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    宗亭所言沈英並非沒有想過，但他實在不忍心將人心想得這般壞。宗亭瞧他這樣，伸腿踹了他一腳：「喂，朝堂裡面，富貴榮華都是表象，九死一生才是真的。大家都很壞，所以——我們只能更壞才能活下去啊。你別太天真了，真是孩子氣。」

    沈英的確孩子氣，他滿腹熱忱卻遭遇此境地，實在讓人有些心冷。

    一夜未眠，次日一早他便又去了獄中，孟太醫已是一副心灰意冷的樣子，依舊沒有開口。之後他又去了很多次，有一日，他正要離開時，孟太醫卻喊住他：「沈翰林，不知能否幫我一個忙。」

    孟夫人久病纏身在獄中苦熬，孟太醫獨女不過八歲。孟太醫此時只求妻女無虞，便可欣然赴死。還是個少年的沈英，試圖咀嚼這決定中的悲痛，卻迎來了更大的打擊。朱豫寧那邊說擬案摺子已經批了，催促沈英儘快將案卷寫完遞審留檔。

    皇上對那摺子的批覆是全家抄沒，家眷以株連罪同賜毒酒。

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    此後，宗亭接連好幾日未見到沈英，聽翰林院同僚講，沈英似是被丟進台獄裡面壁思過去了，指不定還要定個犯上的大罪。宗亭嚇了一大跳，這個傢伙瘋了嗎，他到底在為誰冒這個險啊，混蛋！宗亭隨即找到朱豫寧，朱豫寧卻一副「那孩子不聽勸，非得上摺子求重審，還說先前正劇都是偽造的，這不是打我的臉嗎？」的姿態。

    沈英在台獄吃了苦頭，宗亭跑去看他，氣呼呼道：「你小子活該，老子是不會管你的。」

    自鐵柵欄里遞出來一封摺子：「求你，幫我將這摺子遞上去……」

    宗亭接也沒接，抬腿就是一腳踢了過去：「你給我記著你欠我的。」這才拿過摺子揣進袖袋，嘆口氣出去了。

    宗亭沒看那摺子寫了什麼，也許真的是摺子寫得太好了，孟氏妻女竟然被放了。那日宗亭得知消息，竟覺得心中有些寬慰，低頭一腳踢飛台獄門口的一塊石子，心裡忽然亮堂了些。沈英自台獄裡出來，還穿得髒兮兮的，他剛見到宗亭，卻忽又想到什麼，立時折身回去了。

    宗亭心說這個瘋子，難道坐牢沒坐夠嗎？便趕緊又跑進去捉他回來，結果卻見他去了女牢。宗亭遠遠站著，見到獄中那一對妻女，心頭竟也有些發酸。就算被放出去了，也已是孤女寡母，得比先前過得多艱辛……因同僚嫉妒，便做了這倒霉宮斗的替死鬼，實在……

    他嘆口氣，卻見沈英與那小女孩說了什麼，不由嘀咕了一句：「和小孩子講話好歹穿得齊整些，這麼髒兮兮的……哎，真丟人。」宗亭扭頭出去了。

    好友出獄，宗亭放血請他吃了頓好的。沒料對方卻不領情，滿滿一桌子菜只動了幾筷子，興致缺缺，很是鬱郁的模樣。

    「你還要怎樣你說罷！」

    「沒什麼。」

    宗亭隱約覺得，這個沈英似乎不是他先前認識的那個沈英了。他隔著桌子伸手拍拍他的肩，抿了抿唇道：「其實我也難過的，可是有什麼辦法呢。」

    沈英最後一次去台獄，是與朱豫寧一道。帶了一杯酒，半個時辰，便能取人性命。孟太醫沒有與他說多餘的話，得知妻女無礙，他這杯酒喝得很欣慰，落在沈英眼裡卻覺得格外淒楚。

    朱豫寧見孟太醫服了藥，便說有事先走了，讓沈英多留半個時辰。這半個時辰於沈英而言是煎熬，活了十幾年，從未見過有人在自己眼前慢慢死掉，他的手都在發抖。

    他沒有見證那最後一刻的到來，踏著台階往上走。

    地表上久違的光與溫暖讓人覺得重新活了一遍，宗亭說得沒有錯——

    「喂，朝堂裡面，富貴榮華都是表象，九死一生才是真的。大家都很壞，所以——我們只能更壞才能活下去啊。」

    ☆、97【番外】第二篇

    成右川繼位那一年,楚地特別冷，大雪一場接著一場地下，似是下個沒完。

    若是往年這時候，成右川必然還在官學和一群商戶及官宦子弟廝混，然而今年冬天，他不再出現了。

    當年老襄王認為單請師傅在宮中教學沒有意思,還不如讓成右川去官學，師傅該罰便罰,該罵便罵，要求一視同仁,不可驕縱，當然也不能讓官學其他孩子知道他身份。於是成右川自很小的年紀便被丟去了官學，周圍的朋友什麼樣的都有。

    成右川七歲時認識了一個叫沈英的傢伙,據說他們家發的是國難財，且還有一些上不了台面的生意和把戲。但儘管如此，沈英在官學的人緣卻好得很，首先他很聰明，聰明之外又很勤勉，且又非常好說話，每回臨近歲考，問他借筆記註解的人多得要排隊，除非他特別看不順眼的，其他一般都是會借的。

    成右川不缺筆記，但他想瞧瞧這個叫沈英的傢伙寫的筆記到底好在哪裡。他與沈英不是同一個師傅，官學雖然外稱對學生一視同仁，但官家子弟和非官家子弟，卻還是分著上課的。這日早上，他逃了課，想去隔壁學堂門口堵沈英，等了許久，他們的師傅卻還在坐在講桌後面滔滔不絕地講著。

    天氣有些冷，成右川覺著有些無聊，坐在人家課堂門口都快睡著了。

    忽然有一隻腳朝他踢了過來：「喂，這種地方怎麼能睡覺？」

    成右川迷迷糊糊睜開了眼，抬頭看，有個穿著濕淋淋青布襖子的官學子弟站在他面前。那人發梢上在滴水，臉色發青，嘴唇凍得發紫，整個人都在發抖，大約也就……七八歲的樣子？恩，與他差不多的年紀。