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    霍沉臉色愈發臭了，偏裡頭媒人還不消停：「況如今小姐也年近十八，再蹉跎不得婚姻大事，方公子痴守小姐多年，早先被拒也不曾氣餒，其心其情天地可鑑日月可表，這頭好親事還有甚麼不應之理？」

    到這裡忽霍一靜，少女嗓門兒低，廊下兩人再聽不清說話聲，只覺含含糊糊有如蚊吶，不及溪水聲清晰。

    霍沉又冷哼聲，轉過身將腳邊一塊石子踢至溪中，噗通一聲。

    「噓——」雲飛沖他做出個噤聲動作，心下無奈嘆息。

    奇了怪了，怎就突然稀罕成這樣，單是聽幾句再假不過的媒妁話都氣得踢石頭……難道早些時候就有了跡象？可他早些時候哪像是中意賀姐姐的樣子。

    小少年再度陷入苦悶中，驀地，堂中乍起媒婆氣急敗壞的聲音：

    「我的小姐喲，偏不得人人都說你這姑娘不識抬舉，你只道方公子哪些兒不好，他相貌堂堂、一表人才，還配不上你家麼？」

    「孫嫂子這話便有得折正。」

    雲飛聽出這是郁菀的聲音，比平日溫溫婉婉的調子抬高几分，多出些威懾意味。

    噫，難怪阿顯怕郁嬸嬸。

    「我家姑娘區區陋質，配不上方公子是真，早早拒了婚卻也是真，他若趁早不糾纏，我們又怎會次次玷他好意，又何來不識抬舉一說？」

    孫媒婆想來也不願鬧得難堪，這時主動承幾聲不是。

    「罷，孫嫂子請去罷，你號稱走千家踏萬戶，替方公子另謀個好人家定非難事。」

    「欸呀，」孫媒婆氣得跺腳，「親事不成，你還拿這話臊我，老媳婦說親十來年，只你家說了幾回也不成，你教我怎生答覆方老爺方公子！」

    「孫嫂子如實答覆便是。」

    「……」孫媒婆氣結，轉身出了屋，又聽賀無量在後頭叮囑院裡幾人把東西都抬回去，更是咬牙切齒，上轎前又扯著聲嚷嚷：「往後老媳婦就是不說媒，也絕不說你家親事！」

    說完才舒坦些，擺手起轎，過橋時又不甘心地回頭看眼，便見溪邊站著兩個兒郎，登時嚇得眉梢飛起來。

    這位……莫非就是那位霍三公子？

    孫媒婆匆匆迴轉過頭，心下百轉千回。

    而另一頭，站在廊上悄悄探頭的秋娘和阿蒙也回了堂屋。

    ***

    翌日，太陽方一露臉賀無量便又帶著一行人上山去，不過令約沒再跟上。

    昨日那事恐怕又鬧出好大動靜，住在外邊的人想來都知曉了，終歸是與方家共事多年，她那樣不為方家留情面，在其他紙農跟前倒也過意不去。

    哼，甚麼時候來不好，非要趕在元宵前，白白的添堵。

    窗下的人氣悶不堪，手裡串筍的動作跟著使勁些，偏偏面上還是不咸不淡。

    郁菀熏完艾香過來窗邊，見她好不粗魯地將幾串筍掛到窗前，牽了笑：「還想那事做甚麼，還有人逼你不成？」

    倒是一語道破。

    令約不自覺瞄她眼，而後又垂下頭，郁菀沒看出不對，逕自取下窗上掛的筍：「你慢慢兒串，我先把這些送去秋娘那兒。」

    他們家送不得甚麼貴重東西，偶爾送些吃食倒容易。

    郁菀說完便去，只這一去，半晌不見回來，該是教秋娘留下說話了。

    令約邊想，邊到窗前掛筍，正這時，廊外忽有根細竹竿冒出來，她定睛看去，竹竿已比闌干高出一截，頂端繫著兩顆陶響球，竹竿微微一搖，便叮鈴鈴響幾聲。

    少女怔了怔，兩手緩緩垂下看那陶響球，竹竿越發晃個沒完沒了，悅耳聲引得人唇角微翹，當即離了窗前，穿過廚屋從屋側那扇門出來廊上，扶闌向下瞧。

    果不其然是雲飛在下邊兒晃著竹竿。

    小少年也看見她，咧了笑：「姐姐快摘鈴，我手酸來。」

    她走去竿前摘下，問他：「這是哪兒來的？」

    這兩顆陶響球比街頭小攤上賣的要精緻許多。

    「噢，是我二哥來時帶的，送給姐姐！」

    兩顆小球似乎變得有些燙手，她剛要謝絕，雲飛又道：「不對，是我二哥買來送給三哥的，可我三哥說它們丑，要我扔了它們。」

    令約：「……」

    「我瞧它們甚是可愛，便猜姐姐會稀罕……唉，姐姐倘若不喜歡，便丟進溪里罷。」小少年說著裝模作樣垂下頭，實則卻是氣鼓鼓地譴責起兩位兄長。

    尤其是三哥！如今越發不像話，竟又差他這麼個小孩子說謊來！

    既想送人東西，好好兒送便是，哪有人似他這般編出這等不討好的藉口！

    「……」令約收回目光看了看手裡兩顆小陶球，伸到耳邊輕輕搖響，似乎是彎了彎眉眼，而後朝溪邊的小少年道謝：「那多謝。」

    雲飛見大功告成，仰頭笑出一排白牙：「姐姐歡喜便好，唔——」後邊的話他欲言又止。

    「還有話說？」

    「嗯！姐姐夜裡還去燈會麼？」

    「自然要去。」雖不願教人瞧見，可燈會是萬萬舍不下的。

    雲飛眸子放亮：「那便好，夜裡我找你們一同看燈頑兒，姐姐回見！」一語罷，也不等人應聲便提起細竹竿跑開。

    令約默了默，人拐過廊角沒影時才想起一事。

    屆時燈市人山人海，找得著麼？

    作者有話要說：　　霍老闆：找得著！