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    打開碗蓋，粥還冒著熱氣。沈英拿過調羹低頭喝粥。孟景春看他吃著，拿了一個白瓷罐遞過去：「裡頭裝了些酸棗仁。」又拿過一個小瓷罐：「這裡面是酸棗仁粉。」

    沈英抬眼看看她。

    孟景春連忙補充道：「家中土產，土產。」咽了下沫，又道：「這酸棗仁與茯神煎水沖硃砂末，能養心安神，治……虛煩不眠。」

    沈英好整以睱等著她繼續說下去。

    「酸棗仁粉略方便些，溫水沖服即可，對虛煩不眠也是有用處的……」

    好一個虛煩不眠，她昨晚上到底是真酣睡還是假寐？！

    沈英面上卻依然平靜得不得了，開口也是淡淡：「你家是在江州？」

    「啊？是。」

    「江州產酸棗仁麼？我竟不知道。」沈英語氣平淡極了。

    「產的！」孟景春略是心虛，卻也不忘辯駁，「產得不多罷了。」

    沈英又說：「下回若想賄賂，土產是不行的。」

    孟景春氣結，老子好心好意給你送個禮，你還嫌它是土產寒酸。罷了，不同性子彆扭古怪的人計較。

    沈英不慌不忙喝完了粥，忽問她：「江州離京甚遠，你留做京官，不知何時方能回家探望，父母不掛念麼？」

    孟景春眸中亮色倏地黯下去，語氣倒聽不出什麼難過來。她道：「家母前年走了，家父很早前便不在了。江州有個遠房表舅，做藥材生意。」

    沈英聽著一時竟尋不到什麼話來講，只問道：「如何就想著要考功名了呢？」

    孟景春似乎恍惚了一下，說出口的卻是：「沒錢了我得養活自個兒。」

    就為這麼個理由，女扮男裝，冒著被殺頭的大罪進京博功名？！一派胡言。

    孟景春回過神，撇撇嘴：「相爺不信就算了。」說罷竟自己拿了茶壺倒了杯水喝了。

    她過一會兒又想起正經事來，便趕緊問道：「相爺是否督辦過幽州水利工事？」

    ☆、【一四】可惜只是女兒身

    面對她這突如其來的問題，沈英回得很是從容：「是，怎麼了？」

    「無事。」孟景春又悶頭喝了一口水，「下官只隨意問問。」

    沈英自然猜到暗查幽州水利帳目的事，因此也未覺得有多驚訝。只是徐正達這個沒擔當的，竟又將這樣的案子丟給孟景春，真是陰差陽錯一步好棋。

    孟景春這愣頭青，天不怕地不怕，正是愛出風頭的時候。依她這聰明勁兒，又能挖出多少來？沈英看看她，眉眼竟柔和了些，道：「你一年領四十兩年俸？」

    孟景春忙擱下茶盞：「是……」

    「少了些。」沈英說著淡淡瞥了她一眼。

    孟景春很是違心地回道：「下官已是夠用。」

    沈英不落痕跡地抿了抿唇，又慢慢道：「徐正達的位置一年六百兩，似是高了些。」

    孟景春不由腹誹，相爺一年三千六百兩，這才高！

    沈英話鋒一轉，慢慢問道：「你如今不過八品，可有想過將來要走到什麼位置？」

    「誒？」孟景春以為自己聽錯了，卻又趕緊反應過來，道，「下官想亦是白想，不如做好眼前事。」

    沈英拿著茶盞輕抿一口茶，沒有說話。

    忙起來晚歸，甚至留宿衙門，休沐之日都閒不住，沈英何嘗看不出她做事的這份熱忱。

    可惜只是，女兒身。

    夜已深，孟景春自知不能再留，便起了身，恭恭敬敬一張笑臉：「相爺早些歇息，下官這便告辭了。」

    沈英也沒有起來送她的意思，仍是坐著，只見孟景春低著頭穿好鞋子出去了，又傳來小心翼翼的關門聲，屋子裡重新陷入死寂，他連自己的呼吸聲都聽不見。

    沈英看著桌上的小瓷瓶走神，身心俱疲。

    孟景春卻在外頭瞎晃悠，古桐樹下涼風習習，倒是涼爽得很。改日掛兩隻燈籠，都能在這樹下喝酒下棋了。近幾日天氣都不好，孟景春怕又要下雨，便打算回屋。臨了還瞥了一眼沈英的屋子，前一瞬窗戶還是亮著的，倏地就暗下去了。

    她心道，相爺今日倒是睡得早了，便打個哈欠，也回屋睡去了。

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    又是過了幾日，京城的梅雨季終快要到頭，端陽節快到了。孟景春領了月俸，不多，只三兩多銀子，她去集市買了新的藺草蓆，回到家將寥寥的幾件衣服翻出來，打算洗了曝曬。天氣好得很，孟景春將洗好的衣服裝進木桶里，從井邊往家裡走。

    還沒到門口，便看到有馬車停在路邊，孟景春覺著眼熟，再一看，馬車帘子被挑起來，一張熟悉的臉朝她笑了笑。

    孟景春笑道：「賢弟如何到這兒來了？」

    陳庭方道：「剛從衙門裡出來，聽聞你今日休沐，便順道過來看看。」

    孟景春笑笑，卻有些不好意思：「今日在家收拾屋子，有些亂，都沒法招待賢弟。」

    陳庭方倒是不在乎，下了車道：「無妨，我沒什麼事，也可幫幫你。」

    孟景春也不再與他說太多客氣話，提著那木桶道：「那我先去將衣服晾起來。」

    自那一晚之後，孟景春也未再見過陳庭方，更不知神神秘秘的二殿下近來過得如何，但又不好開口問，便索性沒與陳庭方搭話，一個人進了後院晾衣服。

    陳庭方跟著她一路走進來，見她屋中東西甚少，顯得很是寒酸，地板也許久未擦洗，並不乾淨。想來她是平日裡太忙，無暇打理自己的住處。