第三章 形同一縷幽魂·PARTⅠ

  「你行嗎？」

  麥浪滾滾，一片金黃色，陽光不大，正是收割的好天氣。

  等到冬季的麥子收了之後，旁邊一畝大的田地種上綠油油的秧苗，翻地再下點肥、開溝灌水，今年的稻子又要種下了，養好了莊稼，風調雨順，這一年又是豐收年。

  一個大男人手拿大鐮刀站在麥田間，模樣是挺像樣的，頗有莊稼漢的樣子，可那握刀的架勢叫人憂心，懷疑他是要割麥稈還是上陣打仗？

  他眼神凌厲、殺氣騰騰，讓人遠遠就能感受得到他渾身散發出的氣勢。

  撐著一把傘，羅琉玉翻了翻白眼，不知該笑還是撫額嘆息，她是請來一位祖宗或土地公坐鎮，明眼人一看就曉得他沒下過地，連割麥要彎腰也不懂。

  「沒試過，但凡事總有第一回。」看到耿家兄弟俐落的揮刀，一下子就和他拉開一段距離，他也有摸有樣的捉起一把麥稈，揮舞鐮刀一割。

  看得出不太熟練，甚至是笨拙的，可是幾回後，他捉到手感，割得也快了，慢慢地追上去。

  只是他的傷尚未好全，再快也快不了多少，別人來回抱了十幾綑麥穗出來，他還割不到一半。

  即便如此，他仍然賣力的揮刀，汗水濕了他的背，從額頭滴落，他的手臂滿是麥葉划過的紅。

  「別逞強，適可而止，真要不行就歇一會吧，我這兒人手足，不怕耽誤這一點。」要是他暈倒在田埂間，她還得讓人把他拖回去。

  他斜睨女子一眼，「我可以，你回屋子去，別把自己曬黑了。」

  「我有傘。」羅琉玉指著特製的農用傘，這是她畫了圖再讓二牛做出來的，以青竹為骨，有別於一般的油紙傘，傘面很大，一次能遮七、八人。

  「還是容易曬傷，農地的事，女人不要做。」有他在，不會再讓她勞動一根手指頭。

  羅琉玉一聽就樂了，這男人太把自己當回事了，還管起她來了。「我忘了問你，你叫什麼名兒？」

  女人不務農？

  難道那耿家那幾個閨女、婆娘不是女的？

  真要說起來，人家幹活還比他能幹呢。

  他一頓，目光幽幽，吐出一個名字，「謹之。」

  這是他的字。

  「姓呢？」來路不明的人，她總要問清楚。

  「於。」這是他母親的姓氏。

  眼前瞳眸深邃的男人，正是眾人皆以為已死的虎威將軍陸東承，追封他的聖旨還擺在陸氏祠堂的正中央，新漆已乾的牌位就在聖旨旁，他父親、兄長以及陸家戰死的先祖一字排開。

  他還活著，卻是個「死人」。

  皇上給的是「追封」，是死了才有的封賞，若是人未死，便是欺君，不然也是逃將，未經皇上的允許，私離營區，亦是死路一條，形同叛國。

  更何況，他覺得下屬刺殺自己一事肯定不單純，說不定背後的惡狼就躲在朝廷中，若讓對方發現他沒死，不知道還會再使出什麼招來對付他，甚至有可能連他珍視的家人也遭殃。

  陸東承有苦難言，無法與妻小相認，只能以另一個男人的身分留在他們身邊。

  除非他能查出是誰想要他的命，並將確實證據呈上御前，讓真相水落石出，否則他就得繼續躲躲藏藏、見不得光，活得似溝渠里的老鼠。

  「于謹之……」羅琉玉搓了搓下巴，笑著調侃，「和你的外表不符合，你這模樣就該叫曾大熊。」

  一副熊樣，毛茸茸的。

  羅琉玉最看不慣的是他豬鬃似的鬍子，在他養傷期間，她一直想替他剃了鬍子，可他躲躲閃閃的，堅決不從。

  兩人僵持不下，他跑，她就追，一把剃刀形同殺豬刀。

  莊子附近的人不時見到兩道追逐的身影，其中一個氣惱、一個求饒，叫人莞爾一笑。

  「你要是樂意，叫我熊哥也成。」他反過來調戲她，神采奕奕的眸子染上些許笑意。

  「呸！占我便宜，你哪來的臉皮這般托大，本娘子是你的救命恩人，你好好想想如何報答我！」白撿的勞力她自然不會拒絕，只要對方不是江洋大盜和通緝犯這種麻煩人物，來一個她收一個。

  好不容易割完一畝地，陸東承起身

  ..

