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2023-09-20 17:33:33 作者： 吳桑
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第287章 287
老太太過世, 回桐城一事只得暫緩。鳳台的事情再急, 老太太的後事總要安排妥當。
若是老太太早兩天過世，鳳樓只怕就另有打算了, 但如今宅子田地以及鋪子都賣了出去，在嘉興城是已是一無所有，幸而買宅子的下家要到下月才會搬來, 這裡尚能住上一段時日, 一眾人等才不至於流落街頭，亦或是寄人籬下。
老太太既不在了，許夫人再無顧忌, 到得第三日晚上，鳳樓動身前往雲南的前夕，便去靈堂同鳳樓商量，叫美嬋跟自己回湖州去, 不過她話說得好聽，只撿好聽的說：「老太太剛過世，我心口痛, 怕是要生病，所以想叫美嬋跟去服侍我幾天……你將來從雲南回來後, 我自會把她送到桐城去。」
鳳樓這三天只守在靈堂里，吃不好睡不好, 鬍子拉碴，眼窩深陷，已憔悴的不成人樣, 聞言，並無他話，只緩緩說道：「也罷，就這樣罷，姑母看著辦就是了。」
不承想他這麼痛快便答應了下來，許夫人心裡頭高興，面上卻不敢顯露一分，恐怕他會反悔。才要起身去東院找美嬋，靈堂內忽有一陣涼風吹來，外頭正好下著雨，雨聲淅瀝，風一吹進，火光忽明忽暗，眼看著要滅了，轉眼又亮了；心跟著那簇火焰才定下來，誰料倏忽間又滅了。
眼下雖是夏日，許夫人卻嚇的，生生打了個寒顫。
從靈堂出來後，許夫人抽身去了東院，和美嬋一說，誰料美嬋卻道：「我不去，我除了桐城，哪也不去。」
許夫人又氣又急：「你是個傻子麼？你跟去桐城還能落到什麼好麼？他的心不在你身上，跟著他，你病病歪歪的，這一輩子還有什麼盼頭麼！他又不在，憑你的這點本事，不出半年，便要被人架成一尊彌陀佛，供在哪個角落裡積灰！」
美嬋道：「若是連我都走了，那他便真正成了孤家寡人一個了。母親，他好歹也是你的親侄子，你如何忍心這樣對他？」
許夫人氣得眼淚直流：「他是我的親侄子不錯，但你才是我懷胎十月辛苦生養下來的！我若不是為了你，何苦去說這些話，討他的嫌不說，便是連地下的老太太都給得罪了！」
不論她怎麼說，美嬋到後來只有一句話回她：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我難道是只能享福不能吃苦的人麼？若叫人知道我只能與他同甘，卻不肯與他共苦，豈不是要看低我許美嬋？我與他，是一輩子的夫妻，任誰也拆散不開的，母親休要再說了。」
給老太太守了三天的靈後，鳳樓又親自送了老太太的遺體去普濟寺火化，仍舊叫女眷帶領家人以及老太太、卿姐兒的骨灰回桐城去。
老太太遺體火化後第二天，溫家上下幾十口人啟程回桐城。鳳樓一身孝衣仍未除去，穿的是粗布白衣，腰上束的草繩，頸上圍著麻布，懷裡抱著骨灰罈。手裡除卻長刀一柄，還捧著孝子棒一根。
他將人送到城外後，將骨灰罈交與管家小心放好，連正眼也不瞧香梨一眼，只和美嬋說一聲：「我走了，你多保重。」不管美嬋滿臉是淚，掉轉馬頭，水生與雞鳴緊緊跟隨後，一行三人，就此往西南去了。
美嬋含淚望著他的身影，馬蹄聲漸漸遠去，人與馬去得飛快，不過片刻，那三個人的身影已然瞧不見了。
小燈鎮，一大早，月喚大哥就躺在床上唉聲嘆氣，霜降豎著眼睛罵他：「在哭誰的喪呢？你娘老子不都還好好的活著麼！」
月喚大哥翻了個身，不和這婆娘一般見識。他昨天偷偷摸摸跑去了一趟溫府，那裡卻已成了空宅子一座。打聽下來，說是昨天就舉家遷往桐城去了。他便知道妹妹大約是沒有事情了，一條小命是保住了，也不必去京城蹲監牢了。但轉念又想到，妹妹既已去了桐城，這一輩子與她大約是沒有再見之日了，想到此節，不禁悲從中來，蹲在溫府門前的榆樹下，偷偷掉了好些眼淚。
回到小燈鎮後，把溫家的情形與爹娘悄悄說了。早就料想到的事情，家人也是無可奈何。溫家抄家那麼大的事情，不出三兩天，城裡城外就已傳得沸沸揚揚，鍾家人斷然沒有不知道的道理，就算不知道，也有好事之人專門跑來傳話。
一家人又傷心又害怕，擔心也擔心的，只是怕丟人，沒法說，只能當沒她這個人。只有阿娘哭哭啼啼：「這狠心小鬼，我算是白養她了！養個叭兒狗都比她強，哪怕自己回不來，叫個人回來說一聲，報一下平安也是好的，人家偏不！死沒良心的小鬼，等下回見著她，看我不給她兩耳刮子，問問她眼中還有沒有我這個阿娘！」
月喚大哥難過，阿娘更是傷心，一大早就爬起來，飯也沒吃幾口，端了籮筐到大門外剝毛豆，嘴裡罵著：「這狠心小鬼，看我見著她，不把她打死，不把她給趕出去，不把她……」老眼的餘光瞅見路口來了兩頂青頂小轎，前頭頂轎子左右各跟著個女孩子。兩個女孩子看著有些面熟。