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    那個姑娘先是欣喜一笑，後止不住疑惑：「不要面具了麼？」

    「面具有甚麼好的，」潘雯嘀咕句，又看眼戴面具的人，對上少女的眼，彆扭著清了清嗓子，「我同阿慧看把戲去，你們慢慢挑著罷。」

    「嗯。」令約默默點頭，回她一聲。

    等那二人走遠，郁歡才問了聲：「她為何怪怪的？」

    令約慢吞吞搖搖頭，淡聲道：「我也不知。」

    不過在她看來麼，潘雯早幾年前就變得奇怪了，並非這一時半會兒的事。

    所以倒也不怪。

    「就要這個。」郁歡在一旁拍了板，買了具丑得普普通通的猴臉子，這才牽著人往河坊北去。

    ……

    霍沉追來街市時恰巧撞見她們離開，雖相隔甚遠，但他還是一眼將她認出來，眼底陰翳漸漸溶在溫柔燈市中，只留下幾絲沉悶。

    付雲揚眉毛挑得老高，狐疑自語：「難道是近來眼神好用些？」

    霍沉沒心思搭理他，只隔著人群跟上。

    「唉，先前好好兒的你不問，這會子偏要偷偷跟著人家。」付雲揚嘆惋聲，拿他無奈何，「罷，你願跟便好生跟著，面具借我一用即是。」

    「不給。」

    「嘖，又非不還你，我是瞧見那富商來，」付雲揚伸手要他面具，呶呶不休，「你如今一門心思全放在賀姑娘身上，這等勞形事哪兒還入得了眼，只能我這勞碌命的人做。」

    霍沉再聽不下去，摘下面具一把扣去他臉上，付雲揚撇嘴扶穩面具：「好了，去罷，我去會會那位再來尋你。」

    「……」霍沉想讓他別再尋來，但終歸沒說出口，只默不作聲地目送他走開。

    人群中的說笑嬉鬧聲替去耳旁付某人的喋喋聲，霍沉走在其中，迎面來的人里總有幾個將他從頭到腳地打量個不停。

    眼神或探究、或輕蔑、或畏怯，侵擾不絕，偶爾甚至還有害羞的視線掃來身上，霍沉只面色如常地跟著人群中的少女。

    面具底下的人比平常爛漫出許多，看上去像個小孩子，走不了幾步便牽著身旁小姑娘的衣袖停下，偏頭問幾句話又才往前。

    沿路燈鋪不少，又是行商學子上京之時，街頭多的是人猜燈謎，霍沉大抵猜出她在說些什麼，無非是聽著個好玩兒的謎，停下猜上一猜。

    少女腳步輕盈，即便戴著惡鬼面具不見底下神情面色，他也能感知到她的自在。

    比之先前待在他身旁時……歡喜得多。

    霍沉想來此處，鬱結皺了皺眉，但只片刻，倏而又像是受到前面人的歡喜所染，竟一掃落寞牽出笑，豁然開朗般想通一些事。

    他本不該這樣急躁冒進的，她似乎並不適應他的突然靠近，當初在長耳公背上時如此，昨日在林中時如此，方才在街頭也是如此……

    這般，還當慢慢兒靠近才是。

    鐃鈸聲遠遠傳來，大抵是耍把戲的地方在鬧，燈謎前駐足的兩個少女轉身離開，霍沉不緊不慢地跟上。

    二人皆未留意到，此時的不遠處正有兩人注意著他們。

    ***

    河道兩側民居、商肆相間，余記茶肆便是河坊兩岸最大的茶肆，年來盈利頗豐，自打栗香園舊主扈家敗落後，余家漸漸地也在宛陽露了頭。

    茶肆矗立在河東，位置極佳，坐在閣樓窗邊既能略攬兩岸燈市輝煌，又能瞧見北面兒寬敞地耍戲的班子，方琦剛走至茶肆底下便聽上方傳來招呼聲。

    「方兄！」

    方琦抬頭看去，窗邊趴著的正是茶肆少東家，余寬。

    「攪擾方兄，在下恰有幾句話需同你私底下說，可否耽擱片刻？」

    方琦飛速尋思陣，不待他想明白，便聽身側人道：「阿兄不必擔憂我，我同小玉沿著河坊走走便是。」

    「……」方琦顯然不是擔憂這個，但還是牽了抹溫和的笑回頭，「你們兩個教人賣了還幫數錢的，教我怎麼放心得下？」

    方柔聽後癟了癟嘴：「放心罷，我保證只是去前頭聽他們打燈謎。」

    有了這句保證，方琦才在余寬的注目中進了茶肆，留在原地的方柔則臉色一垮，掃視起迎面走來的人群。

    「小姐，我們也去猜燈謎罷。」一旁梳著雙丫髻的小丫頭天真不已，順著她先前的話喜滋滋地說道。

    「猜甚麼？別忘了我們是來找人的。」方柔咬牙，說完戴上早早備好的面具，口中念念有詞，「那個醜八怪憑什麼拒絕我阿兄？」

    小玉委屈垂下頭，也戴好面具，跟在方柔身後向前去，可沒走幾步，方柔腳步猛的一頓。

    「小姐？」小玉疑惑。

    「噓——」方柔壓低聲，環顧四周。

    街上打燈謎的去處不少，她們身旁便有幾處，此時人群中一位逗留宛陽的書生正出著風頭，引來一片喝彩。

    方柔的目光掃過幾位姑娘，回頭問小玉：「方才你可聽見那個醜八怪的聲音了？」

    小玉搖頭。

    「諒你也不知。」方柔沒好氣，轉眼又打量起街頭的年輕姑娘們，最後竟真教她瞧見個疑似那醜八怪的。

    衣裳淡雅、身量瘦瘦高高的，就連面具都丑得跟她本尊似的。

    「小姐，是他！」小玉驚呼一聲。

    「你也覺得是她？」

    小玉一頭霧水，抬手指了指另一端：「我是說那位公子。」