第159頁

    沈夫人不再多問，沈英便又問了一些關於沈老爺身體的事，沈夫人只道是去年突然中風，之後腿腳便不利索了，大夫說臥床靜養最好，適時走走即可，他便在家中養到現在。

    一頓飯吃得氣氛略顯沉重，草草收了場，孟景春便獨自回房餵阿樹。

    ——*——*——*——*——

    大約是受南邊疫情影響，華陽城看起來也略是蕭條，全然不復前年的繁華景象。孟景春見沈夫人興致不高，想起芙蓉樓的八格點心來，這日一早安頓好了阿樹，與沈英打了一聲招呼，便獨自出了門。

    她記性好，竟自己摸到了芙蓉樓門口，進店買了他們家的八格點心，又嘗了些新式的，包了些好吃的，便拎著出了門往回走。

    溫度漸高，走了長段的路她竟覺著有些口渴，便拐進街邊一間茶樓，要了一壺清茶。

    因只短暫小憩，她便也沒心思去聽台上那人在說什麼。那說書人正在興頭上，引得哄堂大笑，孟景春無意間偏過頭，一道熟悉的身影卻從人群中走過，雖只有個背影，但那深褐色海青袍她卻一眼認了出來。

    孟景春抓了桌上點心包，立時繞過人群追了出去，然那人卻走得飛快，很快便消失在了街道拐角處。孟景春迅速追到那拐角，從窄巷中穿過去，再看時，卻根本不見了那人人影。

    興許是認錯了罷，陳庭方又如何會在這個地方。

    她在原地又站了會兒，這才拎著點心回了府。

    孟景春猜沈夫人這時候應當會在佛堂，便逕自過去了。剛要敲門，卻聽得裡面傳出了輕微的爭執聲。

    沈夫人道：「你不能去，南邊那地方現下危險得很，四座城門，每日送往郊外燒埋的屍體上百近千，那病朝染夕亡，全家全亡的數不勝數，排門逐戶沒有一家保全的。」

    沈英沒有答話。

    沈夫人又甚為不滿道：「那皇帝如何能這樣？你是告假回鄉，怎麼昨日剛到，今日一早便來了詔令？難不成是算好的嗎？你這一去，簡直是往火坑裡跳，可有想過——」

    「母親。」沈英很是冷靜地打斷了她，「您昨日還問朝廷是否重視此事，為何今日卻又是一副全然不顧南邊百姓死活的姿態呢……」

    「能一樣嗎？！」沈夫人不免有些激動，語聲都有些發抖，似是怕極了他會出事一般：「那地方十室九空啊！城中大夫束手無策，染上病就是等死，能僥倖活的不過千百中一二，你這番去，我怎麼曉得你還能不能回來！阿樹方在襁褓中，你的妻尚還蒙在鼓裡，左右你是要拜表辭官的人，你還在乎這一紙詔令麼？」

    沈夫人一時氣急，倏地坐下來，捂著心口喘了一口氣。此時心境，與送兒上戰場又有何異。

    沈英此時眸色黯淡，他找不到更多的話去反駁她。站在母親的立場上，她沒有錯。然他卻冷冷靜靜回道：「京城醫官及救濟藥材也快到了，我自己會多注意，母親不必擔心。何況——南邊瘟疫一日不結束，連華陽城也惶惶不可終日。擔心流民竄進來，不敢往南走一步，這樣的日子，沒有人願意過。」

    他話雖這般說，但他又豈能不知那邊疫情之嚴重。連一縣長官都已經嚇得跑了，恐怕已是快到瞭望不見希望的境地。

    城中諸醫束手，無方亦缺藥，這般下去，南邊早晚成一座死城。他為官到今日，雖是頭一回遇見這般嚴重的災情，但卻能想像其中慘狀。死亡枕藉，家戶盡絕，一人染病，則禍至全家，甚至闔門同盡。

    他不擔心嗎？自己亦是凡人，有七情六慾，有紅塵牽掛，怎會不憂自己性命？

    沈英沒有再說，拿起案上那紙詔令便要開門。孟景春在外已聽得愣了，竟一時未來得及反應，那門卻是開了。

    沈英步子忽然頓住了，搭在門框上的手亦是不知不覺垂了下來。

    孟景春微抬頭看著他，面上是強撐的平靜無波，下一瞬，卻又低了頭，將手上點心遞了過去。

    沈英半天沒接，她卻已是進了屋，到了沈夫人面前，語聲平穩：「昨日忘了買芙蓉樓的點心，今日出去轉轉，順道買了一些。芙蓉樓新出了些旁的小食，我亦是買了一些，母親可以嘗嘗。」將點心放下後，孟景春又道：「阿樹這會兒恐是快醒了，我過去看看，就失陪了。」

    沈夫人一時語塞，只望著孟景春發愣。

    孟景春轉身出了門，一句多餘的話也未說。其實她也沒有什麼好說，沈英不是神仙，並沒有十足的把握確信此去性命無虞。只是——太多的擔心都只是空擔心，預先做了一番死別生離的模樣，其實對事情本身，一點幫助也沒有。

    沈英跟了出去，孟景春倏地回頭，望著他神色平靜地問道：「相爺何時出發？」

    「明日下午。」

    孟景春略思忖：「恩，時間尚足夠。我雖無什麼神方，但能做些散劑給相爺帶著也好。」

    ☆、【九一】夜話

    孟景春這般冷靜反倒讓沈英更難過。

    為人子,為人夫，為人父，站在這立場上，他恨不得那詔令只是一張廢紙。但他亦為人臣，亦想為百姓盡一己綿薄之力，南邊如今一團糟,諸事需人調度，他亦只能硬著頭皮上陣。

    孟景春轉了身：「說實在的,我心中所想與母親一樣，不忍心亦不放心讓你去冒這個險。但——」她頭微微低下去一下,目光落在地面的影子上：「若我與你沒有交情，以旁觀者的姿態來看，你卻義不容辭,沒有推卸的餘地。」