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    林達怎會不知他是出於好心說的那番話，可愚鈍就是愚鈍。

    「再有，」他又抬了話出來，炯炯有神的眼看向少年時曾仰慕過的少女，認真道，「此前的事，是我誤會了霍公子，其實——」

    「賀姑娘！」話又被截斷。

    阿蒙這回是小跑來，笑出口白牙：「我家爺問蘄竹做簫笛可好？」

    林達：「……」

    大塊頭青年：「……」

    令約無奈輕嘆聲：「我又非手藝人，怎知這些個？」

    「噢。」阿蒙渾不在意她說了甚麼，得了話只再作一揖，「多謝賀姑娘。」

    走開去。

    林達順眼看去霍沉那裡，隔著數竿翠竹，他正背對著他們，很是刻意。

    他不免流露出幾分笑意，接上適才的話，對令約道：「其實他是個頂好的人。」

    說完，先前請教令約的青年將手搭去他肩上，寬慰似的拍了幾下，繼而轉頭看向令約，笑道：「我們都瞧得出，霍見淵待你極好，又總愛纏著你，你待他麼……」

    也好得很？

    青年遲疑沒道明，令約卻做賊心虛地補上這幾個字，隨後不可思議地繃緊身子，心跳變快。

    她待霍沉這樣好麼？他們全都瞧了出來？

    「你待他麼，的確不及他待你。」大塊頭決計老實袒露心聲。

    令約：「……」

    竟生出些不滿：她分明也幾次三番維護霍沉，還總是哄他，怎就不及他好？

    可這話她說不得，只能聽這位即將成親的大兄弟苦口婆心勸她：「你省得，大伙兒都拿你當親妹子看，你如今也大了，當為自己著想著想了。」

    旁的姑娘家尚有父母之命、媒妁之言，她們家裡卻只聽她一人的……唉，他重重嘆息聲，又回頭拍幾下林達肩膀，語重心長道，「阿達也是，老大不小了。」

    「……」就你能耐。

    林達腹誹句，瞥一眼面色如常的少女，而後低頭尋了塊石頭蹭了蹭腳下的淤泥，又像是剮蹭乾淨了別的東西，催那青年道：「走罷，省得又吃魯廣師父罵。」

    那青年委屈，誠然，他近來高興得過了頭，總教師父敲腦袋，一個勁兒提醒他再過月余就要開山造紙，害他尚未成親就先嘗到「小別」滋味。

    兩人預備走開時，阿蒙又來了這端。

    「賀姑娘！」

    令約抽出神，眼底寫滿「又要問甚麼」幾字，覷阿蒙。

    阿蒙想，幸好他是聽人差遣才來，不然該多難堪，也不知遣他來的人自在不自在？

    心下嘟噥著，話也沒落下，又接著傳話：「我家爺聽聞竹有雌雄之分，遂想請教賀姑娘怎生辨竹之雌雄。」

    「……」林達及大塊頭青年默默走開。

    令約垂下眼，笑了下：「走罷，我教他去。」

    見她笑，阿蒙抓了抓耳根，乖順領人過去。

    此時人已四散，連賀無量都不管顧她，沒了蹤影，光影婆娑的竹林間，一眼只見霍沉與雲飛兩個，不知說著甚麼。

    霍沉聽身後傳來的腳步聲不似方才那般急躁，穩重許多，便知來人不止阿蒙一個。

    愉悅蓋過不滿，不願再聽雲飛委屈巴巴認錯，而是伸手拍向他後背——後背本就是雲飛「啞穴」所在，話聲登時落下。

    令約知道他該轉回頭了，避開眼，看他身旁那竿蘄竹。

    其實，她是知曉一些的，篾匠年年都來山里伐竹，除了愛用毛竹，蘄竹也是愛用的，甚至在篾匠眼中，蘄竹更貴。

    宛陽篾匠以胡二最為手巧，胡篾匠沒念過書，但時常會念半句韓愈的詩：蘄竹竹簟天下知。令約小時候就被他抓著念叨過，知曉蘄竹本非宛陽所產，能生在貓竹山上也屬不易，據他說，蘄竹還有個名兒，叫笛竹。

    既叫了這個名兒，做笛蕭定是好的，可惜宛陽沒有專門做笛蕭的手藝人。

    她先前不答霍沉，一是出於無奈，二是出於懷疑，懷疑他只是尋個由頭來打斷他們交談罷了，他本就長於笛蕭，定然知曉蘄竹作用的。

    霍沉回了頭，看她似乎在出神，掩唇乾咳聲。

    「叨擾了。」

    「……」

    裝得一本正經，令約語塞陣，這時雲飛也垂頭喪氣轉過身：「賀姐姐。」

    她先問雲飛：「怎麼沒精打采？」

    雲飛氣不憤，將她當成能降服霍沉的靠山，撇撇嘴告狀：「哼，好心被當做驢肝肺，有人只知記仇，卻不記得我的好。」

    他可幫著他在阿顯面前遊說許多好話，阿顯現今拿他當親姐夫看，他卻轉頭記起自己站錯隊的仇來。

    哼，他天性不通男女情愫不可麼！不可麼！

    霍沉：「……」

    河豚常常怒氣滿腹，這時的雲飛便像那河豚，令約想著，抬眼看霍沉。

    只一眼，就為雲飛出了氣。

    霍沉眉心蹙聚，過了會兒僵直抬手，拍桌板似的拍起雲飛頭頂：「回頭答應你一件事。」

    氣鼓鼓的雲飛一聽，沉吟會兒，按照以往「小事不用求，大事求不動」的慣例來看，倒也合算，便漸漸消氣：「一言為定。」

    「一言為定。」

    事情至此和平落下，令約環顧四周，發現自己又成了那個「與閒人胡鬧」「遊手好閒」的，無奈何問：「如何？還用我教你辨竹麼？」

    這樣蹩足的話，也只霍沉能面不改色地應承：「當然。」