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2023-09-20 18:40:58 作者： 趙熙之
秋收時節如期而至，天公作美，恰遇大豐年，有些百姓趁邊關還沒動靜，便搶夜將還未全熟透的稻子收割回去了。往哪裡囤，卻又是個問題，若是今年鄰國鐵騎再來掃蕩，這搶收也毫無意義了。
這是個乾燥的秋日，稻田裡一茬茬稻草樁子還在，稻草堆則處處皆是。接連許多天沒有下雨，董肖佚手下的兵在周圍悄悄伏著。
鄰國鐵騎到來的那個夜晚，邊境著了大火。借著當晚的風，火勢綿延數里，稻田中的秸稈燒得周遭都霧霾霾的，十分嗆人。據聞那天晚上，四面八方燒著了的戰車沖向了敵方鐵騎，場面十分混亂。
城中百姓一夜平安，除了早上醒來的時候覺得空氣有點糟糕。
這不大高明的一著棋擊退了鄰國的騎兵，還抓到了他們的首領。但一切到底是暫時的，誰也不能保證對方歇夠了就捲土重來。
董肖佚自告奮勇前去前去講和，一眾人皆為之捏了把汗，她縱然辯才再好，在這個當口跑去鄰國不是找死嗎？何況與敵國談判又不是講學問，她能活著回來麼？
董肖佚沒打算活著回來。
她當時有些心若死灰，年少輕狂覺得生無可戀，若還能在臨死前給百姓做點貢獻那就再好不過了。管他呢，搏一搏運氣好了。
鄰國是遊牧民族，無耕種習慣，也對耕種實在沒有什麼天賦。董肖佚帶去的是幾大車的良種，以及幾位開渠種植高手。
她這一去，三載未回。
領國的王願意放她回去那時節，也是秋收，她走在阡陌之間望著熟透的沉甸甸的稻穀有些慨然。
她這一回，兩邊才真正握手言和。襄王鼓勵兩邊互通貿易有無，雙方都博個共贏。那邊的王卻似乎許久才想通這個問題，商量著說：「也好，但是——能不能將你們的董大人再借來使兩年？」
襄王回曰：「不能。」
董肖佚自此再未去過隔壁國家。
在那邊的三年，因不能好好吃好好睡，拖垮了她的身體。她回朝之後覺得很多面目都陌生了，也不想與很多人有來往，她想念老朋友，便給沈英寫過一封信，她說：「小子，真羨慕你去做了京官，不必在這地方吃苦。」可是沈英這個沒良心的沒有回她。
董肖佚想，也許不論在哪兒，大家都有各自的苦，沒有什麼好比的。
這時候，距離襄王大婚已是第四年了。
董肖佚一直覺得，這是與她沒有什麼干係的事情。
她真的無所謂了，反正也不奢求有人在意她。
就像那一年，年僅八歲的自己，早晨因為不小心打碎了一個碟子，被姨娘打了半天，被罵為什麼要浪費老爺的錢去念書。她脊背上傷痕累累，卻也不敢同父親告狀，又擔心去遲了學堂會被先生罰，便當頭淋了幾盆水，孤零零去了學堂。
所幸，當時有人在課間給她遞了一條毯子。
☆、98【番外】第三篇
沈時苓十八歲便出門幫爹爹收債,沈老爺開了個類似錢莊的鋪子，放貸收高利，若到時間還不上，或以房產抵，或以珍寶抵，甚至還用過人來抵。
不過這行當時間做久了,尤其是在不缺錢的情形下，是個聰明人都知道見好就收的道理,沈老爺自然也不例外。
沈時苓十九歲那年，便出門幫爹爹收最後一門債。
欠債的是華陽城嚴秀才家。
嚴秀才早年考過鄉試,且還給他中了，沒料之後一直考試失利，便再也沒往上考過,所幸家門還算富裕，家裡老父見他也不是高中進士的料，眼見他年紀也不小，便給他說了一門親事，娶了個夫人，又給他兩間鋪子，也算是成家立業了。
順利的是，嚴秀才家很快添了丁，一個月朗星稀的夜晚，夫人生下個小男嬰，那個夏天，家裡的金銀花都多開了幾茬，喜鵲都上門落戶了。
嚴秀才一心想要培養出個考試高手來，便給孩子名字里添了個「學」字，問問夫人意見，夫人便說：「叫學中罷。」嚴秀才對夫人百依百順，便依了夫人建議，給孩子起名叫嚴學中。
嚴學中不負眾望，據聞過目不忘，學東西快得很，可也不知怎麼的，這孩子性子稍稍有些……陰沉。
很小的年紀便一副少年老成的樣子，不與同齡人有什麼往來。旁人喊他出去玩，他總是冷冷淡淡的，不予回應。
好罷，終於到了進學堂的年紀。嚴秀才花了大錢，將他送進了華陽城最好的私學，希望他能學好了高中狀元，光耀門楣，也算是了卻自己一樁大心愿。
起初幾日，嚴學中還很老實，先生常誇獎說他聰明，什麼東西講一遍即可，是非常難得非常通透的一個孩子。可沒過多久，書院例常的集會辯難中，這孩子竟然不顧長幼地與先生辯駁起來，言辭十分刻薄，先生脆弱的心突然就受不了了，將嚴學中提溜回嚴府，很是無奈地對嚴秀才說：「貴府的公子，老夫實在是教不起了。」
當晚嚴學中被嚴秀才打了一頓，不過嚴秀才到底是疼他的，也沒敢下狠手。次日便又迅速地給他找了個書院，將他送了過去。臨走前囉囉嗦嗦叮囑了一大堆，叫他不要出風頭，做人要謙虛，不能仗著自己聰明就覺得別人愚蠢。
嚴學中不知死地回了一句：「他們本來就蠢。」
結果又是一陣打。
他進了新書院，覺得這邊的先生和同窗還不如原來那邊的聰明，遂再次犯了毒舌的毛病，又被先生趕了出來。