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    或許在此處失去的總會在別處得到吧，周勵在家是最不被疼愛的那個，但在姑姑周愛華這裡，卻是最受疼愛的侄兒，不僅超過了他兩個哥哥，還超過了他四個伯伯家加一起的七八個堂兄哥。

    周勵到的時候，姑姑周愛華正帶著大兒媳在做早飯，瞧見他一大早的來了，當下嚇了一跳：「小勵，你怎麼一大早來了？出什麼事了？」

    「好事！喜事！」周勵把燒餅和油條遞給大表嫂，上前挽著周愛華的手笑道：「姑，我今兒要去我對象家提親，爸媽沒空跟我一起上門，所以我來請你陪我去。」

    「提親？」周愛華一臉驚喜，「我沒聽錯吧？真是提親？」

    大表嫂也滿臉的笑：「果然是好事，是喜事！小勵，恭喜啊，回頭婚期定了可要早點說，表嫂還等著喝你喜酒呢！」

    「誒，我肯定早點說！」周勵笑應了，這才沖周愛華點頭：「你沒聽錯，真是提親。姑你先吃飯，我去街上買提親禮，等回頭買好了我來接你。」

    「哎呦，你又沒提過親，你懂什麼啊！」周愛華說話間就朝兒媳婦伸手，「來來來，給我拿塊燒餅夾根油條，我這就跟小勵走，邊走邊吃就行了！」

    周勵哭笑不得：「姑，你怎麼比我還急？現在還早呢，賣東西的都還沒出攤，你安生吃飯，吃過飯咱們再走！」

    大表嫂已經用燒餅卷好了油條，遞給周愛華道：「是啊媽，這才六點多，太早了！」

    周愛華這才被勸住，回屋吃早飯去了。

    今兒姑姑要跟著一起上門，因此不等周愛華問，進門後周勵就把要娶的人是桃花村的江桃說了。末了，也把心裡話說了：「姑，我知道她名聲不好，大家都在傳她說喪門星，有克夫命，誰娶她誰倒霉。但是姑，我不信這個，她嫁的第一個男人，在去接她的路上摔下拖拉機摔斷了腿，那是那男人不小心，是意外！她嫁的第二個男人，喝多酒栽進水缸里差點淹死，那更是那男人對自己的酒量沒一點數，這是他的關係，跟江桃一點關係都沒有！而她嫁第三回 那家的婆婆是摔跤磕掉了門牙，姑，你不覺得很好笑嗎？自己走路不當心摔跤磕掉門牙，這跟兒媳婦有什麼關係？」

    「姑，我不信她有什麼所謂的克夫命。反倒是我，我的名聲才是真的不好，十里八村的姑娘別說是嫁給我了，她們只要聽到相親對象是我，都第一反應就是拒絕。姑，我已經二十二了，還帶著寶貝這麼個別人眼中的拖油瓶，要是過了江桃這個村，恐怕這輩子就別想再結婚了。」

    「姑，我不想打一輩子光棍。」

    周愛華被說動了，被周勵的最後一句話，她伸手點著周勵的額頭，氣道：「你也知道周寶貝是別人眼中的拖油瓶啊，那你還硬要收養她！要是沒有她，就憑你這麼多年私底下拼命幹活攢下的錢，名聲差怎麼了，你有錢！你正干！只要把這消息放出去，我就不信沒姑娘願意嫁給你！」

    周勵認真道：「姑，那是你疼我，所以才覺得我好，別人可不會這麼想，別人說不定會覺得我是為了娶媳婦，所以無恥到撒謊呢。再說，我早已經把寶貝當親閨女看了，我是無論如何也不可能把她送走的，所以眼下江桃這個媳婦再適合不過了。而且姑你知道嗎，江桃真的很漂亮，而且聽說她還很能幹，我能有機會娶到她只怕都是我們老周家的祖宗保佑呢！」

    周愛華被逗笑了：「是是是，祖宗保佑你呢！」

    仔細自己想了會兒，周愛華得說實話，小侄兒名聲確實很不好，人雖然正干，但沒人知道！而且最重要的是，不是她想背地說人壞話，實在是她那大嫂整就是一拎不清的人，別的人可能忍不了，但江桃的情況應該能忍，未免娶別人最後鬧得個離婚收場，江桃似乎真是個不錯的選擇。咬咬牙，周愛華道：「那行吧，我今天就跟你走一趟。不過這親事要是定了的話，我得去小葛莊找葛神婆給你買根護體的手繩，不管江桃那克夫命是不是謠言，你都得給我戴上！」

    周勵自然滿口答應。

    吃過早飯，周愛華跟周勵一起出了門，姑侄兩個從街頭逛到街尾，把提親禮一次性買齊了。一公一母兩隻雞，兩條大鯉魚，六瓶一箱的本地酒，十斤豬板油，十斤肥瘦相間的五花肉，另還有各樣點心果子一大堆。

    王招娣給的六十塊錢當然不夠，周勵自己又補上了二十，將將好八十塊錢的提親禮，拿出去已經非常有面子了。

    東西買齊才不過七點半，周勵去鎮上的朋友家借了輛三輪車，姑姑周愛華坐在一側，其餘滿滿當當堆的都是提親禮。時下講究提親上門越早表示對女方越重視，因此姑侄兩個也沒磨蹭，立刻就出發了。到桃花村村口的時候還沒到八點，周愛華抓了把糖果子給村口玩的孩子，叫先去江家通知一聲。

    等姑侄兩個趕到江家門口時，江家早已收拾好了碗筷，江大有和曹桂花更是親自迎了出來。當看見那滿滿當當堆在三輪車裡的提親禮時，江大有驚訝過後臉上露了滿意，心裡還不怎麼願意的曹桂花也動搖了，實在是這麼豐盛的提親禮，幾乎快比得上江桃第一次嫁人的提親禮了。

    張月紅早忘了和江桃的不愉快，一面指揮著江海拿東西，一面上前挽了周愛華的手。安排周愛華和周勵坐下後，又殷勤的泡茶端了上前：「哎呦呦，我們家大姐真是好福氣，能得未來大姐夫這麼看重，我這都高興的不知道說什麼是好了。」