  拭汗，「今生無以為報，只得以身相許，讓娘子不吃虧。」

  別人喊聲「娘子」，羅琉玉不覺得怪異，只是稱呼而已，但由他口中喊出，她莫名感覺是有另一層含意，心裡輕蕩了一下。「我沒那麼缺男人。」

  「嫌棄？」藏在他鬍子底下的嘴角往上揚。

  「是看不上眼。」她沒有迂迴，直接了當道。

  「人不可貌相，不能以我的外貌來做評斷，美玉藏於礫石中。」想親近妻兒的陸東承自我推薦。

  「那也得是塊美玉呀！像你這般粗糙，怎麼配得上如花似玉的我？咱們別在污泥中養蓮了，你就是上不了台面。」她明著打趣，實則拒絕，看似調侃，卻暗藏機鋒，她直覺眼前的男人不簡單，離他遠一點才不會惹禍上身。

  聽著她不害臊的自誇，他呵呵笑出聲，「肥土種好花，想要花兒開得艷，泥土很重要。」

  一聽他話中帶話的暗示，即便見多識廣的她也難免面紅，「不要臉，你吃糞去。」

  口頭上吃她豆腐，他還真敢呀！也不想想數日前還奄奄一息，這會兒倒是生龍活虎，老牛妄想吃嫩草。

  羅琉玉犯了和女兒一樣的錯誤，從一把鬍子來評判人的年紀，在她看來，于謹之應該是三十好幾了，一個糙漢子也想攀上枝頭摘花，太不自量力了，小心摔得他滿頭包。

  「糞也是肥料，灑在地里種糧食，一收了糧，輾成米麵，你還不是……」吃下肚。

  「閉嘴，不許再說，專心干你手上的活！」他想噁心誰呀，她田裡的肥料用的是有機肥，才不用糞便。

  去年稻子一收成後，她種油菜花也是為了養地，割了油菜籽的菜梗、菜葉是很好的肥料，放在土裡腐爛了便是肥料。

  而後，她讓人挖了個大坑，將平時吃剩的菜葉、雞骨頭也一併丟入，再養上蚯蚓，十天半個月翻一次土，也就七、八個月方可熟成，連土帶蚯蚓往地里一灑，一年的養分就有了。

  所以她不怕地不肥，又種稻、又種麥，種油菜花的同時還能種些蘿蔔、大白菜、馬鈴薯和黃豆、花生等。

  糧食方面是不愁，她一家三口人，加上二牛、三桐、四喜幾個真吃不了多少，去年收的稻子賣了一半，剩下的一半能吃到年尾，儘管二牛、四喜兄妹倆的食量大得驚人。

  因為收成不用再往將軍府送，因此囤積的量比往年多上數倍，畢竟莊子裡的人不多，不像將軍府連同主子和下人就有百來個，還要送一些給親戚，做做面子，救濟族親。

  雖她和將軍府沒丁點關係了，先前秋收一過，將軍府的管事居然厚顏無恥的要來運糧，還說每年莊子的糧食本來就是要供給將軍府的，他年年來拉，怎麼就不給了？

  羅琉玉一聽就氣笑了，讓人連牛車帶人給轟出去，只留下三頭牛耕田，陸家人吃了她幾年糧食也該給銀子，她用牛來抵是天經地義，真要仔細算，她還吃虧了。

  後來陸二嬸帶了一堆家丁來討糧，大言不慚道莊子產的糧食全歸陸家所有，年年都如此，誰想霸著都不成。

  羅琉玉不耐煩應付她，直接告上京兆府衙門，指控陸家人買糧不給錢，強取豪奪。

  京兆尹派人一查，發現果真連著數年羅琉玉沒收到一文錢，妄想侵占的陸二嬸偷雞不著蝕把米，反而要付出五百兩補償。

  為此陸家人鬧得雞飛狗跳，還想使隂招從她身上討便宜，她一不做二不休，把半夜摸進莊子的黑衣人全打斷了腿骨，再串粽子似的把人丟在將軍府門口，每個人臉上用硃砂寫著——再來、殺。

