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    這份自責因知道她是孟綰羅後更甚。那時覺得努力耗盡，事情再無轉機，只能眼睜睜看著孟太醫死，自己亦是跟著心灰意冷。這朝堂不如他預想中乾淨，規則亦只是權貴手中翻手為雲覆手為雨的牌，一腔熱血只能空付流水。

    卻未想過，這一對孤兒寡母是如何度過這麼多年。

    他不敢打探，怕聽到壞消息，這麼多年，便一次也未著人去問過這一對母女到底去了哪裡，又如何為生。

    直到十一年後，他再次遇到孟綰羅。

    她伶俐聰慧，寫得一手秀麗文章，每日都過得沒心沒肺，有時候卻糊塗得像個小傻子，跳上跳下不知深淺；她如暖陽般明媚，不像是背負著慘澹過去與回憶的人；在朝堂上得罪魏明先，得知他千金成了太子妃，被同僚笑不識時務，卻死鴨子嘴硬說為人不能失赤忱，還敢在摺子上立大志說要將韓至清的案子徹查到底。

    他看在眼中，心底卻已是被她慢慢照亮。

    通往過去的幽暗回憶慢慢被打開，撲稜稜飛出的蛾子此時卻堵在他喉嚨里，讓他難訴說。今日將一切攤開，不論最終要走向哪裡，他只要她繼續這般暖和下去。

    孟景春慢慢止住了眼淚，此時眼眶已是疼到發麻，她這一番傾訴已是積壓多年，撐著笑臉不去回望過去不胡思亂想，好好活到現在，埋在心底里的苦楚今日似是要倒盡一般。

    她已沒什麼力氣，腦子都放空，只聽得朔風呼嘯而過，沈英的心跳聲她一絲一毫也捕捉不到。那杯毒酒若不是沈英去送，亦會有其他人去送；但若不是沈英的爭取，她卻可能不會再站在這裡。問題並不在於誰送了那杯酒，而是為什麼會有那杯酒。天家的人犯了錯，為何要臣下抵命，為何可以連鐵證也不要，便能草菅了人命。

    她心中黯然，卻不願就此低頭。

    沈英輕嘆出聲，偏過頭，大片雪花已不知什麼時候不急不忙地開始往下落，一汪湖水依舊平靜，雪花入水即融，似是什麼也沒有發生。

    冬卻深。

    ☆、【四零】慢慢行

    回到城中已是天黑,路上慢慢積起了雪，孟景春從馬車裡下來，蹲在府門口攢了一把雪，緊握成一團，壓成一個結實的小雪球，拿在手裡默默進府去了。沈英走在她後面,到迴廊拐角處，他剛轉過去,便有一隻小雪球飛快地朝他砸了過來。

    這雪球扔得一點都不似開玩笑，孟景春卯足了勁才將這雪球砸得又狠又准,像是這樣才解氣。沈英被她這雪球砸得胃疼，許久才抬手拍掉了衣服上的雪，孟景春卻已是不見了身影。

    到了伙房,果然見孟景春窩在灶膛口烤火。廚工見沈英過來，忙說飯菜已是準備好，正打算端到隔壁去。沈英卻說不必了，廚工便識趣退下。

    那廚工將伙房的門帶上後，孟景春仍是不動聲色地窩在灶膛口，大鍋里似是在熬湯，柴火噼噼啪啪燒得正旺，將孟景春一張臉烤得發紅。

    沈英啞聲問她：「不吃飯麼？」

    孟景春揉了揉腫著的眼睛，說：「吃，怎能不吃。」她站起來，走到沈英面前，卻忽然伸了兩隻手，貼在了沈英的臉側，聲音亦是啞的：「好冷。」

    她那一雙手卻已是被火烤得極暖和，沈英臉上涼涼，被這突如其來的熱燙暖意驚到一般，心中百般滋味難辨。

    「以前我舅娘說，冬天臉上會長凍瘡，我不信，下雪天就拼命在外玩，結果真的長了，就只能拿熱手巾捂著，臉上一顆一顆硬疙瘩，怎麼也好不了，到頭來被我母親訓。」她嘴中嘀嘀咕咕，沈英不知她為何會突然提到這個。

    她接著道：「覺著相爺氣血不好，應當比我更容易長凍瘡。聽說楚州比京城冷得多，相爺可別凍出凍瘡來，會變醜的。」

    「你如何……」如何會知道他即將公出楚州？

    孟景春也不看他，收回手只說：「聽人說的。」她低著頭，想了想：「年關將近，楚州邊防的確要上心，只這樣一來，相爺趕不回來過年了。」她緊接著又道：「不過不要緊，我的字也寫得不賴，春聯我會記著貼。」

    她這般說著，沈英心中卻泛酸。

    他將她按進懷中，久久不能言。

    孟景春便任由他這般抱著，心中滿滿當當，悶聲慢慢地開口：「我答應過相爺不走，便不會食言。」

    沈英閉眼深嘆：「京中還有個地方，你應是想回去看看。」

    孟景春亦是閉了眼，放心將頭埋在他懷中，說：「菽園嗎？」

    「恩。」

    「我原本想要買回菽園。」孟景春想起那一千三百兩來，「當時有人告訴我，菽園在戶部一小吏手中，他急著出手，要價一千五百兩，可那時我只有一千三百兩，便拖了好幾日。等我再想起來，卻被告知菽園已被售出了。」

    沈英聽她悶悶說著，卻也不開口。他聽到戶部小吏急著出手菽園亦是偶然，十一年前的舊事久久不能釋懷，那日他便去了一趟，找到那小吏，將菽園買了下來。買回菽園，並沒有什麼旁的意思，只是那瓶藥的出現讓他確信那母女還活著，興許往後還能將這園子還給舊主。這樣打算著，便買下了。

    卻沒料到，這園子的舊主如今就在他身邊。

    孟景春又道：「且我聽說那人是一千兩購入，什麼樣的本事能砍價砍成這樣，實在是氣人。若我也深諳討價還價之道，想必用那一千三百兩也能買回這園子。結果末了那一千三百兩竟不知所蹤，便覺著這園子與我沒有什麼緣分了。」