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    「那就想想罷，往後我只改了這動作。」

    「……」

    難道又逗過頭？霍沉心底嘀咕聲，見她背身往前去，信步跟上。

    令約則是在背身之時想起還未答謝他，可又因種種難為情尚未消下，只得暫時吞了那話，生硬轉說他話：「你還未說完你那刷印坊。」

    霍沉知事不宜過火，因而乖巧順著她說：「『我那刷印坊』尚還是個念想，此念先是因老先生而起。

    「先生稱宛陽以紙聞名，世上文人雅士大都知曉此地產紙，卻不知此地的讀書人連書也難得，又道毗鄰幾地皆不善教學，倘若此時於宛陽興印刷、辦書社、重治學之事，假以時日不准能躋身繁華都會之列。

    「其後則是因雲飛而定……兄弟好友皆在念書，唯獨他進不得學堂，如今好容易有了這愛好，倒不如教他敞開了玩兒，也好讓他在那俗規面前威風威風，他日玩兒出些供文人們讀的書，也是他的能耐。」

    「好極！」令約笑道，抬眼瞧了瞧近在咫尺的小院，腳步趨停，「那要幾時才辦？」

    「還需等些時日，在此之前——」霍沉驀然打住，停頓片刻再道，「此前尚需布局謀劃，不單刷印坊需選址，懂手藝的匠人也需從外地請聘來，其住所更不可少。」

    令約受教點了點頭。

    霍沉就此打住，人也停在半邊籬笆前，到了該與她告辭的時候。

    多日不見，這時二人心底都有些惱——惱方才沒在橋上多站上會兒。不過霍沉的心事還要深入一層，眼下腦子裡磨轉個不停，許久才聽他輕笑下。

    這笑在令約聽來又像是逗她的徵兆，於是立即防備好他。

    霍沉對此感到好笑，盯著那雙圓溜溜的杏眼笑道：「適才在槐蔭弄里你說錯一事。」

    「什麼？」

    「說我幾時若覺甚麼事好笑才是怪事……實際上這早便不是甚麼怪事。」他笑意不減說完這話，卻又不留接話空隙給她，轉說起別的，「近日我與雲飛還需回鹿靈一趟，刷印坊的事當同舅舅商議商議。」

    「噢。」

    令約回應聲，思緒果然教後一件事霸住，直到霍沉告辭離開前院、她也轉身進院時方才遲鈍想到前半句——

    那話分明是在說他也會覺得好笑，且極有可能是因她覺得好笑。

    想通這個，她背著人慪了回氣，上台階時憤憤不平地想：若不是他越發愛逗人，她又怎會做那些可笑舉動？

    不過這氣慪得極短，才踏進門檻就教某種驚詫替了去，她愣愣看著地上的西瓜，試著喚了聲郁菀。

    郁菀當下正坐在偏堂看書，聞聲反扣過書，出來堂屋裡。

    「娘，這瓜是打哪兒來的？」

    令約面上的驚詫還未散去，指著地上的西瓜問她。只見地上的西瓜從牆下堆到堂屋中間，竟比縣衙前賣瓜老漢的一車瓜還要多，實屬誇張。

    「怎還問起我來？來人送瓜時說的可是他們家姑娘與你約好的此事。」

    「……」

    令約頓了頓，快便明白這瓜的來歷，不覺語塞，之後無奈失笑：「哪裡是和她約好？那時我只當她是隨口說說，誰承想竟是做真？」

    笑罷又覺為難：送來這許多，哪兒能吃得下呢？

    「不若搬些去後頭，就說是阿妧送來？」

    郁菀溫和一笑：「天真，你以為他們沒有麼？」

    「……」也是，論親疏她才是疏的那個呢，令約不由頭疼。

    「如今唯有借花獻佛，將這瓜送些去紙坊里，供人消消夏也好，否則過些時日壞在家裡，蟲蟻非占了這房子去。」郁菀對此自然也是無奈，「不過需你寫信知會聲，人必然是要謝的，比這還要緊的是將她勸住，往後再別……」

    話未說完，令約卻完整會意，無非是讓封妧再別做這憨事……

    她無奈笑了下，應下此事，郁菀到這時才反問起她：「為何又去這許久？買的東西呢？」

    令約抿了抿唇，去得久麼尚且好說，至於買的東西……連驢帶貨都留在九霞齋里，小夥計說日暮時親自將它送回竹塢，只請她放心跟他們公子走。

    她將此事過了過腦，對此只送了自己兩個字——

    丟人。

    ***

    雖說霍沉早便提起要回鹿靈的事，但令約全沒想到他剛從蘇州回來兩日就又離開。

    彼時令約正坐在鏡台前梳頭，聽到底下傳來動靜，當即走去窗邊瞧看。

    入眼只見阿蒙和雲飛前後腳跑出小院，角逐似的朝馬棚底下去，霍沉則信步走下台階，身後不遠處跟著咕嚕。

    她緊盯著他，目光追隨他出了小院，見他輕掩上柴門，側身將咕嚕招呼去他那兒，在月季前窸窸窣窣一會兒後忽然抬頭朝她看來。

    令約頓時定在窗前，不自在地撥弄下眼前的風鈴，佯裝成偶然間來到窗邊的模樣，然樣子還沒裝夠，咕嚕就撲棱著翅膀飛來她窗外，嘴裡還叼著張折好的信紙。

    許是因天氣濕潮，信紙保管不妥略有些吃墨，從背面看時墨跡極其明顯，令約驚訝望著霍沉，呆呆取下那信紙，展開一瞧，意外陷入語塞。

    偌大的信紙上只寫下兩個字，下筆極重、筆畫極粗，看起來更像是初學字的小孩兒寫下的大字，且以這幼稚方式告訴她——走了。

    她教兩個大字逗開顏，撇開信紙再看去下邊兒，霍沉對著她頷了頷首，之後才轉身離開。