品質，早有人開價一石四兩銀收購，預估要賣兩千石左右，就有八千兩的收入。

  難怪陸建生坐不住了，一打探到糧食的價格飆漲，馬上想到羅琉玉，又馬不停蹄地讓人去打聽她的莊子裡種了什麼，一聽到是冬小麥，他的兩眼就亮了，二話不說帶人過來。

  而通風報信的便是與陸家沆瀣一氣的蔡莊頭，他雖然被發賣，但因為有銀子，所以全家人自己贖了身，可贖完也沒什麼銀兩了，之後他四處打零工，日子過得不太好。

  因為有把主家的私產當自個兒的前科，他想再找莊頭的工是不可能的了，天底下沒有不透風的牆，他做過的事很快就傳遍京城一帶，沒人會用叛主的下人，就怕成為第二個陳婉娘。

  蔡莊頭四處鑽營，可惜太好高騖遠，零工不肯做，兒子、女兒又想吃好、住好的，他愁得一個頭兩個大，只好回頭找上陸家二房。

  ..