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2023-09-20 17:33:33 作者： 吳桑
阿娘指指她已經微微凸出來的小肚子，又指指靜好和四春，愁得不住嘆氣：「這麼多人，都要靠你養活，吃穿用度，哪一樣不要銀子，城裡樣樣又都比我們鄉下貴，你縱有金山銀山，也禁不起這樣坐吃山空。」嘆一口氣，又道，「我雖然跟著你過上了好日子，心裡頭卻總是不踏實。你肚子裡要是個丫頭也就算了，萬一是個小子，將來要用銀錢的地方多著呢。」
靜好和四春聽見阿娘的話，對視一眼，一個拿笤帚掃地，一個花園裡賣力拔草去了。
月喚捧著不大的肚子在鞦韆上坐下，說道：「我手裡的這點積蓄，三年五載的總支撐得下去。即便養了哥兒出來，我自會想法子，不用你老人家擔心。」
城南，仇萬里宅子。這一日早起，老姑娘做好飯，去仇萬里所居的東屋喊他起床，瞧他神色還好，遂小心說道：「你也該出去打聽打聽，問問哪裡有人家請帳房先生，或是教書先生……家裡雖有些積蓄，但哪夠兩個人坐吃山空？溫家破了，我爹沒了差事，我娘病著，眼看是拖不了幾天了，今後是幫襯不了我們了……」
仇萬里聽她嘮叨，難免不快，皺著眉頭說道：「不用你說，昨天就出去打聽了。」
老姑娘問道：「前兩天單舉人家來人找你，可是有什麼事情？你今天左右無事，為何不去一趟？萬一他家……」
仇萬里道：「他家是有名的鐵公雞，如何去得？」
老姑娘嘆氣：「溫家那樣的東家，哪裡是隨處都有的？早知道我們也該跟去桐城的，我是想不通你為什麼不願意跟去……」
仇萬里斥道：「別說了，一大早就聽你這些有的沒的，好生敗興！」
老姑娘被他一喝，就不敢再囉嗦了，過了半響，方才低低道：「我在娘家的時候，被爹娘捧在手心裡，何曾操過一文錢的心？說這些，還不都是為了你？」才擺上碗筷，忽聽院門銅環聲響，似是有人敲門，忙出去開門。才來開門閂，不由得呆了一呆。
香梨看她神色，淡淡一笑：「這麼看著我做什麼，不認得我了？」
老姑娘張口結舌道：「二姨娘，你、你不是去了桐城麼？」
香梨推開她，一逕往裡去了，口中道：「不去了。」
碧瑾跟在她後頭，左右手各挎著個小小包袱，回首與老姑娘道：「還有，我們如今與溫家已經毫無干係了，不要再稱呼我們小姐為姨娘了。」
香梨與碧瑾主僕兩個撇開老姑娘，逕自入內，進了屋子，仇萬里正在洗臉，聽聞外面香梨說話的聲音，一怔，手裡的手巾子沒拿住，掉到盆里去了。
香梨手扶著門框，笑吟吟地將他一看：「怎麼，見了我，連句話都沒有麼？」
仇萬里定了定神，拉過一把椅子，往飯桌的正當中一坐：「二姨娘想聽什麼？」
香梨微覺心酸，乜他一眼，自己給自己拉了椅子坐下，嘆氣道：「我算什么姨娘，不過是給他們家賣命、一個月拿十幾兩月銀的管家婆罷了。我在溫家過的什麼日子，你就算看不見，難道也沒聽說過麼？」
老姑娘雲裡霧裡，一頭霧水，關上院門後，悄悄打量著仇萬里與香梨，豎著耳朵聽著他們說話。聽二人語氣，倒有些像是舊相識。
老姑娘在心裡頭悄悄猜度這二人到底是什麼關係，一邊輕手輕腳往回走。才到屋門口，一隻腳才跨到門檻上，便被碧瑾攔住。碧瑾笑吟吟的：「我們小姐早飯還沒吃，煩請你去取一副新碗筷來。」
老姑娘不敢有違，去灶房另取了一副碗筷，生恐自家的粗瓷碗和舊竹筷會怠慢了客人，拿熱水燙了兩遍，才送到正屋去，這次又被碧瑾攔住，碧瑾道：「這裡就不用你了，你且去歇一歇。」
歇什麼歇？她早飯也還沒來得及吃，看樣子是上不了桌了，但她被自從嫁與仇萬里後，成天不被正眼看待的，一身傲氣早就被磋磨的不見了影，只是自己又不是溫家的奴才，她碧瑾憑什麼對自己發號施令，心內不覺微微有氣，但仇萬里只是坐著，並不發聲為自己說話。
老姑娘心裡頭氣憤著，納悶著，卻不敢在客人面前丟臉，惹仇萬里生氣。臨去之前，她瞅一眼拉著仇萬里的一隻手嚶嚶哭泣的香梨，心內隱隱感覺有些不太妙，但還是默不作聲地轉身走開了。
老姑娘給自己盛了一碗粥，剝了一個鹹鴨蛋，拿上一隻素菜包，獨自坐在灶台前燒火的小板凳上吃早飯，耳朵里飄來正屋內香梨的低低哭泣聲，還有仇萬里頗帶著些不耐煩的話語：
「……你自己選的路，又說這些話做什麼？總是來這一套，好話壞話都由你一個人來說，真當天底下除了你瞿香梨，其餘人都是傻的麼！我勸你一句話，溫鳳樓如今落破潦倒，但今後的事情誰能說得准？萬一又發起來了呢？到時你哭著喊著想著法子再要去做人姨娘，人家還會要你麼？要知道，精明過了頭，便十分討人厭的很！」
香梨哭哭啼啼：「那我當初找你辦那件事情……」
「當初你求我辦那一件事情，我之所以照辦，不是對你余情未了，而是看你在溫家處境艱難，太過可憐罷了。對你，我仇萬里已是仁至義盡……快走快走！」
其後香梨便哭喊：「……我能怎麼辦？我能怎麼辦？我爹那個人只認得銀子，我胳膊又擰不過大腿！我們一家子愛慕虛榮是有的，但你當初若是能夠像他，有他一分半毫的膽量，不顧我爹怎麼說，把我強搶了去，也省去……」