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    話落，霍沉微不可察地蹙了蹙額，不知出於何種心思，回他一句：「你也可以。」

    霍濤想也不想地嘲弄聲，俄頃，陰雲罩頂般，臉色也轉向陰鬱。

    「我不行。」他低啞著嗓子，聲音劃破一室靜謐，忽的，又像只被踩了尾巴的瘋狗，咬牙切齒地高喊出來，「我不行！」

    「我的身體裡沒有一絲高貴的血，我只是活在青磚明溝里的膽小鼠輩！我和我們的父親一樣，不像祖父，不像我們那從未見過面的大伯，不像你們任何人！我甚至沒有溫和善良的母親！更沒甚麼慷慨大義的舅舅援之以手！」

    他從交椅上彈起身子，雙目猩紅：「我若是勇敢，早便殺了他！」

    他似是中了邪，極不受控，霍沉眸光落在他身上，沒表出絲毫異樣情緒，只手心難得地發了熱。

    霍濤站在原處大喘著氣，半晌後，涼水兜頭般哆嗦下，好若被自己的話嚇壞，咬緊牙關頭也不回地出了書房。

    窗前黑影晃過，霍沉恍若未見，對著棋枰沒入沉思。

    不知過了多久，阿蒙尋來書房外，隔窗問話：「爺，外頭又來了個叫霍洋的，見麼？」

    霍沉醒神，垂了垂眼，起身出了書房……

    ***

    翌日一早辰時未過，賀家小院便讓一眾紙農圍得水泄不通。

    籬落裡頭的自然是些說話有些分量的老紙農，外頭密密麻麻站著的，則是些年輕後輩與小學徒。

    郁菀牽著令約坐至前廊，見她家姑娘難得露出傷懷，伸手捏了捏少女，低聲勸慰：「昨兒夜裡不是說好的麼，這事並非因你而起。」

    「可我沒早些將方琦的事說與你們。」

    說起這個，郁菀又氣得瞪她眼：「還敢提這個？」

    昨兒夜裡賀家幾口促膝長談，聽她說起方琦這事，賀無量當場拋去憂煩，炮仗似的炸了起來，臭罵方琦一頓。

    為了這事，從小到大沒聽過一句重話的乖巧姑娘被數落了不下十句——賀無量三句、郁菀三句、阿顯若干句。

    「……」令約垂下頭，眉間仍舊悶悶不樂。

    郁菀當即敗了陣：「罷，今日不該說你。你只消知道，這事並非方琦能做主的就是。」說罷回頭掃視眼鬧鬧哄哄的庭院。

    院裡除去些紙農，還有個外人優哉游哉地坐在轎上——方家管事李通。

    郁菀慢慢收回眼，道：「那李通今雖幫襯著方琦做事，可他仍是方勝那裡的人，方勝為人不比方琦大度，我們兩家早便嫌隙大構，這次的事想來還是他拿拒婚當引子報私怨呢。」

    這番話被她說得宛若平常閒話，絲毫不帶嘲諷意思，令約偏了偏頭：「什麼私怨？」

    她只知從前方家太老爺在世時，清溪塢與方家相處極為融洽，許多芥蒂都是從方如山逝世後才有的，再詳細的並不知曉。

    郁菀又偏眼看了看院中的賀無量，回頭來竟揚了抹淺淺的笑：「昨夜裡原想同你說了這事，可又怕你爹爹聽後又生悶氣。」

    令約：「……」

    隱約變得有些奇怪。

    「我同你爹爹成親前，方勝也來郁家問過親，不過方老爺為人正派，有他管教，方勝行事規規矩矩，除了冰人與幾個鄰里，旁人並不知曉此事，之後麼，大伯母自然是替我謝絕了親事……後來我應下你爹爹的提親，方勝自覺丟了身份，從那時起就與我們兩家不對付。」

    令約從不知還有過這麼一出，呆得像只定神的兔子，郁菀笑盈盈點了點她臉頰：「也不止這些，人心恩怨誰又說得清？分槽的事不論結果如何，都是各自盤量得出，怪不得任何人，更與你沒甚麼干係，知道麼？」

    少女搖搖頭：「也不怪方家？」

    「人不為己天誅地滅，這個『為』是說修身修為，方家父子心胸狹隘，已是『不為己』，自有天地報應，何勞我們怪罪？」

    郁菀仿佛被佛光籠罩，說的話愈發高深。

    「若定要怪罪，只能怪去『契約』二字頭上。當初方賀兩家交情甚篤，不曾立下買賣契約，這才有了今日方賀兩家的不平等對峙，而我們紙坊，向來是來也隨意去也隨意，沒有契約拘束，他們自然是各行其是，此乃天經地義。」

    令約仍舊聽得愣愣的，但又像是得了些啟發，故而當院裡院外的紙農們做出決定後，她身為賀家人，在見到父親身後僅有的四成人後並沒有事先所想的那般怨懟。

    賀無量自然也聽過妻子微言，事情落下後反沒了昨日的焦灼，甚至還有心思與魯廣頑笑：「魯大哥，怎像個大姑娘似的。」

    結果自然是被魯廣錘了：「沒大沒小，老子這是高興！」

    說完，魯廣搓了搓臉，轉頭朝潘瑞身後幾個老傢伙啐上口。

    「……」對面幾人面上多少難堪。

    賀無量見狀闊步走去幾階踏跺之上，笑起來還像是個意氣飛揚年輕人，揚聲道：「諸位大可不必為此事傷了和氣，分槽不過是我賀家同方家斷了生意往來，其他皆與平常無異，同是貓竹山下的造紙人，何須分得清清楚楚？」

    「賀槽主此言差矣，」李通也從轎上下來，歪著嘴角狐假虎威，「我們老爺吩咐了，你們要斷便斷得乾乾淨淨，倘或哪日被他發現有東槽紙充西槽紙的事，恐怕就不止這樣簡單了。」

    「呸，陰陽怪氣。」魯廣白眼翻去天上，「你回去告訴方勝，我們是造紙的，不是他方家聽差的狗，誰稀罕他方家似的，一群夯貨。」