第四章·PARTⅠ

  這日，江三郎來到無名小站買他昨日訂的二十顆包子。

  因為是預訂的，爾沐早已幫他另外打包好，兩人聊了一會兒之後，江三郎給了錢拿了包子，便要離開。

  說時遲那時快，齊浩天恰巧來到店門口，許是覺得他眼熟，江三郎便多看了他幾眼。

  「江爺是嗎？」齊浩天先開了口，臉上帶著一抹禮貌卻冷淡的笑。

  「你是……」

  「在下齊三，在春風澡堂里跟江爺打過幾次照面，想是江爺貴人事忙沒在意。」

  「春姨沒特別介紹，失禮了。」江三郎說。

  「聽聞江爺是商人，不知道都做些什麼買賣？」齊浩天又問。

  「都是一些日常雜貨跟女子的用品。」江三郎謙遜地道：「小生意，上不了台面。」

  聽兩人的對話，再看兩人的互動，爾沫幾乎可斷定他們並不相識，明明沒有交集，為何齊三一副對江三郎很了解的樣子？且雖說齊三的態度還算客氣，但她總覺得他帶著敵意，他那凌厲銳利的黑眸深處，藏著隱隱的肅殺。

  他等一下該不會做出什麼不當之事，或說出什麼失禮的話吧？

  忖著，她不免有點擔心，決定介入和緩氣氛，並讓江三郎先行脫身。「江爺，包子得趁熱吃，你快拿去給孩子們吧！」

  江三郎還沒開口，齊浩天便問道：「聽說江爺買包子都是在救濟些無依無靠的可憐孩子，不知道都是些什麼年紀的孩子，又在何處呢？」

  「呃……那些孩子都是……」江三郎支吾起來，臉上雖帶著笑意，卻看得出來十分不自在。

  「怎麼，江爺似有難言之隱？」齊浩天目光一凝，唇角一勻，有點咄咄逼人。

  「不是，其實……」江三郎緩了緩慌張的情緒，溫和一笑，「那些孩子們都到處去，但經常聚集在入法寺附近，所從我會去那兒發包子。」

  「原來如此。」齊浩天頷首微笑：「江爺真是有心了。」

  「哪裡，不過是盡一點心意罷了。」江三郎的態度依然謙遜有禮。

  「這年頭，多得是表里不一的人，明明是鬼，卻裝成人的樣子。」他注視著江三郎，深深一笑，「正所謂知人知面不知心，有些人道貌岸然，乾的卻全是骯髒事。」

  江三郎露出防備又困惑的表情，「不知齊爺這話是何意？」

  「在下的意思是……像江爺這般表里如一的人，少了。」

  江三郎頓了頓，禮貌地拱手一揖，「齊爺過獎，在下還有要事待辦，先行一步了。」

  「江爺，請。」齊浩天臉上是笑，目光卻如鷹隼般銳利。

  目送著江三郎離去，他好一會兒沒說話，直到爾沫喊他。

  「欸，你剛才會不會太失禮了？」她有一點點不高興。

  齊浩天收回視線看向她，「失禮？我很客氣呀。」

  「你的語氣雖然客氣，但渾身上下散發出想找麻煩的氣息，而且你還說什麼鬼裝成人的，字字句句都是暗諷。」

  「如果坦蕩，就不會覺得刺耳。」他不以為意地笑，「心中有鬼的人，才會聽著不舒坦。」

  「你在這兒找客人的碴，就是找我的碴。」爾沫的嗓音沉了幾分。

  他這番聽似有理，又覺得是強詞奪理的話，讓她微慍，不管他是不是知道江三郎某些她所不知道的秘密，都不應該在她的店裡對她的客人無禮，再說，若江三郎真有什麼可議之處，他何不明講？

  齊浩天蹙眉一笑，「你不覺得他神神秘秘，說話又支支吾吾嗎？」

  「突然被一個不熟識的人如此無禮的質問，任誰都是這種反應。」她說。

  「你真是天真可欺。」他也惱了，他三番兩次要她提防著江三郎，難道她一點兒都沒放心上嗎？就算他無法明說，她也該信他吧！

  他自己說不出個所以然，就說她天真可欺？他這是什麼意思，覺得她是笨蛋嗎？她才覺得他莫名其妙呢！

  「你一直在幫我，難道也是裝成人的鬼？」

  「我……」他瞪大眼睛，有些氣惱的指著她的鼻子，「好！爺兒我就等著看你吃虧。」說罷，他扭頭就走。

  好一個人鬼不分的傻丫頭！

  「快走

  ..