  陸家人有膽色的全死在戰場上，像二老爺陸建生還有二夫人賈氏是惡人無膽，一見到一地[shēnyín]的黑衣人便嚇到腿軟，再也不敢覺得羅琉玉是任人揉捏的軟柿子。

  「娘子，綠豆湯涼了，要叫他們來喝嗎？」開口的是三桐，她指了指旁邊提著一口大桶子的四喜。

  十幾個壯丁、五十畝田地，大概要割三到五天，再曬上個數日，這一季的麥子也算收完了，這還是天公作美的情況。

  羅琉玉不會種田，但她敢花重本，不怕沒人來耕種

  ，從買種、育苗、播種、施肥、灌溉到收成、入倉，她是一根指頭也沒動過，全憑一張嘴，她一開口就有人做，還做得比她想像中還好，在將軍府當看人臉色、受人欺壓的小媳婦，還不如今日全靠她吃飯的地主婆。

  原本她還想再買地，但京城附近的地不好買，大多在達官貴人手中，或是皇家莊園、溫泉園子，當年她爹還是太傅，仗著和皇上親近才能到這塊土地和莊子，幸而後來給她當嫁妝，才沒被收了回去。

  「喊人吧！將軍不差餓兵，我讓你們煎的大餅呢？」

  山上長了不少野蔥，剁碎了和在麵團里充滿香氣，下油鍋一煎就滿室生香，叫人聞了味道就想吃。

  「在這兒，娘子。」另一籮筐一掀開，堆得滿滿的是比人臉還大的香蔥餅，孩子吃個半片，女人吃上一片也就飽了。

  「嗯，煎得不錯！」羅琉玉拈了一小塊試味道，焦香焦香的，就是這個味。

  三桐高聲一喊，耿家人走得快，見著大餅、綠豆湯就像見到祖宗似的，爭先恐後的伸手來取，然後走到樹底下大口吞咽。

  平時米飯、麵粉他們捨不得吃，要等到逢年過節才會上桌。

  而前一世，生在南方的羅琉玉以米飯為主食，吃不慣高粱和玉米磨粉的餅食，因此她的地里不種這兩樣。

  其實京城周遭很少人家種稻，因此夏短冬長，雨水不豐，水質也不好，京里的白米是從江南來的，尤其珍珠米是一石難求，全送進宮裡，平常百姓是吃不到。

  羅琉玉算是得天獨厚，她的莊子距離皇家別院不到一百里，那邊有條河匯聚了山上的雪水，水算甘甜而無雜質，可以生飲，這河水順著山勢走向流經她的田地，所以她的地年年產米，口感不下江南良米。

