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    阿娘一大早上起來，去了一趟茅房回來，聽見大寶二寶正對著月喚大哥叫爹，氣得要死，把大嫂二嫂罵了一頓，早飯也不願留下來吃了，喊上奶娘，叫上四春，抱著大寶二寶就要回城。大嫂二嫂拾掇小滿男人趕牛車，幾個人同乘一輛牛車跟在轎子後面緊趕慢趕到了城中。

    到得城西，阿娘在寶順合門口下轎，兩個開門迎客的夥計出來看見她，齊齊躬身，笑眯眯地請安問好：「你老人家這麼早就回來啦？」

    阿娘矜持地點點頭，沒出聲，徑直往角門去了。大嫂二嫂對著那兩個夥計的身影正嘀咕著，一回神，人就站在了角門的門口，打從外頭一見這一座粉牆黛瓦的兩進小院，兩個人不由得倒吸一口涼氣：「阿娘，你老人家沒有走錯門吧？」

    阿娘起先趕不走也甩不脫這兩個蒼蠅似的孫媳婦和小滿，生怕月喚責怪，心裡頭頗覺忐忑，一聽她們這樣大驚小怪，不覺又得意起來，眼睛白髮白髮：「我自己的家我會走錯麼！」

    進了門後，大嫂望著院內的小花園和綠草地，自言自語道：「阿娘沒說錯，可不是綠油油，綠油油……」

    二嫂望著爬滿四牆的爬藤月季花，嘴裡嘀咕著：「果真是紅不禿嚕，紅不禿嚕……」

    小滿指著花園裡盛開的月見草和金光菊、萬壽菊，和大嫂二嫂說：「瞧，黃橙橙、黃橙橙的在這裡……」

    大嫂二嫂生下來頭一回見識到這麼齊整氣派又漂亮的宅院，說話不敢大聲，感覺連路都不會走了，腳輕輕抬起，再小心落下，生恐踩死螞蟻似的，束手束腳的跟在阿娘後頭往裡走。

    今天李大娘沒回來。辣疙瘩無事，在前院練功。靜好早起在灶房裡煮飯。家裡靜悄悄的，阿娘訝道：「這時候了，妹妹還沒起來麼？」叫小滿男人在外頭等著，領著一隊婦人徑直進了月喚的臥房，進門一看，房裡竟然有個男子，是那許久未見的溫鳳樓。溫鳳樓跟個凶神惡煞似的，正拿著刀子抵在月喚的心口上要放她的血。

    大寶見了月喚，本想叫娘的，不知怎麼了，張口就喚：「爹。」

    二寶一聽，不甘示弱，和大寶比賽似的，馬上跟進：「爹。」

    鳳樓忽覺一陣暈眩，手中的刀子「咣當」掉地，半天才張口結舌說出一句話：「什、什麼？真有龍鳳胎？」

    大寶一聽這人答話，便又說：「爹。」

    二寶一聽，忙也叫：「爹。」

    鳳樓當天被月喚趕去前院和辣疙瘩一同幹活去了。

    辣疙瘩腦筋不夠使，想不通到底是怎麼一回事。辣疙瘩一向認為水麼，是要往低處流的；人麼，是要往高處走的。譬如自己，起先是乞丐，飯都吃不上，眼下鍾家的長工順風順水地做著，工錢也漲了許多，但這個姓溫的，明明昨晚還與東家雙宿雙-飛的，一轉眼就淪落到和自己住一屋了。為此，辣疙瘩很是看他不上，又怕他會搶了自己的飯碗，頂替自己成為鍾家長工，因此十分擔心，也沒個好臉色給他。

    但他們兩個還是成了好搭檔。辣疙瘩挑水，鳳樓就去劈柴。辣疙瘩燒火，鳳樓就去掃地。忙活了一天，一頓粗茶淡飯吃好，兩個人爬到一張床上睡了。

    說來也巧，這天傍晚，羅秀才也來了。羅秀才教的學生從廣東那邊帶來新鮮荔枝，送他一筐，他老娘不在，他全都搬到鍾家來了。一筐荔枝擱下，才要走，頭頂上突然飄來幾片雲，下雨了。

    阿娘現在十分不喜歡鳳樓，對他又有幾分害怕，生恐他會半夜起來殺人放火的，想著家裡多個人可以壯膽，於是趁機留羅秀才：「外頭雨越下越大，她大哥你不如留下來住一宿，明天早上再回去。」

    月喚卻道：「羅大哥晚上不回去，家裡人要擔心的。咱們家油傘雨靴氈衣一應俱全，四春去拿來！」

    羅秀才弱弱道：「我娘今天親戚家去了，不在家……」

    於是羅秀才就留了下來，住在前院廂房，與辣疙瘩是隔壁。他是客，本來不該叫他和僕從們住在一起的，但內院都是女人，他一個男客，不方便，只好屈尊和辣疙瘩做了鄰居。

    夜半，辣疙瘩聽見同床的好搭檔鳳樓穿衣起床的動靜，腦子一個激靈，馬上清醒過來：「道上的朋友？」

    鳳樓不悅，罵道：「去你娘的道上的朋友！老子是你們東家的男人、少東家的爹！」衣衫穿好，從懷中掏出火摺子，點亮，對著洗臉盆架上裂了縫的半面破鏡子理了理頭髮，照了照臉，拉開門出去了。

    到了門口，見隔壁屋子還有一絲光亮，不僅如此，門框上竟然還倚著個人。正是羅秀才。羅秀才此刻還沒睡，正倚在門框上對著天上烏雲長吁短嘆。

    半夜三更的，兩個男人在院中對視一眼，各自扭過頭去。鳳樓拔腳往內院而去，羅秀才在他身後忿忿道：「你又回來做什麼？」

    鳳樓又倒退幾步，站到羅秀才身旁來，話也不說，忽然解開褲腰，對著牆根一株櫻桃樹放水，羅秀才趕緊跳開，心道真他娘的晦氣，真正是秀才遇到兵。

    鳳樓站著放水，嘴裡哼著小調，哼著哼著，忽然一樂：「這裡是我的家，我為什麼不能回來？」抬頭望正房方向抬下巴，無恥笑道，「那裡睡著的，是我的婆娘和娃兒。我不回來誰回來？」

    羅秀才道：「你這樣的無賴紈絝、你三妻四妾！你，你配不上她！」