  ，別老來影響我做生意！」爾沫的火也上來了，跟他槓上了。

  齊浩天怒氣沖沖地走開沒多遠，馬上就後悔了。

  不管遇上什麼人、什麼事，他總能心平氣和的去應對及解決，可他這是怎麼了，居然這般跟她賭氣？還說出這麼孩子氣的話……他若不在意，又怎會一直護著她、提醒著她？

  該死！齊浩天，你就不能好好說話嗎？！

  同一時間，爾沫望著他離去的影，也不知怎地，委屈得紅了眼睛。

  城北僻巷裡的一間小屋裡，十五個小姑娘瑟縮著，一個捱著一個擠在角落裡，她們全被布巾蒙住眼睛，雙手也被捆綁。

  屋裡兩名看守的壯漢聽到三短兩長的敲門聲，其中一名去應了門。

  外頭的人正是帶著包子及兩壺燒酒的江三郎，他一進門，壯漢便立即關上門。

  「江爺，你可來了，我跟我弟快餓昏了。」

  原來江三郎是販賣人口的人牙子，他會從各地村莊深山拐來或擄來少女，再賣至大城鎮，這兩多壯漢是一對不務正業、胡作非為的兄弟檔，名叫李大福及李二福。

  「這不是來了嗎？」江三郎將熱騰騰的包子跟燒酒交給剛才負責開門的李二福，「還給你們哥兒倆帶了燒酒呢！」

  「太好了，我酒癮正犯呢！」李大福說。

  「喝酒可以，但可別壞事。」江三郎囑道。

  「江爺，我事，你放心。」李大福接過弟弟遞給他的，等不及地喝了一口。

  這時，李二福將包子一個個分給那些縮瑟在角落，明明沒被捂著嘴，卻不敢發出半點聲音的小姑娘。

  小姑娘們餓慌了，即使看不見，但一個個抓著包子便大口吃了起來。

  李大福跟李二福邊配著燒酒，邊分食那剩下的五顆大肉包。

  「江爺，咱們什麼時候能到開陽去？」李大福問。

  「就這兩天，開陽的老闆已經等著了。」江三郎又再次嚀道：「你們可得警戒點，別出什麼紕漏。」

  「放心吧，江爺。」李大福拍拍胸脯，「咱兄弟兩人也不是第一次跟你合作了。」

  就在他們商討著如何將少女押送至開陽的同時，一名黑衣人靜悄悄地在屋頂上待著，正是齊浩天。

  他目光凌厲地看著底下的江三郎，心想著這次便要在開陽將他及其黨羽一網打盡，這個人老是在爾沫身邊打轉，他實在太不放心。

  包子賣完了，爾沫有條不紊地細細收拾著鋪子。

  正忙著，那種被人盯著的感覺又來了，她快速轉過身四張望，還是沒看見任何可疑的人。

  這不是第一次了，雖說那道視線似乎並沒有惡意或威脅，但還是讓她覺得怪怪的。

  不過樂觀的她倒也沒多想，再說，忙了一天，她想趕緊收拾好，早早去休息。

  收拾好，正打算關門，江三郎突然出現，喊道：「爾姑娘，且慢！」

  爾沫沒想到是他，有些抱歉地道：「江爺，已經沒包子了。」

  他微微一笑道：「我不是來買包子的，是給你送點東西過來。」他遞給她幾塊用油紙包著的甜糕。

  「這是我客人給我的，我覺得好吃，就給你留了幾個。」江三郎臉上帶著溫煦的笑，「雖說你是賣包子的，但說不定日後也能做點不同的。」

  接下甜糕，她點頭道謝。「謝謝江爺。」

  「客人說這糕點不能隔夜，既然你也收拾好了，就坐下來歇個腳，把甜糕吃了吧！」

  爾沫心想他特地給她送甜糕過來，也不好駁了他的意，而且她也確實有點累了，不如照他說的歇一會兒。

  她坐了下來，拈起一塊甜糕，是紅豆棗泥的餡，光聞那味兒就又香又甜。

  江三郎在她對面坐下，「快吃吧，就連我這不嗜甜的人都覺得好吃極了。」

  爾沫點點頭，吃了一口，那股不膩人的甜香味立刻在口中漫開。

  「不錯吧？」江三郎笑視著她，「要是你有興趣，我去幫你要個配方跟做法，你可以試試。」

  她頷首一笑，「謝謝江爺。」

  他面帶溫和笑意的看著她，靜了一會兒，才語帶試探地問道：「對了，爾姑娘，那天在你店裡碰見的那位齊爺

  ，你跟他熟？」