  這也是陸家想強占她這莊子的原因之一，一是省下買糧錢，二是能吃上香糯的好米，畢竟不要錢的好東西誰不想要。

  「喝碗綠豆湯。」

  一碗八分滿的綠豆湯送到眼前，羅琉玉看了長滿繭子的大手一眼，由鼻孔輕哼，「借花獻佛。」

  「那也要有誠意才是。」有心為上。

  「你坐離我遠一點，不要靠過來。」她作勢揮手，嫌他一身汗臭味。

  「天熱，回去吧！」瞧她曬得鼻頭都紅了，陸東承催促。

  「這是我的地，我得盯著。」她不是不放心，而是喜歡看整片作物被收割的豐收情景，聞著青草味，輕風吹來，打個盹，她如今過的是過去嚮往的退休生活。

  「我幫你看著，不會缺斤少兩，兩個孩子在莊子裡，你總要回去看看。」他放不下兒子、女兒，他們還小。

  羅琉玉若有所思地看著他，「你好像管得太多了。」

  陸東承眼神閃爍，坐在她椅子旁的草地，「救命之恩重如山，我的命是你的。」

  沒有她，恐怕這會兒他真的已不在人世了。

  「你到底是誰？」她總覺得他身上有秘密。

  「于謹之。」他回答得很快。

  「我指的是你的身分。」每個人都有他的來處，不會憑空出現，尤其第一次見面時，他那一身足以致命的傷，顯示著他的經歷不單純，雖然至今他沒給她添過麻煩。

  「我的身分是為你幹活的人。」如果可以，他會一直陪在她身邊，這一生他欠她太多。

  這人口風真緊！羅琉玉皺眉，又問：「你沒打算離開？」

  「目前無此必要。」他還沒查清暗中害他的人是誰，而且他也需要一個絕對隱密的落腳處，當然更重要的是，他想多陪陪他們母子三人。

  「你不會是賴上我了吧？」如果真是如此，那她還真是搬石頭砸腳，自找麻煩。

  看到她後悔不已的神情，陸東承輕聲一笑，「為什麼你要和離？」

  一怔，她眸光微冷，「為什麼不和離？不和離便是被休，我為何要便宜別人？他們吃我的肉、喝我的血，還想啃我的骨頭，貪心不足的人天理難容，從前被他們吃進去的，終有一日我要他們都吐出來。」

  「那，你恨你的丈夫嗎？」因為她的男人不在，她一名弱質女流才需要獨自應付群狼環伺的危機，是他未盡人

  夫、人父的責任。

  「我不言死人的對錯。」人死如燈滅，一了百了，畫上句點的一生就不用再議論這些，於事無補。

  「如果他沒死呢？」他試探地問。

  「與我何干，那是陸家的事。」一別兩寬，各自婚嫁，和離書上是這麼寫的，她和前夫從那一刻起是毫無關係的兩個人。

  「可那和離書不是他親筆簽名的，不算數。」他語氣略微揚高，顯得激憤，他和妻子間的事，豈能由別人作主？

  「那是他親二叔，而且我也不容許別人欺辱我的女兒。」當時她若不走，只會受更多的攻訐，甚至死在他人的算計之下。

  羅琉玉匆匆忙忙地往城外的莊子搬，為了是防陸建生狗急跳牆下毒手，讓他們娘仨都走不了。如果只有她一個人，也許她會留下來再搏一搏，反正她有靈液在手，緊急的時候可以救急。

  可是多了兩個孩子，她沒把握護他們周全，她不能拿他們的命來賭，唯有離開才能解開困局。

  再者，京城中與陸建生往來的人甚多，她占不到半點上風，還有可能處處遭到打壓，下場淒涼，因此當機立斷先擺脫陸家的掌控。

  等京城人漸漸地遺忘陸家還有長房子孫，她再悄悄地潛入反擊，年哥兒有一個來自異世的娘親為他撐腰，不用靠著陸家也能在京中立足。

  「真可惡，他竟連孩子都不放過。」他的親二叔呀！當初可是哭著喊著說對不起他，百年後再向他的父兄磕頭賠罪。

  他說，他不是有意讓侄子代叔出征，只因他的腿斷了，馬都上不去，如何奮勇殺敵？

  他還說，他也想為國爭光，報效朝廷，可是力有未逮，等他腳傷好了便和侄子換回來。

  當年陸東承信了，還勸慰二叔不要急，好好養傷，一年後再交換，讓二叔把身子養好了才能血戰沙場。

  只是一年過去了，他沒等到人。

  兩年、三年過去，二叔還是沒來，那時他也知道，二叔永遠不會來了，他被騙了。

  但是他怎麼也沒想到，二叔不僅貪生怕死，還喪盡天良，苛待他的妻小，私下做了不少喪德行徑。

  「于謹之，你是不是關心過度了？」見他面露悲憤，羅琉玉總覺得怪怪的。

  「叫我謹之就好。」聽見她的問話，他吃了口餅，又配一口綠豆湯，企圖轉移話題。

  羅琉玉掃了他一眼，「你這自來熟是先天養成的，還是後天學壞的？說好了，我跟你不熟。」

  ..