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    她仍是沒敢抬頭，眼前火苗的影子晃得她都要暈了：「這膏藥治傷有奇效，上回下官挨了板子好得那麼快便是擦了這膏藥，雖不知相爺領了幾個板子，但……」

    沈英一挑眉：「你哪裡瞧出我挨了板子？」

    「啊？」孟景春一愣，忽反應過來，他若是挨了板子怎可能這般半躺在床上悠然自得地看書？！她不禁暗暗叫苦，怎麼可能呢？明明聽說他挨了板子，且張之青也來過，她都確信無疑了……

    沈英翻了一頁書，語氣雲淡風輕的：「外頭風言風語聽聽便也算了，你連眼睛都沒長麼？」

    孟景春深知不該聽信傳言，但他若沒挨板子，那張之青過來做什麼？況張之青還囑託她這陣子要照料著隔壁，這又是怎麼說的？

    沈英頭也沒抬，隨口道：「不過是感了風寒，休養一陣子便好。」

    「……」孟景春訕訕往後退了一步。

    沈英瞥見她這小動作，抬了眼道：「你做了虧心事？」

    「哪能夠？」孟景春連忙反駁。

    「坐啊。」沈英的聲音裡帶著一些鼻音，語氣輕飄飄的，又翻過一頁書，看也不看她。

    孟景春聽了發怵，道：「不必了……」

    「那幫我倒杯水。」

    他這是在使喚她！孟景春心中不爽，卻悶聲不吭地給他倒了杯水端過去。

    沈英剛接過去，輕皺了下眉：「冷了。」

    孟景春又只好接過去，悶悶說：「下官再去燒一壺……」

    她這假乖巧的表面功夫做得極好，出去打了壺水，又生了爐子，站在外頭好不容易等水燒開，拎著水壺進去又給沈英倒了一杯熱水。

    端著杯托給他遞過去，沈英抬頭看了她一眼，接也不接：「太燙。」

    孟景春忍不住腹誹，真是難伺候！她將那茶盞擱回桌上，道：「那再放著涼一會兒……」

    沈英繼續看書，也不理她。孟景春繼續站著不是，這麼一走了之也不是，正左右為難時，沈英道：「有話要說？」

    孟景春心道誰要同你說？本以為你受牽連了這才來看看，可瞧現下這樣子一點事都沒有，早知這樣，先前還擔心個什麼勁兒。

    她不由撇撇嘴，沈英卻輕描淡寫道：「拼了命的性子得改一改，不然事情沒查清楚，人倒是先垮了，未免得不償失。」

    孟景春又見他說教，臉立刻黑了。

    沈英又道：「若有人問起，你說我受了罰在家閉門思過便是。」

    騙小狗呢！孟景春瞧一眼桌上那茶，沒個好臉色：「過會兒茶涼了相爺自個兒起來喝，下官有事得先告辭了。」

    沈英見她扭頭就走，心說到底是小孩子，說翻臉便翻臉，看不慣了連句好聽話都不會說。

    孟景春將門關上，還對著那門做了個鬼臉，真是氣人，先前擔心個鬼！

    她忿忿回屋，又被那隻討人嫌的鸚鵡吵到半夜，睡得極差，早上起來腦子還是昏昏的。一到大理寺，衙門裡簡直炸開了鍋，熱熱鬧鬧聊得甚是開心。瞧瞧，徐正達一去上朝，這衙門裡亂成什麼樣！

    孟景春到自己桌子前坐下來，她旁邊那同僚湊過來，說：「你住相爺隔壁，可是去瞅過？」

    「哪能夠？」孟景春瞥眼看看他，「我同相爺又不熟，怎可隨便去？」

    那同僚擺了一副意味深長的模樣，嘖嘖兩聲：「倒是可惜了，說起來這該是相爺頭回挨罰，五十個板子，倒是不輕啊。」他聲音又小一些：「若能瞧見相爺現下的狼狽樣，定然是有意思的。」

    孟景春白了他一眼，嘴上沒說，心裡卻低估道，竟好意思說挨了五十個板子？到底是哪個不長眼的瞎傳出來的？

    同僚又說：「說起來這回宗亭倒是栽大了，若非相爺的帳面上露了馬腳，且又有書信為證，宗亭現下必然是什麼事都沒有。」

    「那不見得。」但凡人事必有漏洞，孟景春才不信人能百無一失。

    「你別說，宗亭行事素來謹慎，蛛絲馬跡都不留，連對外的書信都是找不同的書吏代寫，從不隨意加印信。宗亭在戶部這十一年，經手事務千千萬，卻從未教人抓到過把柄。御史台一早就想查他，卻始終沒法下手，這回相爺一敗露，連跟著將宗亭也拖下去了，御史台那幫老夫子不得開心死？不過沒想到，相爺不過討了頓板子，宗亭卻直接入台獄了。」那同僚頓了頓，神秘兮兮接著道，「依我看啊，相爺這回，必然是依仗著皇上寵他，不然哪有這麼便宜的事。」

    孟景春一席話聽下來，臉上神色卻變了變。

    先前只顧著瞎擔心，倒未來得及細想這其中因果。沈英如此聰明，這麼些年在朝堂遊刃有餘，也未因什麼事情栽過，斷然不該犯這樣的低級錯誤。

    她先前甚至還懷疑是不是宗亭要污衊沈英，才假造了這樣的書信，設了這麼一局。然現下看起來——

    她想都不敢往下想。

    這一路查案雖算不得順利，卻也十分蹊蹺。漏洞百出，種種線索好似都鋪在那兒等著她與徐正達去撿，甚至中途連陳庭方和妓坊女子都來插上一腳，這其中動機實在令人費解。

    她又想到先前沈英淡然非常地讓她做好本份秉公辦案，心中懷疑更多了幾分。

    先前徐正達說沈英與宗亭有同科之誼，私交也好。可若這一回，是沈英為了徹底拖宗亭下水而自露馬腳，甚至不惜將自己搭進去，那真是太讓人寒心。