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    「我覺著官舍挺好，再者我俸銀也不夠自己置宅。」沈英頭也不抬，「才去了戶部這麼短時日，便已開始撈油水了，你這財發得不仁不義知道麼。」

    「少跟我說教，就你清白。」宗亭似是沒尋到什麼中意的書，直起身過來拿點心吃，瞥了一眼他正在看的書：「哦喲，這麼無趣的書也讓你編修？若離了翰林院這地方，你想做什麼？」

    沈英略沉默，似是想了半天：「御史台？刑部？大理寺？」

    「瞧你那點出息，一水兒全是發達不了的衙門。」宗亭一邊吃著點心一邊又晃到一面書櫃前。

    沈英蹙蹙眉：「你做官就為發財麼？」

    宗亭回頭：「不然呢？為人洗冤還人清白？做言官得罪死人償個命？我要圖那些便不做京官了，做京官就是要發財啊。」

    沈英不理他，又低頭看書。

    屋內沉寂了會兒，好半天，宗亭才開口道：「說起來大理寺的朱大人似乎挺厲害，他底下的官升得都特別快，考課都排前。你要想往那邊轉，給朱大人打下手倒是不錯的選擇。」

    沈英沒有理他。

    卻沒料一語成讖。

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    忽然就有那麼一日，姚編修說沈英暫不必在翰林院待著了，去大理寺學學典律罷。

    沈英遂收拾了書匣往大理寺去，卻沒料壓根不是為了讓他熟悉典律，而是說有案要查，讓他做副手，主審偏就是朱豫寧朱大人。

    給朱大人做副手，是很得功的事。但沈英不明白，大理寺諸多推丞評事，朱大人為何偏讓他一個翰林院的過來做副手。他未問，朱大人卻主動與他挑明：「此案需得密查，大理寺這些人做慣了案子，總有些壞毛病。你是聰明人，應當懂這其中道理。」

    聽到這裡，沈英也猜到一二。朱大人喊他過來，其實並不是為了讓他查案，而是單為找個寫卷宗的人罷了。查案斷獄不能一個人說了算，這個是規矩，朱豫寧既然主審，自然不方便寫卷宗。

    沈英心平氣和地接受了這個安排，仔細梳理案情經過。

    此案涉及宮闈，因此是秘案，只能悄悄查。元妃娘娘久睡不醒，太醫院以為沒什麼大礙，幾服藥餵下去，卻不見元妃好轉。太醫院孟院判再診查過後認為元妃乃中毒之症，於是重新擬方。元妃娘娘換藥後終是醒了，卻落了個神志不清不認人的毛病。孟太醫認為是拖了太久，施救不夠及時，故而已傷及腦子，才會這樣。

    既然是中毒，便得查這毒是從何而來，又是誰人施毒，如何施毒。元妃娘娘中毒那陣子，恰逢皇帝南巡，故而定然是宮中有心之人趁皇上離宮之際做出此謀害之事。既然毒出在飲食上，那為何元妃身邊的試毒宮女沒有事？朱豫寧押了元妃宮中幾位近身宮女，據其中一人回憶道，元妃昏睡不醒前一日，皇后曾遣人送過點心。元妃瞧著點心很新奇，也因沒有戒心，未來得及讓人試毒，便吃了。

    如此，最大的懷疑對象便成了皇后娘娘。

    但朱豫寧卻未有任何行動，沈英的卷宗寫到這裡也停了，因沒有證據故而無任何進展。然不久，朱豫寧卻草書了一份案情單給沈英，讓他照此寫完卷宗存底。

    那案情單上所寫，是講元妃近身宮女中有一人乃薛貴人眼線，毒藥便是她投在茶水中的。沈英疑惑其中仍是沒有證據，朱豫寧卻不知何時弄到了一份那近身宮女口供，便催他匆匆結案封卷。沒料這案子還未來得及結，那邊因元妃毛病遲遲不好，陛下已是遷怒了太醫院。由此，便有人在孟太醫處發現了其與薛貴人私下往來證據，終是得出這毒藥來源，且又怪孟太醫與元妃診治時，故意拖延時間延誤病情。

    孟院判一家入獄。

    沈英頭一回去獄中錄口供時，便發現處處是漏洞。朱豫寧給他那所謂證據，他比對了一番，往來小書上的字跡雖十分形似，卻總感覺是偽造。但薛貴人已被賜白綾，當下死無對證，孟太醫亦是百口莫辯，索性不予開口。

    那一日，沈英在獄中待了許久，孟太醫卻一句話也未說。

    第一次查案，便到此境地，沈英顯然覺得有些無力。宗亭見好友早出晚歸，半夜在官舍門口等他，手裡拎了小食。沈英開門進屋，將鑰匙丟在簍子裡，回頭問他：「你來做什麼？」語氣里有些悶悶不樂的意思。

    宗亭脫了鞋子，低著頭進屋，只說：「你這兒還是這麼幹淨啊，隨便住住你整成這樣，莫不是打算長住了？哦對了，我想在這兒住幾日。」

    沈英不想理他，去後院洗漱完折回來，抬腳踢了踢側躺在藺草蓆上看書的宗亭：「你有新置的宅子不住，跑我這裡來做什麼？」

    宗亭倏地坐起來：「這你就不知道了，那宅子剛整好，現下住進去不吉利，誒你就借我住兩日怎樣了，我還給你買小食了。」

    沈英在對面坐下來開點心盒，悶聲不吭的。

    宗亭道：「怎麼啦？聽說孟院判的案子神神秘秘啊，外人都探聽不到什麼消息的，到底怎麼個情況啊，我好奇著呢，同我說說。」

    沈英口風很嚴，只輕描淡寫地說了一說。宗亭盤腿坐著，想了一想，道：「依我看，這件事很有可能是太醫院內鬥，再牽扯上宮闈中的事，便能殺人於無形。你想想看，張院使如今已年邁，這兩年肯定要讓位的，孟太醫口碑及醫書均很好，且已是院判，極有可能成下一任院使。覬覦這位置的人那麼多，見不得人好的自然也多，攤上宮闈秘事，落井下石是最好的策略啦。」