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    「妹妹？我就一個妹妹，她成績很好，不需要人教。」

    對方明顯是不待見自己，夏知薔自然不會上趕著碰鼻子灰。怕葉青難堪，她還懂事地說：「我笨，不好教，還是自己學吧。哥哥這麼忙，就不麻煩他了。」

    季臨淵聽到後嗤笑了一聲，她不太懂是為了什麼，也沒好意思問。

    夏知薔和這個便宜哥哥有很長時間都沒什麼交集。而兩人第一次對話超過三句，還是因為季臨淵在無意中掃到夏知薔試卷分數。

    他說她……

    「蠢。」

    簡潔地直戳人痛處。

    那時的夏知薔，身上還是有點脾氣的。本來考試沒考好就憋著火，她脫口頂了句：「全世界就你們姓季的聰明，基因好，各個是天才，行了嗎？夠了嗎？」

    季臨淵輕笑：「還以為你能裝乖裝到什麼時候……這就露餡兒了。」

    她說自己沒裝，對方不置可否，只道：「誰都想討好，你活得不累嗎？」

    不過，那時候的季臨淵只是性格彆扭，真被母親磨得沒辦法了，也曾認認真真交過夏知薔幾次，耐心差，脾氣也不好，但都在正常範圍內。

    轉變發生在，他被動地、陰差陽錯地成了她的「救命恩人」。

    夏知薔想做點什麼以作補償，順便減輕自己的歉疚感，主動去他長居的酒店套房，煮菜、烤麵包、做甜點，用唯一擅長的事當報答。

    喜怒無常的季臨淵，有時會一言不發地將食物都吃完，有時又一口不嘗，只是抱著手臂靜靜坐著，眼睛盯得人發寒。

    等勉強適應了這人的陰晴不定，季臨淵要求晚飯也由她做。只敢窩在客廳一處角落裡活動，夏知薔便利用兩餐之間的空餘時間完成專業課作業，或是刷英語考級題。

    季臨淵也曾從書房出來，來到沙發上坐下，像在看她，又好像沒有。

    夏知薔不會蠢到跟人沒話找話。她總是識相地埋頭做題，不抬眼，不吭聲，免得對方看到聽到了憑白生氣。

    就連被他呼出的煙氣嗆到了，都不敢咳嗽。

    戴著大大的耳機，夏知薔一連幾小時不動不開口，整個人只剩一副安靜到沒有存在感的剪影。

    季臨淵更不可能多說什麼話。他只是在瞟到她偶有錯漏的試卷時，會用夾著煙的手點點卷面：

    「蠢。」

    除了公事，正值壯年的季臨淵三不五時也會忙點別的。

    他經常毫不避諱地招親密女伴上門。那些女人攬住他的腰，充滿敵意地看向窩在客廳角落裡的夏知薔：

    「這小妹妹誰啊？」

    季臨淵大多數時候都懶得回答，就算答了，也永遠是一句：「幫忙做飯的。」

    他擁著她們回房，門不是次次都關嚴，那些或哀切或婉轉的，令人難堪的聲音低低地涌了出來。

    從最開始的驚詫尷尬，到逼著自己習以為常，只當這人是在換著法子折磨自己，夏知薔學會將耳機聲音調到最大，漠然地做著充滿起伏雜音的聽力習題。

    季臨淵總會在結束後點上支煙，默默靜立一隅，若有所思地旁觀著她不在預料中的淡定。

    直到，夏知薔第一次在「雜音」中將聽力題做到全對。

    他突然暴怒，撕碎她的卷子，讓人滾，又在完全弄不清狀況的夏知薔慌忙離開時將人拽了回來。

    季臨淵將夏知薔壓在沙發上，貼上去，在類似於強吻的前一秒，忽地伸手掐她脖子，說她一無是處，說她占了別人的命，說世界上少她一個不可惜。

    被放開時，夏知薔脖頸上已經沒一塊好皮。

    恍惚著回到宿舍，夏知薔將花灑開到最大，在浴室裡邊洗澡邊哭，指尖泡得發白了都沒停。她不明白，為什麼自己懂事是錯，討好是錯，順從是錯，安靜是錯，答不對是錯，全答對了，也是錯……

    季臨淵到底要她怎麼做？

    想到這些晦暗的往事，夏知薔心情更煩躁了幾分。

    終於，責任護士來了。

    有第三個人在場，病房裡的空氣總算不那麼讓人窒息。

    查看了下傷口，護士鬆口氣：「還好，沒怎麼崩開。後面注意點，不然後天可不一定能出院。」那護士拿出幾張單子來，「這個需要簽字，等馮醫生來了，你讓他——」

    「我來吧。」季臨淵已經走上前，準備接過那些單子。

    護士問：「您是夏知薔的？」

    「……哥哥。」他並不願意說這兩個字。

    護士客氣地笑了笑：「那不行，院裡有規定，這幾張最好由直系親屬來簽。」就比如父母，子女，以及配偶。

    他都不是。

    太陽穴猛跳，季臨淵寒著臉，將尷尬懸在半空中的手收回。

    那護士幫夏知薔取下留置針：「血管真細。」她笑，「你應該不知道，馮醫生辦住院的時候，特地跟我們囑咐，儘量用小號針給你打，生怕把人疼著。」

    夏知薔的確不知道這事。

    她傻乎乎地以為，這次住院打針不似以前那麼痛，是仁和的護士技術好。

    說笑到一半，那護士回頭看向季臨淵：「您這妹夫真的不錯。你妹妹啊，算是嫁對人了。」

    對方面無表情，甚至露出幾分隱怒。

    等滿臉詫異的護士推著車離開，季臨淵也站起身。走到門口，他忽然轉過身來，表情像是下了很大的決心：