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    比之霍沉五歲喪母，霍洋似乎還要不幸，堪堪出生母親阮氏便臥病在床，不及半歲阮氏便撒手人寰，其間父親不僅納了李氏為妾，更是整日裡花天酒地，直到阮氏病逝後才安分幾日。

    此後不久霍遠便往臨省談生意去，呆了三餘月，回來時途徑鹿靈，竟在城中見到位容色姝麗的少女，正是霍沉生母駱盈盈。

    駱盈盈與小弟駱原早失怙恃，因而自小就投奔至姑母家中，平白無故多了兩張嘴，姑母一家待他們並不和善，儘管他們是帶著可觀的家當前來。

    駱盈盈生得貌美，又天真無邪，霍遠單在車水馬龍的繁鬧市井間瞧了她一眼，便覺心中淌過陣涓流，那是種……前所未有過的清涼與澄澈感。

    父親澹泊儒雅，樂善好施，早逝的兄長亦是不欺暗室、善氣迎人，唯獨他霍遠生來是風流好色之徒。

    他的眼裡好似從來只有青樓買笑、紅粉追歡、席枕繾綣與交歡之禮，這樣淫荒無度，這樣不像世人口中的霍家人，遇見駱盈盈，竟是他平生第一次知曉何謂純真。

    霍遠遂在回宛陽前登門拜訪駱盈盈姑母一家，向他們提了親事。他那會兒雖才及冠不久，卻已經有了臭名遠揚的徵兆，鹿靈亦有許多人曉得他的風流事，但凡疼惜女兒家的，斷不會將自家姑娘許給他，哪怕是嫁去宛陽霍家做繼室也不當多想。

    偏生那家也有位姑娘，因時常被人說相貌不及駱盈盈起了妒忌心思，曉得這事後幸災樂禍慫恿起母親，又因駱盈盈鮮少出門，並不得知霍遠是哪般為人，一門親事就這樣糊裡糊塗地定下。

    那時，霍遠早已將許諾給李氏的話拋之腦後——他離開宛陽前李氏就懷了身子，日日纏著他要他將自己扶為繼室，他並不在意誰人來當這個續弦，胡亂應下，哪知出了這一茬。

    於是，挺著大肚等了他許久的李氏，等來的是霍遠娶駱盈盈做續弦一事，她氣得險些滑了胎，幸而未出差池，她心中鬱結的萬般不滿無處報復，乾脆全落去正妻之子霍洋身上。

    才周歲的小孩子，便連說話走路都不利索，本來日日由祖父霍康照管著，可霍康在聽聞駱盈盈是教霍遠騙來家中一事後怒火攻心，一病不起，只有將霍洋交給乳母帶，李氏便也有隙可乘，竟威脅乳娘剋扣小霍洋的飲食。

    貴為霍府嫡子，卻頓頓因吃不飽哭嚎，李氏的怒意從中慢慢兒得以舒泄。

    後來，她生下霍濤，等霍濤漸漸懂事時，駱盈盈也不在人世，她成了霍府里唯一一個有名分的女人，她的兒子雖是庶出，卻是霍府里最囂張跋扈的，那兩個名義上的嫡子又如何，見著她兒子合該唯唯諾諾才是。

    而今的霍洋，與霍沉記憶中相差無幾。

    生得是瘦眉窄骨、清秀俊朗，面色卻黃紺紺的，人也單薄清瘦，站在堂前，望著他欲言又止半晌，最後好算蹦出兩個字來：「三弟。」

    霍沉注視著他，一時又覺是在看自己，一聲「大哥」亦卡在嗓子裡不上不下，良久才叫出聲。

    霍洋聽後似有些侷促，但還是露出個笑，側過身請他先進屋：「這麼冷天，想來父親與二弟起得晚些……我們先進去罷。」

    對著多年未見的三弟，霍洋實在生疏，當初那個病病殃殃的小孩兒，方今竟比他高出許些，有股迫人氣勢，抑或者，是他早早卑屈慣來。

    坐至堂上，兩人交談一兩句便要靜默須臾，雲飛目光在他們身上逡巡，垂耳思量。

    他只在大哥、二哥口裡聽說過霍家，但多是聽他們道霍老爺與霍家二子的不是，現在看來，這家裡竟還有個可憐人。

    正痴想，忽聽一聲嗤笑，接著謔笑道：「三弟好不偏心，那日登月橋上，如何不聽你叫我聲二哥？」

    第13章 外人事

    霍濤唇邊噙著笑，姿態輕浮浪蕩至極，幾步晃來霍洋右手邊坐下，與霍沉斜斜相對。

    堂屋窗戶皆是嵌的玻璃，比之紙窗保暖得多，東西兩壁各置一個沖天耳三足爐，燃著炭，堂屋裡溫和如春。

    霍沉端起茶盞，垂眉啜飲，似乎沒有要搭理他的意思。

    等了等，見他還是這幅漫不經心的模樣，霍濤不禁撇了撇嘴角，左手輕輕轉起几上的瓷盞托：「罷，好巧我也不是誠心誠意地問。」

    「多年不見，二哥還是這樣小肚雞腸。」霍沉竟開口揶揄一句，只面上波瀾不驚。

    霍濤：「……」

    鮑聰本守在門帘邊張望，聽見這聲，偏頭朝兄弟三人看去，堪堪撞見霍濤面上閃過的笑意，似乎想到了什麼，垂眸轉回頭。

    再掀帘子往雪地里瞧時，方才教他遣出去問霍老爺安的小廝已張傘回來，到廊下回他：「才走去堂院外就見著老爺的轎子，已過了照水園。」

    這聲不大不小，剛好能教正堂里幾人聽見，霍洋忙從座上起來，卻見霍濤、霍沉都還坐著，只有隨他三弟來的那位小少年仰頭看他，不覺燙了燙耳根子。

    好在這時鮑聰又來他們跟前傳話，霍濤這才放下茶盞離座，邊挑眉叫霍沉聲：「三弟？」

    「嗯。」

    他淡聲回應，也起身往外，雲飛猶記得捎帶上他的斗篷，等幾人到廊下時替他披上。

    從霍沉記事起，霍府便沒了定省一說，因為無論是昏定還是晨省，他們都有可能撞見父親做那檔子事，永沒個停歇似的。