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    兩人走在路上，俞彧問蓮舟將來的打算，蓮舟說了自己的近況，告訴他自己準備找份工作，然後搬離這座房子。

    俞彧目送蓮舟上樓，看著她消瘦的背影，不由感慨古人的話一點沒錯，真真是自古紅顏多薄命。

    而蓮舟竭力控制著自己的腳步，怕自己走得太疾急或太徐，怕自己脖頸上的那片汗被他看到，直到她慌亂而小心地鎖死那扇厚重的門，才癱坐在地上。

    死灰

    次日，蓮浣打來電話，向蓮舟說了十來遍道歉的話，讓她回家吃晚飯。

    蓮舟了解自己的弟弟，她寧可相信周予會回心轉意，從冰櫃裡爬出來，也不相信蓮浣會安著好心要重拾丟了二十年的姐弟情。

    但是為了母親，怎麼樣也得回去看看。她一向承認自己沒出息，像一隻小狗，不管母親跑到哪裡，她總是要蹣跚地追上去，只為了那一口奶。

    晚飯做得豐盛異常，連母親臉上都有了笑意。進屋時，蓮舟瞥一眼弟妹，她披著長發，頸間扎一條草綠底白碎花的絲綢方巾，臉上掛著笑，蓮舟都替她覺得勉強。

    蓮浣把母親推出來，放在他和妻子中間，只餘下一個背對著門的位子，蓮舟坐上去了。蓮浣給蓮舟倒了小半杯紅酒，笑說：「昨天餃子沒吃成，咱們不吃了，今天補過冬至。」

    「謝謝弟弟。」蓮舟說著抿了口酒。

    「姐姐……」蓮浣說。蓮舟知道正題開始了。

    「姐夫走了有一個月了吧，兇手沒抓到，他爸媽又長期在國外，你一個人住那麼大的房子，空落落的，不如賣了，搬來和我們住，互相也有個照應。」蓮浣說。

    「嗯。」蓮舟從鼻腔里應了一聲。

    沒料到蓮舟這麼幹脆，蓮浣和妻子互相看了一眼，蓮浣連忙說：「哎，我有個朋友做房產的，什麼樣的凶宅都賣得出去，都是小問題。」他妻子又看了他一眼，似乎是覺得這話說得不妥。

    蓮舟吃著飯，點點頭，沒有看蓮浣，蓮浣夾了一口蟹膏放在她碗裡，接著說：「姐，姐夫的保險受益人是你吧？」

    蓮舟的筷子仿佛受了空氣的阻力，在半空中頓了一下，接著夾起小半個拳頭大的紅燒肉送到嘴裡嚼，她兩腮鼓鼓的，就像弟妹養的那隻倉鼠。蓮浣、弟妹和母親都盯著蓮舟的腮，隔著她臉上那一層鼓動的薄皮，看裡面翻滾的肉。

    蓮舟把肉吞下去，舔了舔唇上的油，抽一張紙巾擦一下嘴，又喝了幾口酒：「不是我，是他爸媽。」

    「操！我就知道周予不是什麼好東西！」蓮浣把筷子拍在桌上，呼吸聲愈發地響。

    母親立刻說：「你跟周予這麼多年，為他工作都辭了，現在倒好，他在外面惹禍上身兩腿一蹬，你怎麼活下去？要我說，你去找他爸要點安置費，一百萬不算多吧？」

    蓮舟瞥一眼弟妹：「你不說點什麼？」

    「你個死丫頭，我跟你說話呢。」母親嗔道。

    「媽，我沒那個臉。」蓮舟站起來往門口走，「我吃飽了。」

    「蓮浣拉住她！」母親喝道，「誰讓你生不出兒子？你怎麼就沒那個臉？周予是你殺的啊？」蓮浣把蓮舟把桌邊拉，推搡中蓮舟摔在地上，弟妹趕緊扶起蓮舟，讓她坐在沙發上，一邊說：「姐姐啊，你這是何苦，這錢是你應該拿的呀，你看媽這個身體，下個月又要動手術，你平時忙，沒時間孝敬媽也罷了，這個節骨眼上，你能幫就幫一些吧。」

    蓮舟感到臉上有一股熱流，自然不是淚，她摸下來一把血，也顧不上擦：「我不是每個月都給蓮浣打五千塊錢嗎？三年了，怎麼說也能存下十萬吧？」

    弟妹一愣，轉頭去瞪蓮浣，母親斜了蓮浣一眼，搶過話頭：「那算什麼錢？我這些年治病可不止這些……」說著就哭嚷起來，「我死了算了，死了算了，老頭子，你看看你的寶貝女兒，她寧肯看著我疼死啊……」她一邊哭，一邊捶打自己的腿。

    「別錘了。」蓮舟站起來，「錢的事我回去想想辦法。」怕蓮浣又攔住自己，蓮舟飛快地走出門去。

    醫院裡，蓮舟剛拿了消炎藥，一個被標記為快遞送餐的電話打來，是李復青，他想約蓮舟見面。「我最近真的很忙，改天吧。」蓮舟說。話音才落，李復青就掛斷了電話，隨即發來一條簡訊：需要幫忙的話，隨時找我。

    房子一定要賣掉，否則這輩子都甩不開李復青了。雖然房子現在已經歸蓮舟，但買房時公婆出了一半的錢，這些年蓮舟和周予感情一路枯萎，或許是出於愧疚，公婆對她十分客氣。

    蓮舟聯繫了公公，說母親生病花銷很大，想賣房補貼。公公說：「蓮舟，以後每個月我們給你打一萬塊生活費，這個房子還是留著吧……往後你要是再嫁，也有個地方落腳。」

    蓮舟感覺臉上的毛孔在疾速收縮，她的臉變得乾燥、熱辣，好像馬上就要龜裂。

    「爸，對不起，是我沒照顧好周予。」蓮舟說，「錢還是不要給我了，我可以工作養活自己。」

    房子無論如何沒辦法賣了。蓮舟望著窗外淺粉色的夜空，陷入了一灘惡臭的泥里。這些日子以來，蓮舟總是難以入睡，而每一次冗長的夢裡都沒有周予，他好像真的消失了，連一縷氣息都不剩。

    第二天，蓮舟的卡上多了一萬塊錢，她給弟弟轉了三萬元。