  這個問題倒讓爾沫不知道該怎麼回答，以她和齊三接觸的次數及時間來說，他們算是熟吧，可若以了解的程度來說，他們又陌生極了。

  「怎麼，有難言之隱？」江三郎微微蹙起眉頭，「如果你不方便說，就……」

  「不，沒什麼難言之隱。」她有些無奈地道，「其實我對他所知不多。」

  他不免感到疑惑，「可看他那樣子，不知情的人以為他跟你十分熟稔呢！」

  「他雖然經常出現在我面前，可我對他一無所悉。」她老實地道。

  「是嗎？」江三郎撓撓臉，若有所思。

  爾沫睇著他，小心翼翼地問道：「江爺是否氣惱著他那天的無禮？」

  「喔，那倒是沒有。」江三郎爽朗一笑。

  「他那人有時口無遮攔，想到什麼就說什麼，但其實沒什麼惡意……」意識到自己竟然替齊三說話，她有點懊惱。

  可惡！她幹麼替那個自大鬼說好話？

  「我只是好奇問問，沒什麼事。」說完，他又催促道：「別顧著說話，快吃，我看你忙了一天也餓了吧？」

  爾沬蹙眉苦笑。是的，做吃的人，卻常是餓著肚子的人，因為實在太忙了。

  她配著茶水，吃完了三塊糕點，露出違足的笑顏。

  「好吃嗎？」他問。

  「很好吃，謝謝江爺。」她衷心地道謝。

  「嗯。」江三郎點頭微笑，站了起來：「那我不打擾你歇息了，告辭。」

  爾沫見狀，連忙站起身要送客，「謝謝江爺，你慢、慢……」話未說完，她突然一陣量眩，眼前一花。

  「欸，爾姑娘！」江三郎及時伸手扶著她，「你沒事吧？」

  她的眼前一片花白，費了好大的勁兒才能稍微將視線聚焦，看著他的臉，可是他的臉也孌得好模糊，她怎麼會突然頭昏眼花，渾身力氣好像也一點一滴在流失……她知道自己累，可應該沒累到體力不支吧？難道她這是慢性疲勞？

  「我……我沒事……」她雖是這麼說，可頭卻暈得更厲害了，而且雙腿也慢慢癱軟，好像不屬於她似的。

  「爾姑娘，你沒事吧？」江三郎扶著她坐下，定定地看著她。

  「我……不知道為什麼……」她扶著頭，暈眩到快要吐了，「我好暈……全身無力……」

  「唉呀，該不是累壞了？」他將她攔腰抱起，「我送你上去休息，睡一覺就好了。」

  他突如其來的動作讓她感到心慌且不自在，她想掙扎著下來，可全身都使不上力，就連說話都語不成句了，「不……我不、不用……」

  江三郎安哄道：「沒事的，你睡一會兒應該就會恢復。」

  「不……唔……」她覺得自己幾度幾乎要失去意識。

  他將她放在床上，坐在床沿看著她。

  她想動卻動不了，因為她的力氣已經完全流失，只剩一點點的意志，她眼神迷茫地看著江三郎，發現他的目光像是覬覦著羔羊的豺狼，她意識到不對勁，卻已沒有餘力做出任何反應。

  江三郎見她已經失去力氣了，露出了本性，勾起一抹隂沉狡猾的笑，邪氣地道：「小丫頭，爺兒我早想嘗嘗你的滋味……」話聲未完全落下，他的手便伸向她的腰際。

  爾沫心頭一驚，卻沒有力氣掙扎，她感覺得到他正在解開她的腰帶，露岀痛苦又驚懼的表情，使盡全力擠岀一個「不」字。

  他眼神邪佞，慢慢解開她的腰帶，拉開她的外衣。「放心，老子我身經百戰，一定讓你舒舒服服。」

  她痛心又氣憤地瞪著他，懊悔的眼淚湧出眼眶。她的眼睛已經快要看不見了，她的意識及感覺也快要消失，但她知道……自己著了道。

  齊三已經不止一次提醒她，她卻沒把他的話當一回事，對江三郎如此輕忽，齊三說的一點都沒錯，她是天真可欺，她真的是個笨蛋，無可救葯又活該的糊塗蛋！

  完了完了，她的清白就要這麼沒了……

  她在意的不是清白，也不是那薄薄的一層膜，而是她的第一次不該給這種男人，儘管她對男性及親密存有潛在的恐懼感，但她並不是對那件事全無期待，而在她的想像里，第一次絕對不該是在這樣的情況下發生的。

  她的意識像是水瓶里最後的一滴水，在流盡的那一間，她喃喃地喊了一個名字，「齊……三……」

  ..