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    沈英握著杯子的手不自覺使上了力，指節都有些發白。

    「晚輩，好像明白了一些。」

    朱豫寧吃了口菜，淡笑了笑，緩緩道：「探花郎要知道，其實斷案不只是法與情的權衡。在這之外，還有更不可說的力量。所謂評斷，事實上亦沒有那麼容易的。」

    沈英在一旁聽著竟有些恍惚。朱豫寧也曾是他恩師，教過他許多為人為官的道理，可如今回想起來，均是在拿冰冷的水澆心而已。時日久了，竟麻木得察覺不到，默認一切即是如此，循著去做便是了。

    孟景春不多說話，想來朱豫寧這樣的老狐狸，即便直接開口問他，他也不會再提當年舊案。何況，他這一生經手過的案子千千萬，又怎會記得手裡判出去的一條人命。

    她今日晚上糟心得很，也無甚胃口。宗亭看了她一眼，竟多說了一句：「多吃些。」

    這一句落在白存林耳中已是不得了，宗亭關心至此，看來他當真是孟景春的這個遠房舅舅。孟景春小小年紀，沒料心好深！

    沈英亦是沒有胃口，朱豫寧談起一些事情，他言辭亦是敷衍得很。

    今日這頓飯各人都存著自己的心思。朱豫寧見時候不早，便說要走，沈英起身相送，孟景春亦是連忙跟著站起來，宗亭懶懶看孟景春一眼，仍是坐著，動也未動，他又抬眼看了看白存林，白存林被他忽然投過來的目光給嚇了嚇。人說宗亭心深難測，白存林這一回似是體會到了。他心中嘀咕，幸虧這宗亭就要外放了，手再長也伸不到京城，以後也不會有什麼交集。

    他今日這麼過來本就唐突，現下還不走便是不識趣了，便連忙作揖同沈英道：「今日借孟賢弟的光得相爺一頓飯，叨擾了，下官這便告辭。」

    宗亭冷冰冰地送了他一句：「工部盡出些沒腦子的人，白員外郎莫不要溷得與那些人一樣才是。」

    白存林聽著一哆嗦，再作個揖便趕緊邁步出門。

    朱豫寧亦說不必再送，沈英便止步讓牛管事送朱豫寧回驛館。

    至此，屋內便只剩了宗亭、沈英與孟景春。孟景春瞧這情形，想他二人應是有話要說，便很是識趣地關門退出屋外。

    她在夜風裡站了會兒，聽得裡頭宗亭開口道：「朱老今日來湊這熱鬧你似乎不高興？」

    沈英沒有說話。

    宗亭又道：「你現在這不高興都已經往臉上寫了，自己竟察覺不到麼？」

    沈英依舊沒有說話。

    「聽聞你府里近來住了個人，可是與她有關係？」宗亭拿過面前的茶盞，慢慢喝了一口茶，「我聽胡太醫說，前陣子在左相府里看到了個藥罐子……」

    沈英看一眼門口，孟景春身影猶在，便立時對宗亭做了個噤聲的動作。宗亭唇角輕揚了揚，便不再接著往下說。

    他與沈英同科，鬥了十餘年，卻又彼此知根知底，沈英今日這舉動，分明已是告訴他，現下屋外站的那人，與孟太醫脫不了干係。宗亭是個聰明人，見孟景春長得這般清秀嬌小，也猜到她應該是孟太醫家的那個丫頭。

    只是沒料到，這丫頭卻與沈英有這樣的緣分。他低頭又喝了一口茶，輕言道：「說起來，當年若不是你竭力爭取，恐怕他們家一條命都活不了。」

    沈英眉頭緊蹙，讓他不要再說。

    宗亭卻惡趣味地看了看門口，又道：「瞧你怕成這樣子，如今可還會做噩夢？你連我都忍心拖下水，以前那些事，你心裡又有什麼好過不去？不過也好，等我離了戶部，至此六部便全是那個人的，他也能消停消停了。這些年折騰得太厲害，朝中我已是待得倦了，回柳州做個閒官也是自在。同科之中，如今亦只有你一人在京了。京官難做，你且多保重。」

    沈英不語，見他起身，便送他出門。孟景春見裡面有走動的聲音，連忙快步走開了。宗亭推門出來後還順著走廊往西邊瞧了一眼，低著聲音，一臉戲謔：「孟太醫家竟養出個這麼聰明漂亮的姑娘，你當年救她一命，可是料到今日會有這樣的緣分？」

    沈英臉色卻並不好。

    宗亭竟抬手拍了拍他的肩：「當時那情形，孟太醫必須死，你能將他家眷救下來已算是功德。你若能想通，也不必熬著苦日子過這麼多年。與自己過不去，其實沒有多大意思。」

    他又看了一眼西邊走廊，輕嘆出聲：「那丫頭配你雖然是年紀小了些，但興許也是天定的緣分。你未對人動過情，總是拒人以千里之外，心死了這麼多年，如今這樣卻也不容易。然情路漫漫，她又年少不知事，也不知你這年紀等不等得起。」

    沈英不想聽他再說，便只道：「走罷，不早了。」

    宗亭察覺到他這話里的倦意，已猜到他近些日子恐怕為這個事情愁得快發瘋，竟想起沈英以前冷眼看他為了個紅顏知己喝得酩酊大醉，竟說不值得。

    可現下沈英自己也好不到哪裡去。原來攤上情之一字，就連沈英亦是不能免俗。

    沈英好不容易送走了宗亭，再折回去時，卻見孟景春站在廊檐下走著神。

    沈英深吸一口氣，她卻已是轉過了身，看了看沈英道：「方才去伙房讓廚工煮了些陳皮粥。下官看相爺似乎脾胃不好，晚上也未吃什麼，陳皮粥理氣疏郁，喝一些也好。」

    沈英不想讓她擔心，亦知今日朱豫寧那一席話，她聽著恐怕心中很不是滋味，便溫聲道：「今日朱老的那一番話，你不必往心裡去。」