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    「姐姐，怎麼考一百分啊？」

    「姐姐, 我們數學老師襪子爛了個洞, 我能跟她說嗎？」

    「姐姐, 你有男朋友了嗎？」

    佟辛無語，「沒有。」

    小胖子老氣橫秋的語氣, 「你們這屆00後不太行吶。」

    佟辛：「……」

    實在聒噪, 佟辛開了電視，調到「奧特曼變身」, 熊孩子們的注意力轉移, 總算安靜了。

    佟辛剛鬆口氣, 不遠的牌桌上，大人們閒聊。

    「你家辛辛明年高三了吧。」一個遠房表親問。

    辛灩打出一張二餅，「是啊。」

    表親哎呀叫喚，「碰！」

    另一小表姐問：「辛辛成績這麼好，考哪所大學？」

    「看她自己。」

    表親來勁了，「我跟你說，國內大學哪有國外好，鍍鍍金，洋氣的嘞，回來都上外企工作的。」

    這話辛灩不愛聽，礙於禮貌，乾笑兩聲便不搭理。

    小表姐打圓場，「咱國內好大學多的是，再說了，辛辛考清華北大希望也是很大的。灩姨，你想讓辛辛學什麼專業啊？」

    女兒被誇，辛灩自然高興，篤定的語氣：「我和你姨父支持她考金融。」

    很快，一片讚嘆聲響起。夸辛灩教女有方的，夸孩子懂事乖巧。佟辛靠著沙發，微微低頭時的長髮輕遮側臉，恰到好處地藏住了表情。

    -

    同一時間的上海，陰雨籠罩，寒氣刺骨頭，往後一周都是這稀爛的天氣。霍禮鳴每年初一都會去芳甸路，執念地頭一個給唐其琛拜年。

    室內開了暖氣，伴著幽淡的檀香入鼻。

    到時，唐其琛在落地窗邊接電話，一件羊絨衫打底，把男人身型勾勒筆挺。不惑之年，卻依舊溫潤儒雅，面龐不見絲毫風霜之色。

    溫以寧切了水果，一大盤滿滿當當遞給來。

    霍禮鳴接過，「謝了啊嫂子。」

    溫以寧和他年齡相仿，關係向來交好，關心問：「在清禮過得還好？」

    「還行。」

    「我聽說那兒有個瀑布很好看。」

    「不好看。」霍禮鳴硬硬的語氣。他吃橙子，往唐其琛的方向看了眼，「你讓我哥注意點身體，大過年的還這麼忙。」

    「行。」溫以寧眨眨眼，故作小聲，「給他換個老人機。」

    「快別提『老』字。」霍禮鳴嗤聲，「別人隨便說，你說就不行，待會他又得急了。」

    唐其琛比溫以寧大八歲，修成正果不容易。好在如今家庭和睦，一兒一女亦圓滿。

    「過來了。」唐其琛聲音由遠及近，握著手機往這邊走。

    霍禮鳴站起身，「哥，新年好。」

    「新年好。」唐其琛將他從頭至腳看了遍，說：「是不是瘦了？」

    也不知道為什麼，霍禮鳴被這句話說得眼熱。

    他年少輕狂時藏不住情緒，現在倒學會了兼容並蓄。但在唐其琛面前，面具和堡壘自然而然都卸了下來。

    霍禮鳴沒忍住，「琛哥，我想留在上海。」

    唐其琛面色始終平靜，拒絕得乾乾脆脆，「不行。」

    微妙的安靜。

    一個態度淡淡神佛不近，一個沉默寡言犟勁兒不減。最後，霍禮鳴妥協，「好。」

    都是心裡有譜的主，不至於為三言兩語鬧不愉快。再者，唐其琛是恩人是親人，十幾年的情分真金白銀。

    午飯氣氛輕鬆愉悅，霍禮鳴還陪唐其琛打了會牌。人走後，溫以寧於心不忍地看著丈夫，「真不讓他留上海？」

    唐其琛微微嘆氣：「付家至今不安生，幾次擱外頭放話，沒打算把他置之度外。我明里能護，但暗裡總有個萬一。只有人不在上海，他才最安全。」

    霍禮鳴自己開車。

    從別墅群出來，開到一半兒的時候忽然就不想開了。他把車靠邊停，懶散散地拎著外套就四處瞎轉悠。

    這邊靠近法租界舊址，春節有活動，多是中國風的喜慶玩意兒。霍禮鳴慢悠悠地看，看中了一個搪瓷娃娃。

    胖臉，眯眯眼，塌鼻樑，小肥腿，雞窩頭。

    嘖。

    怎麼就想到鄰居家那個小妹妹了呢。

    萬一被佟辛知道，這丑萌的玩意兒像她。霍禮鳴嗤聲笑了出來，掌心收緊娃娃，問老闆，「多少錢？」

    「六十一個。」

    「還有別的麼？」

    「有，可愛的很多。」

    「不要可愛的。」霍禮鳴說：「要最丑的，湊一對，幫我包一下。」

    包裝好之後，霍禮鳴才想起忘記拍個照了。他把包好的拍照發給佟辛——

    「謝謝你幫我關燃氣灶，買了份禮物，你跟你哥一人一個。」

    這邊廂。

    佟辛收到信息時，動畫片裡正在嚷「狗狗們全體都有——出發！」

    她回：「是什麼？」

    霍禮鳴卻沒再回復。

    佟辛拿著手機，時不時地看一眼，又點開他的朋友圈，空空如也。晚上回家，佟辛洗完澡出來後，沒忍住，主動給他發信息：「你幾號回？」想了想，又加一句，「我把你家鑰匙還給你。」

    反正睡覺前，跟死機似的。第二天起床，才看到霍禮鳴在凌晨三點多回了一條：「年初四。」

    佟辛本來是要刷牙的，此刻卻盯著這幾個字發呆。

    凌晨三點多，他不睡覺？