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    短短几句道明緣由，令約邊聽邊也串起許多零碎事——

    知曉當初那位寒去公子與霍沉是如何結下淵源，也知曉那小道為何會拜訪霍沉，更明白上月里霍沉說往後不定能吃到東風樓的蝦餅是何意思……

    沉吟片刻後，她好算想透，嘴角輕輕揚起，後知後覺點評四字：「大快人心。」

    「咳，」霍沉假意咳上聲，看似得意，「或許還有更大快人心的。」

    「……」

    令約擺出副困惑表情睨向他，所困惑的暫且不是那件更讓人大快人心的事是甚麼，而是困惑身旁這人究竟還知道些什麼。

    「怎麼你什麼都知道？」

    她忍不住問出口，霍沉卻突然欲言又止，適才的幾分得意怪異地沉寂下來，甚至還蹙了蹙額。

    令約愣愣瞧著他變臉，一頭霧水：「總不會是我說錯什麼罷？」

    「不是。」

    「那你好端端的臭什麼臉？」

    她說得毫不客氣，霍沉失語，許久才按下那股突然躥出的不耐煩，端得坦率：「是因我想說的事是從霍濤那裡聽來。」

    「……」

    「一件能教你舒坦的事。」他強調。

    「……」令約輕嘆聲，面上露出丁點無奈，「你和他計較甚麼？」

    「計較我什麼都知是因他什麼都知，你想聽的事也是他先知曉。」

    這是吃起自己釀的醋？令約暗想道。好長時日不見，她一時倒難招架住這話，唯有極力放得淡然：「這又何妨？就算是他先知道，還不是不曾說與我……倒是你，勾得人好奇轉頭又彆扭不說。」

    「……」

    控訴至此，霍沉不得不反省起自身，其間令約不時瞟他眼，威力更甚，直到走出主城、遠遠見到竹林時他才想開，吭了聲：「此事仍與方琦相干，」又不情不願補上句，「也同霍濤有關。」

    「嗯。」令約輕應聲，以示洗耳恭聽。

    「可知當初方琦為何傾心於你？」

    開門見山一問，令約聞言不覺蹙起眉心，反駁道：「我不覺得他是傾心於我，起初不是，後來便更不是。」

    霍沉聽得一愣，倏爾像是雲開雨霽，笑了一笑：「倒是我想錯來。」

    「想錯什麼？」

    「我原以為此事鬧心，被那等小人傾慕，定教你噁心。」

    他滿臉認真地說，令約眨巴眨巴眼，愣道：「就這？」

    「就這，」霍沉頓了頓，「既如此，想來我要說的話也不算甚麼開心事——」

    「休想不說！」令約驀然出聲，制止完連她自個兒都覺詫異，但還是接著解釋句，「總不能又讓你多個『秘密』。」

    談到「秘密」，霍沉難免有些彆扭，索性別開眼平視前方，妥協道來……

    ***

    事情需從霍濤悔過自新講起，因在府上接連學習數日，日子過得索然無味，他便另尋興致玩起霍府肅清遊戲，抓小賊、罰懶漢、甚至捉起姦情，玩得不亦樂乎。

    幾日前又從自己院裡揪出個小廝，正是收了方琦好處常與他傳消息的那個，那小廝見事情敗露，連連磕頭、樁樁認錯，最後竟抖出件趣事——霍濤自覺有趣的事，其後不知出於何種心思又特地尋來說給霍沉聽。

    這件事便和當初方琦向賀家提親有關。

    方琦此人平素最不喜霍家人，倒不是為了生意上的糾葛，而是始終記著年幼時在學堂里的種種憋屈。

    彼時霍沉尚在宛陽，霍家三兄弟與方琦年歲相仿，同進學堂啟蒙念書。

    方琦自幼好顏面，每每背得一篇詩文就忘形顯擺，眾多同窗里唯獨霍濤瞧不上他，常指出他哪裡出錯，而霍濤本身是個無時無刻不淘氣的促狹鬼，被他比下去方琦自然不甘。

    更不提霍洋與霍沉，那時二人常得先生誇讚，方琦對此既羨慕又嫉妒，家去與父親述說委屈時，卻反過來被父親訓罵。

    因而從那時起他便將兄弟三人當做敵人，小小年紀便想著要踩到他們頭上，可惜他越使勁越不及他們。

    後來霍沉離了宛陽，霍洋漸漸像是泯然於眾，再過不久另外兄弟二人就被鮑管事領回府上教授經營之事，方琦最終都沒能在書院裡趕過霍家人。

    隨著年歲漸長，霍家兄弟也慢慢背上惡名，而他則成了眾人口裡的翩翩公子，他自信自己已超過霍家人，尤其是當初常鄙薄他的霍濤，可他終究是被輕視怕了，自信於此的同時又對甚麼東西放心不下似的。

    於是就有了那名被買通的小廝，不時從他那兒聽得些霍府內的動靜，方才安心。

    而那件霍濤覺得有趣的事是在三年前發生，彼時的少年霍濤似乎頭一次嘗到不遂心的滋味，總是會想起那個將他摔進泥地里的少女。

    可惜當他意識到自己的心意時已經遲了，他早將人得罪徹底，非但戲弄了人家，還小氣報復回去。

    後來某日，鮑聰無意間向他透露一事——如今想來恐怕是有意挑撥——道是霍洋拿出些積蓄交給他，請他去紙坊里找賀家槽主賠不是。

    霍濤聽後頓時怒不可遏，勒令鮑聰將霍洋的「好意」還回去，並且絕不准後者再以別的法子送賠去。

    鮑聰「唯唯諾諾」應下，等人離去後他便陷入混沌，一時氣霍洋蠢笨自作多情，一時惱那個丫頭片子不知天高地厚，一時又氣自己，最後索性差小廝搬來壇酒澆愁。