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    ……

    霍沉那頭作速拿到玉出了偏院，到洞門外時頓足看向鮑聰：「有勞鮑管事跑這遭，我一人出府便是。」

    鮑聰點頭，問：「兀那婆子少爺想如何處置？」

    霍沉垂眸看看手心裡的玉，遺失數年，倒被人保管得不錯，而那婆子哭哭啼啼稱玉是她從樹下撿來，不像是撒謊作假。

    「鮑管事按規矩處置便是。」他將這事丟給鮑聰，爾後隻身離開，快出偏門時折進假山旁另一扇青苔洞門。

    ——他終究還是管了這趟閒事，就算霍遠當真罪有應得，他也不願落得個幫凶稱號，是以昨日便派阿蒙傳了信，與霍洋約好此地見面。

    房門輕輕掩著，走近時，裡頭隱隱約約傳出男人哼詞唱調的聲音，毫無疑問正是霍濤，除了他再沒人如此風騷。

    霍沉來意便是尋他，然到了跟前反而停下腳步，低頭看眼門檻，退回幾步，最後在繡墩草旁撿起塊卵石扔了過去。

    「嘭——」

    「哐——」

    脆響聲接連響起，前者是卵石撞上房門的聲音，後者是水盆從門上落下的聲音，隨後再是一陣銅盆咣啷咣啷打轉兒的聲兒，鬧得人惱。

    霍沉沉著俊臉進屋去。

    日光朗朗，照到門邊的水灘里很是晃眼，霍濤撇了撇嘴角：「沒意思，三弟不及小時候好玩兒。」

    霍沉徑直坐到霍洋對面，沒有要搭睬他的意思，單看向霍洋，霍洋正滿含歉意地瞧著他，他也不在意，只問：「同他說了麼？」

    「他可沒敢說，」霍濤搶話，甚至道，「不過倒很敢做，門是他關的，我只是找了盆水放上去。」

    霍洋的臉飛速漲紅，有嘴無舌，有口難言，最後只得喪惱垂頭。

    「……」霍沉忍耐會兒，不與他彎彎繞繞，淡淡開口，「聽說你已經有了兒子。」

    「哪兒來的兒子？是個女兒。」霍濤將手絹繃直糾正他，說完鬆開一角，往腦門上一掃，「不對——是個帶把的，許久不見，竟忘了。」

    他又開始發瘋，霍沉並不意外，但他今日沒工夫陪他耗，冷聲冷氣道：「我的確是來勸你，但我沒什麼耐性。」

    「好好，你勸你勸，我不插科打諢就是。」霍濤皮笑肉不笑。

    「你曾說羨慕大哥真正勇敢了回，如今你日日同那人作對，甚至揚言殺了他，莫不是在效仿大哥的勇敢？」

    「二弟？」霍洋雙眸乍出光芒，不可思議地看向霍濤。

    霍濤額角抽了抽，哪兒來的臭弟弟，就這麼揭他的底？他氣急敗壞：「不是。」

    「哦，與我無關，我只是替你想出個更好的主意，大可試試。」

    「……有屁快放。」

    屋裡驀地靜下來，霍洋屏息凝神，看看這個，再看看那個。

    「我是說，有話直說。」

    直到霍濤改口，霍沉才繼續面無表情道來：「從此往後不拿他當回事，好好教養你的女兒，做個好父親，你敢嗎？」

    話落，霍濤見鬼似的看著他，良久，失聲嘲笑他：「三弟的話未免可笑，你倒是教教二哥，如何不拿他當回事？分明是他先指著我鼻子說要殺了我的，上行下效而已，我倒要說，如今只有先殺了他我才得安寧，才能像你那樣不把他當回事。」

    霍洋一貫怕事，這時聽見這話，忙守到門外，見院中依舊空空蕩蕩方安心半點。

    「激將法於我無用，你知道的，我只是活在青磚明溝里的膽小鼠輩，我不敢做個好父親……」

    他說話的語調近乎陰沉，若非天光照進室內，恐怕更像是地府閻王的聲音。

    「哦。」霍沉短短一個哦，宛如一把小錘，當下敲碎假閻王的腦袋。

    情緒醞釀到位的霍濤：「……」

    「我沒必要教你，更沒必要激你，但凡長了腦子就該學會自個兒掂量，我還有事，先告辭。」霍沉說罷，毫不留戀地起身離座，但走到門前，又停了腳。

    地上的水仍未蒸乾，匯到門檻的陰影下儼然成了條「河」，也不知使黑心的裝了多少水……

    霍沉臭了臭臉，無比慶幸自己曾在這事上吃過悶虧，這才沒重蹈覆轍，否則今日非成落湯雞不可。

    而這身衣裳，是他昨夜裡挑到半夜才挑出來的，若真教他弄髒，他定不會輕易饒他。

    他停得有些久，同樣立在門邊的霍洋不禁喚他聲：「三弟？」

    霍沉回神，直直對上門外霍洋的那張臉，忽霍間，心思百轉千回，莫名轉去霍濤手裡那方鵝黃手絹上……他慢慢回過頭，果然見霍濤揪著手絹玩兒。

    「這緗梅倒很像賀姑娘，她那年打我時就穿著身鵝黃色衣裳，身上也似花兒這般香噴噴的。」

    他回想起霍濤去竹塢時說的那番話，記憶忽閃忽閃，再轉回上元夜裡。霍濤坐在栗香園外喝得醉醺醺，見他跟出栗香園便衝著他一口一個「賀姑娘」地叫著。

    難道，他不單是言語輕浮，更是實實在在地存著這樣的心？

    「瞧什麼瞧？」

    語氣不善，霍沉卻難得想睬他一次，沒頭沒尾地說了句：「我向她表白心跡去。」

    霍濤抬眸，兩隻眼定定盯著他，片刻後嘲笑出聲：「哈，好笑，你憑什麼預先炫耀？」

    「她會答應的。」霍沉自信而篤定，留下這話轉身離了空院，背影一度驕傲得像只天鵝。