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    一陣馬蹄「得得」的疾馳聲自遠處而來，離得越近，馬蹄聲也越大，待到行至行腳店門前，卻驀地一收。

    正在磨刀的幾人臉色頓時一變。

    「收刀！」江平仄一聲令下，一陣倉促卻又有序的收刀動作之後，有人自門口走了進來。

    來人是個官員，身上一身縣令的官袍官帽，帶著的幾個差役留在了門外，並沒有跟著他走進來。

    「客官，」黑子笑著提起一壺茶水上前，問道，「要什麼？」

    「什麼都不要。」那人目光掃了過來，鋒利異常，「我來讓你們收手！」

    什麼？不大的行腳店內空氣仿佛驀地一涼，幾個站在邊上的夥計伸手摸向身後的貨架。

    正提著茶水的黑子臉色微變，卻還不待他開口，那人便開口道：「某莊浩然，告訴你們楊衍出城消息的就是本官！」

    黑子微變的臉色驀地一滯，旋即鬆了口氣，轉頭瞥向廚房門口。

    江平仄從廚房裡走了出來，看著突然出現在眼前的莊浩然，蹙了蹙眉，問道：「計劃有變？楊衍不出城了？」

    「不，他依舊出城。」莊浩然倒是沒有瞞著他的意思，開口坦言，「不過請幾位暫且收手，不要動楊衍！」

    江平仄臉色不變，看著面前的莊浩然，開口問道：「為什麼？」

    他同莊浩然之間的合作最先是莊浩然主動找上的他們。雙方給出了極大的誠意，也把心思和所求盡數放到了明面之上。

    江平仄他們所求自然不消多說，而莊浩然，他不是個喜歡受人威脅和桎梏的人。尤其這些天在楊衍的威脅和桎梏之下做的事，他早就受夠了！

    原先，沒有對楊衍動手一是手頭無人，二則是不確定楊衍會不會將他的把柄透露出去。

    江平仄從來不是個坐以待斃之人，這些時日一面受制於楊衍幫著他做事，另一面也在暗中試探楊衍，甚至有時候故意做事拖延，探一探他的底線。

    經過這些時日的試探和拖延，他這才發現自己根本沒有被楊衍放在眼裡，即便是拖延，楊衍也根本沒有在意。反而更似是借著他的手和名在暗中為自己做事。

    當然，試探的結果不定全對，若當真輸了，他莊浩然也無話可說。

    主意打定之後，他便開始想辦法尋人解決楊衍，江平仄一行白帝舊部就是在這個時候進入他的視線之中的。

    兩方一拍即合，莊浩然給了刺殺楊衍的機會，江平仄等人出人。

    原本商議的好好的計劃，其中一個卻在此時突然改口了。

    為什麼？

    「是王散要求莊大人收手的嗎？」江平仄問道，想到王散這個人不覺得意外，「他處事圓滑、兩不相靠，要你抽身不奇怪。」

    莊浩然是王散一派的官員，王散有要求，莊浩然自然只得聽命。

    「若是如此，莊大人自己收手可以，我們的事卻是不牢莊大人費心了。」江平仄淡淡的說道。

    言外之意，他們不準備收手，也不會收手，一切照舊。

    「不是王大人，」莊浩然搖了搖頭，神情微妙，「莊某知道自己在做什麼，便是王大人的話，也不會全然聽從。」

    從先時他被楊衍威脅的事就可以看出王散是個什麼樣的人，他是楊衍的棋子，難道於王散而言就不是棋子了？

    這一點，莊浩然並不奇怪，畢竟王散也從未掩飾過這一點。

    「是姜四小姐同季世子的要求。」莊浩然說道，從王散先時以他為探路石開始，他便不會把全部的身家都壓在王散身上了。

    比起王散來，這兩位顯然更對他的胃口。

    「他們道楊衍現在還不能死。」

    為什麼？江平仄愕然，莊浩然的話，不管是前面那句，還是後頭那句都讓他震驚。

    為什麼姜四小姐同季世子道楊衍現在還不能死？

    那張線條複雜恍若鬼畫符一般的畫紙只一看便讓人頭昏眼花。

    林彥伸手扶了扶額，將手裡的拐杖遞了過去，口中忍不住道：「這拐杖上的印記和圖騰我才查到些眉目，你便要過去了……」

    語氣中不免委屈，查找線索正查的順風順水、一帆風順之時，有人卻突然跳出來，強行打斷了他，還將他開道的手杖拿了回去。

    「待我拿到裡頭的東西，便還給你，你繼續查。」姜韶顏接過拐杖，手指摸向了拐杖那些複雜的暗紋之上，從起始處開始，一路向下滑動，時而停歇輕輕叩了叩，時而往返迂迴又再度向下划去。

    林彥的視線一開始還跟得上女孩子的動作，待到最後已全然眼睛跟不上動作了。

    隨著女孩子一聲「好了」，咔擦一聲，機關開合的聲音響起，女孩子將拐杖提了起來，從拐杖的杖身里掉出了一隻捲軸。

    捲軸呈明黃色，外側的祥雲龍紋已然昭示了它的身份。

    這是一張聖旨。

    姜韶顏將拐杖扔回林彥手中。

    季崇言蹲下身將聖旨撿了起來，卻沒有立刻打開，而是頓了頓，將它遞給姜韶顏，神情若有所思：「聖旨竟然在這裡，我大抵能猜到聖旨里寫了什麼了。」

    姜韶顏接過聖旨，看向季崇言，：「我當也猜到裡頭的內容了。」

    說話間兩人視線交錯對視，相視一笑。

    拿到拐杖的林彥：「……」不知道為什麼牙口突然有些酸……阿蘇呢？哦，他的阿蘇去前院看著她的酒館了，不在這裡，自也沒人同他對視。