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    這個人的眼睛倒有幾分熟悉，竟像是在什麼地方見過的，可他是鹿靈人士，又無道理。

    正想著，棕馬上的少年忽又轉過身，揚聲笑道：「是了姐姐，我叫雲飛，這個兇巴巴的是我三哥，姓霍名沉，表字見淵。」

    姓霍……

    霍沉。

    令約心中登時咯噔一聲，杏眼圓睜，盯著那抹鴉青色的斗篷倏地漲紅臉。

    竟是他？

    ***

    清溪塢里有兩處屋宇樓閣，皆緣溪而起，賀家住在前頭，屋後本住著宛陽城中一位姓周的布匹商人，可他十餘年前就攜妻兒往南方做生意去，將屋舍托給城中堂兄弟照看。

    直至半年前，這裡才又來人修葺，那時賀無量還當是周家人回來竹塢，一問那些人，卻都搖頭說不清楚。

    再往後，又常有人搬著新打的桌椅櫃榻來，這時才傳出是位身子骨不甚硬朗的爺要住進來，久而久之，遂被傳成位老爺。

    翌日霍沉果然如雲飛所說，早早遣了個小子到賀家來，賀無量昨夜便聽令約說了霍沉住進竹塢的事兒，忖量之下先讓紙農們上山，自己留在家中。

    阿蒙將霍沉親書的拜帖遞給賀無量，打躬道：「賀老爺在家便好，我家少爺恐您介意造訪，囑小的先送拜帖來。」

    生平頭回被人叫賀老爺，賀無量拿著拜帖的手抖了抖，端茶來的郁菀背著阿蒙偷笑他，賀無量乾咳一聲：「哪裡哪裡，往後便是鄰里，還要勞他……勞他多擔待才是。」

    若說介意，倒是有那麼些的……他究竟是霍家的人，雖自小離了霍家，卻也難說品性如何，倘真和他老子兄弟一樣，他們賀家哪裡又惹得起。

    阿蒙聽他這樣說，抬了抬腦袋：「既如此，小的這便回去說與我家爺，約莫一盞茶時就來。」

    賀無量點頭，見阿蒙調頭往屋外走又叫住他：「賀某不過一介布衣，萬擔不起小兄弟這聲老爺，往後叫我賀叔便是。」

    「欸，小的明白。」阿蒙笑著應下才出門。

    堂內賀無量一隻手抬在空中，不見人影時才嘟囔：「什么小的不小的，也該收回去。」

    「我倒覺得你被叫得挺歡喜。」郁菀打趣句，賀無量被這話堵得語塞。

    歡喜麼，是有一丁點的……咳。

    可眼下也不是該歡喜的時候，賀無量眉心又慢慢聚攏來，張望下屋子才囑咐郁菀：「勞你再泡壺新茶來罷。」

    總不能連杯得體茶水也沒。

    對方嫌棄不喝是一說，他們沒備又是另一說，郁菀應下，離了廳堂，賀無量也起身到窗邊找到撣子，桌椅台幾火盆上掃來掃去幾遭。

    正弓腰看桌下時，聽屋外傳來窸窸窣窣的聲音，他忙站直轉回身，只撣子揣在懷中忘了收。

    阿顯跟在姐姐身後一來便見這幕，心下一驚，不禁縮頭縮腦起來，他爹爹幾時也會未卜先知了？

    「怎沒去書院？」賀無量眉頭皺得更深，瞪著屋外不敢進來阿顯問。

    「我……」阿顯瞥瞥那撣子，支支吾吾，眼神飄忽去令約那裡求救。

    「你甚麼你，看你阿姊也沒用。」

    「我不過是想回來瞧瞧你們罷了，若是那個姓霍的欺負你們如何是好？」

    「哼，那你往後豈不是要時時守在家裡？」賀無量問完才堪堪悟出話里的不對，登時眉毛一豎，「好個小子，你爹爹幾時還用你來護著了？」

    說話間他順手舉起撣子來，阿顯嚇得往窗邊跑，邊大聲嚷：「頭回娘教你默寫謫仙人的詩時，你便悄悄問了我！」

    提著茶壺進來堂屋的郁菀：「……」

    瞥見郁菀身影的賀無量：「……」

    自知難逃一劫的阿顯：「……」

    旁觀一場戲的令約：「……」

    一陣古怪的靜默後，屋外傳來阿蒙的聲音，已然改了稱呼，叫了聲賀叔。

    賀無量這才放下撣子，捋了捋衣襟出門迎客，郁菀亦放下茶壺，不甚放心地將令約攆去連通堂屋的偏廳里……

    她家姑娘這般水靈，稍稍提防些姓霍的總是好的。

    因住在溪邊，房屋皆是刻意架高過的，賀家堂屋門前便是環屋迴廊與數階踏跺，院落本是圍著竹籬的，但為圖便宜，幾年前就拆了半邊敞開，故而此時霍沉一行都立在踏跺底下。

    霍沉今日披著件茄色祥雲紋斗篷，即便站得低，亦掩蓋不了通身的華貴氣度。

    見主人家出屋，他解下斗篷交到阿蒙懷裡，朝階上賀無量作揖：「見過前輩。」

    賀無量微愣，教郁菀輕攘了攘後背，才相迎幾步，客套請人進屋。

    霍沉始終輕笑著，隨人上了踏跺，卻在進堂屋前狀若無意地瞥了眼某扇窗。

    躲在偏廳窗後的人一瞪眼，握拳低頭，不禁腹誹：這人是千里眼變得不成？

    想著，她也成了順風耳變的，坐在窗下聽起堂屋裡的動靜，聽他說甚麼攪擾、甚麼見諒的話，心中撥弄起算盤。

    他似乎是個有禮的，不像霍家人，難道離了霍家他也變好了？

    不單她，留在堂上的人亦對霍沉有所改觀，言談雅澹，公子氣派雖足，卻無半分嫌棄意思，便連那壺劣茶也用得津津有味。

    非但如此，更是備了大大小小十餘件見面禮來家中，稱是身為晚輩的「小小心意」，賀無量自是回絕不得，倒隱隱約約從這位身上看出當初霍家太老爺的影子，因又倍感親切地問起霍沉在南方做生意的事。