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    孟景春臉又乍紅，所幸光線暗了沈英也瞧不清。

    一想起方才那情形，她恨不得立時鑽進地底下去，哪裡還能站在這兒同他說話。

    沈英見她不接，便將冊子放在案上，道：「走罷，這時候去還能在萬蒲樓吃上一頓飯。」

    孟景春腳下跟抹了膠一般，動也動不得。沈英二話沒說，抓過她的手便拉著她往外走。

    孟景春今日受了幾番嚇，腦子早是不清不楚，只好跟著沈英往萬蒲樓去。出了官舍，沈英鬆了手，孟景春便老老實實跟在他身後，埋頭走著，像只小老鼠。

    沈英也知今日嚇得她不輕，這一時的沒忍住，雖不知讓她現下心中作何想，但他卻並未覺著懊悔。往日事事算計，這會兒他卻顧不得那麼許多，實在不像自己會做的事。

    行至城西，燈火斑駁，各路氣味混著燠熱的夏夜灰塵撲面而來，孟景春安安靜靜跟在沈英後頭，一路穿過這熱熱鬧鬧的城西夜市，心中卻察覺到異樣闃寂。

    她似乎只看到前面的那個人背影，周遭其餘的熱鬧都好似與她無甚關係。

    這念頭嚇著了她，她便趕緊搓搓臉，手心有些發燙，潮潮的，好像擦不干似的。

    到了萬蒲樓，沈英卻未從那正門進，領著她到了偏門。那守門小廝似是認得沈英一般，見他到此還嚇了一跳，趕緊將他迎了進去，另一小廝匆匆往裡，似是去稟告何人。

    孟景春便跟在他身後，倒像是他的書僮一般。她小心翼翼地後頭低聲問沈英：「相爺何故從這後門走……」既是有認識之人，又為何這般偷偷摸摸。

    沈英轉頭瞧了她一眼：「你穿著這官袍，他們會讓你從前面進？」

    孟景春這才意識到自己身上還套著官袍忘了換，心道，完了，這下子算是徹底暴露身份，以後得怎樣查？

    沈英卻是不擔心這個，頭也沒回地繼續往裡走。那小廝領他們上了三層的一間書房，是在最裡頭，推門進去后里頭卻沒人。房間布置得甚是雅趣，絲毫不像是這賭樓里的屋子，且隔音做得甚好，嬉笑爭吵聲竟像被隔在了這世界之外。

    孟景春有些緊張地站著，雙手在寬袖下緊緊交握著，沈英卻看她一眼，道：「坐啊，何必這般拘謹。」

    他說著自己倒是坐了，一侍女進來給他們沏了茶，略施一禮道：「東家馬上就到，還請貴客再等一等。」

    孟景春聽著這「貴客」二字，心中不免打鼓。

    她心中做了各番猜測，沈英在這猜測之中竟全是無辜角色，就算做了壞事，卻也是被逼無奈身不由己。醒過神，她才驀然發覺自己這是在為沈英開脫……

    她正想著，書房的門卻是被推開了。來人著一身紫袍，大約三十多歲，身形挺拔，堪稱俊美，一雙鳳眼看著甚是風流，卻又有道不盡的心機。

    她早聞萬蒲樓的大東家很是有手段，卻未想到將產業做到這般大的，不過是個剛過而立的青年男子。

    孟景春聽過他的名字，蘇定春。但他到底是什麼來路，孟景春卻一無所知。

    蘇定春瞧了一眼角落裡站著的孟景春，又看了看沈英，輕輕啟唇：「相爺難得來一趟，不知有什麼要緊事，竟還帶上了人？」

    沈英也不起身，不急不緩回他：「御史台近來參了一本，萬蒲樓一案已是移到了大理寺。若不想惹出不必要的麻煩，蘇先生倒不如舍末保本。」

    蘇定春微微眯了眼，不時便又笑了：「相爺如今倒是顧惜起萬蒲樓的本來了。」他稍頓，卻道：「可大理寺又豈會深究？恐怕也就是糊弄糊弄便過去了。」

    「徐正達確實好糊弄，但保不准有人腦子發熱想一查到底。」沈英聲音篤定，不慌不忙：「何況近來徐正達急著弄出些大動靜以邀功，若看不到果，怕是會急紅眼，還望蘇老闆心中有個底。」

    蘇定春臉上笑意猶在：「這果，總是能尋到的。徐正達既這般急功近利，想來耗盡再多手段也能尋到這果。萬蒲樓開門做生意，又不是銅牆鐵壁封得嚴嚴實實。門窗地洞這般多，蚊蠛總能飛進來。」

    沈英自是瞭然，卻道：「既然這果早晚都要被摘，早些拋出去豈不更省事？又何必——費這周章。」

    蘇定春臉上笑意僵了一刻，迅速瞥了一眼角落裡穿著官服的孟景春，慢慢道：「相爺既為大理寺開了這樣的口，蘇某亦不好駁相爺的面子——」他輕拍了拍手，便有一侍女推門而入。

    那侍女手上捧了一封信札，遞呈給沈英後便躬身退下。

    蘇定春神情淡淡：「相爺要的東西，蘇某已是給了。這年頭諸事不易，若都能遂相爺今日所願，想必對萬蒲樓也好。」

    沈英收起那信札，卻不再多言，眉眼唇角，一絲笑意也無。他起了身，偏過頭同傻站著的孟景春道：「走了。」

    孟景春這才從兩人對話中醒過神，貓著腰，埋頭跟著沈英出了門。

    夜色清美，出了萬蒲樓，沈英卻忽地轉過身來，自袖中取出那信札，打開來借著廊檐下的燈籠光迅速看了一眼，又收起來交予孟景春，道：「這回御史台不過是要殺雞儆猴，意不在趕盡殺絕。萬蒲樓兌賭銀亦有帳目，這信札中是部分涉案官員名錄，及何時在萬蒲樓參過賭。你直接交予徐正達了事，若他還要你再去細查，切勿再應，只說該做的已做，查不到更多了，他亦不能將你如何。」