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    蓮舟又失去了她的睡眠。一入夢，她就看見壓在柳樹梢的灰色雲層，天邊有一陣陣閃電，耳邊有拍車門的聲音……那是拍車門？亦或是家門被人拍響？夢的最後，蓮舟總是飄浮在滾燙的熱水裡，驚醒時，枕頭和床單都被汗水濕透了。蓮舟的臉色越來越憔悴，沒幾天，就變得和母親一樣失去生氣了。電話另一頭的俞彧毫不知情，他想趁熱打鐵，迫不及待地要再次和蓮舟見面，卻每每被蓮舟以各種各樣的理由推脫，最後他開始懷疑自己：難道是自己對自己的相貌判斷失誤？那不大可能。大約是自己不夠壞？蓮舟肯定不是那種女人。最後他得出一條結論，蓮舟確實很忙。

    李復青就比俞彧聰明得多。他徑直走到蓮舟家，按下門鈴，沒一會兒蓮舟就來開門了。蓮舟的眼下有一圈烏青，面色也沒有之前紅潤了，李復青放下手裡的東西，把這朵將要枯萎的牡丹摟在懷裡，他嗅著她頭髮的芬芳，輕聲說：別害怕，我回來了。蓮舟把他拉進屋，匆忙關上了門。李復青帶了一些菜，他捲起襯衫的袖子在廚房裡忙活，嘴裡哼著曲子，菜刀和砧板發出有節奏的噠噠聲，聽起來像家。客廳里電視聲音開得很大，蓮舟面向廚房，小心地打開他的手提包，窺視裡面的東西：錢夾，紙巾，濕紙巾，口腔噴霧，一個文件袋。蓮舟打開文件袋，裡面是IPCA的證書和一些文件，蓮舟拍下了證書，把文件袋放回包里擺好。

    蓮舟對他產生了好奇，甚至一種令她反胃的奇異好感，李復青的神秘、體貼，讓她渾渾噩噩，好像喝醉了一樣。

    紅燒醋魚，芹菜蝦仁，茉莉花炒蛋，白灼秋葵。李復青對蓮舟的胃口了如指掌，其實是蓮舟表里如一，她像是機器造出來的人：名字，口味，愛好，性情，模樣都只用了一種色系。蓮舟吃得不多，不多時就下了筷子，因為柯基的事，她實在沒有心情。

    入夜，李復青並沒有要離開的意思，蓮舟偷瞟了一眼李復青，問他：「你是做什麼工作的？」

    「心理諮詢師。」李復青說，他深邃的眸子蒙上了一層迷霧，嘴角掛著苦笑，「很諷刺。你知道嗎？我小時候和柯基一樣，被我父親用菸頭燙，在背後這裡……」他把手指從肩上繞過去，指了指肩胛骨下方，「我媽經常挨打，我跟她說我們逃跑，我可以不念書，我媽不肯，我奶奶也向著我爸，我爸殺死我媽的時候，我奶奶抱著一床毛毯從房間裡衝出來，讓我爸把她裹起來。但是那床毛毯……太薄了，我媽媽的血……」李復青哽咽了，蓮舟呆住了，她遲疑地伸出手，想抱住李復青，但很快又鎮定下來，只把紙巾盒放到他身邊。「我媽媽的血從毯子裡滲出來，從房間一直滴到廁所。」他目光呆滯，仿佛在回憶當時的細節。蓮舟拍了拍他的肩，沒有言語。

    夜漸漸深了，兩個人沉默著坐在黑暗的客廳里，空氣也仿佛凝固了。李復青起身打開了一盞昏黃的夜燈，說：「你先休息吧。」「你……不回去嗎？」蓮舟問。他不回答，表情也不太清晰，蓮舟侷促地坐了一會兒，只得說：「我先休息了，你也早點休息。」她回到房間，掩上門平躺在床上，她安慰自己他會和往常一樣悄然離開。李復青推開房間門時，蓮舟的心臟好像發生了位移，在衝出身體前被卡在了嗓子裡，她背上出汗了。李復青脫了鞋，平躺在蓮舟身邊。「你很美，我喜歡你。」李復青低聲說。蓮舟緊閉著眼不回答他，她從小這樣，半夜做了噩夢驚醒，就紋絲不動保持著驚醒時的姿勢，好像這樣惡鬼就不會發現她是醒著的。

    李復青抓住了蓮舟的手，她嚇得輕叫了一聲，隨即被他吞沒，他緊緊地把她禁錮在懷裡，任她淚水橫流，她的尊嚴像身上的薄衫一樣被撕裂。蓮舟想推開他，嘴裡發出不成句子的哀求：「求你……對不起……放過我……」此時的李復青是所向披靡的撒旦，他瘋狂地掠奪著他渴望的一切，把破碎的蓮舟揉進他身體裡，變成他的一部分，他想占有她，征服她，讓她永遠無法逃脫。

    下半夜，李復青完成了他的征服，把蓮舟抱在臂彎里，撫摸著她濕潤的臉頰：「蓮舟，嫁給我吧，我真的很愛你。」蓮舟戰慄著，此刻的她失語了，緊閉著眼也阻擋不住從空氣中千軍萬馬鑽進骨頭裡的屈辱和絕望。

    天明時，蓮舟在魚死網破和含垢忍辱之間選擇了後者，她蜷在李復青懷裡，小聲問：「我可以去洗個澡嗎？」「嗯。」李復青在她額間吻了一下，目送她走出房間。蓮舟洗漱完畢，披著濕發在梳妝檯前打理自己，她周身散發著成熟蜜桃的馥鬱氣息，聲音也黏膩起來，吐字模糊不清：「我等會兒要去看我媽，你今天忙什麼？」

    「工作。」李復青說。

    沒等李復青起床，蓮舟帶著銀行卡出了門。她直奔藥店，買了一粒短效避孕藥，就著瓶裝水喝下去。接著去青年公寓，在廣告欄隨手打了其中一間房的電話。蓮舟在昨夜已經暗暗計劃好，她要逃離李復青，她殺死另一個生命體換來的下半生絕不是只做一個任人擺布的娃娃。

    房東是個穿拖鞋、指甲縫裡有泥層的中年女人，她手裡拿著一串鑰匙，挺著肚腩，站在一樓的窗邊等蓮舟。「看什麼樣的房？我這裡一房一廳，三房一廳都有。」女人說話間上下打量著蓮舟。蓮舟說：「一房一廳可以了，有二樓、三樓的房間嗎？我想要視野好的，看得見樓下停車場和小區主幹道的房。」女人晃了晃鑰匙：「來看看？有間三樓的。」蓮舟毫不在意房間裡的陳設、格局，她徑直走到各個窗邊觀察，房間的窗子下方是一片草坪，蓮舟問：「多少錢一個月？合適的話我就租了。」