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    過了一時，報信的婆子又回來說：「這位舅爺坐在門房裡不動，說接不到三姨娘便不回去，還說接了姨娘回去過上一天，傍晚再送回來的。」

    李大娘道：「說了不回就是不回。去和他說，等到明天也沒用。」

    月喚道：「罷了，我還是回去一趟，怎麼著也是一同長大的……」不想再提龍小滿的名字，話鋒一轉，道，「她既在我這裡出了事，我不回去露個面，大嫂心裡怪我，只怕要擺臉色給我爹娘看，還要把氣撒在大哥和兩個侄子身上。」

    李大娘咋舌：「你大嫂恁地厲害？你們鍾家的媳婦是好做。我剛成親那會兒，哎喲喲，我婆母本事沒有多少，擺起架子來不得了，提尿壺倒痰盂，喝口水都要吆喝我，動不動還要擺臉子給我看。」

    「可不是，本是恩人的女兒，到我家後又生養了兩個孫兒，我爹娘把她當菩薩一樣供著呢。」月喚一哂，見李大娘等人面有憂色，又說，「那是我娘家，我爹娘會把我吃了不成？放心好了。」

    她既然這般說了，李大娘也不好再攔著了，正忙著穿戴收拾，老太太那裡也遣了人過來，說：「聽說姨娘的娘家兄弟在門口等著接姨娘回去？想去便去罷。把人都帶上，回去把話說說清楚，回來後和五爺好生過日子，從今後，可不許再為不相干的人和五爺鬧彆扭了。」

    月喚再怎麼和鳳樓鬧，卻不敢和老太太說一個「不」字，當下低垂著頭，答應了一聲，帶上人出了門。李大娘把院門鎖上，跟在月喚身後，一行人出了二門，尚未走幾步，便見香梨正在和幾個管家說話。香梨遠遠地也看見了她，向她笑了一笑，她亦矜持地報以淡淡微笑。

    及至她率人走得遠了，香梨不禁點頭稱讚道：「看不出來，咱們這位三姨娘，倒不似鄉下農戶出身，竟是個有涵養的，心裡頭也能藏得住事情，我對她倒有幾分服氣起來。」

    碧瑾小心笑問：「這話怎麼說？」

    香梨卻不答她的話，自顧自嘆道：「心裡頭大概已經恨上我了，卻還能笑臉迎人。一對小梨渦，見人未語先笑，笑得甜，長得美，若是能生養出她這樣的一個女兒，我笑也該笑死了。若不是跟了他，若不是被他拿當眼珠子一樣的捧著，若是旁的一個不相干的人，我得有多喜歡她！」

    碧瑾卻撇嘴冷笑道：「我卻看不慣她的模樣兒，嘴也不見得多甜，也不怎麼不把五爺放在心上樣子。大約是在向人家說：看哪，我都不把五爺放在眼裡，他還不是一樣的愛我寵我？」恨恨地往月喚身影消失的方向瞪了一瞪，復又幽幽道，「早前五爺還偶爾過來一趟，與姨娘說說話，打從她進門後，卻是連影子也見不著了，昨兒好不容易來了一趟……」

    香梨笑道：「可不是，你還沒見晚間他那一副可笑樣兒，我在旁看著，心裡頭都快憋死了。昨晚不知外頭哪裡喝得爛醉，見人罵人，見狗打狗，滿口的混言混語，這也不去說他了。我端茶倒水的伺候到半夜，好不容易醒了酒，就躺不住了，爬起來，一個人在屋子裡踱來踱去。」

    碧瑾道：「我們在外頭也都看到了。」

    香梨冷笑：「我看他那魂不守舍的好笑樣兒，就激他說：若想你心愛的三妹妹了，趕緊走，省得在這裡晃得我眼花。他竟然還嘴硬，說我說話尖酸刻薄，不討人喜歡，叫我閉上嘴。得，我嘴是閉上了，他也爬回到床上去了，翻來覆去的，到了三更天，終於熬不住了，伸頭看我，以為我睡熟了，怕驚動我，偷偷抓起衣裳，也不敢穿，悄悄開了門，一溜煙跑了。」說到這裡，大覺好笑，連連拍手，連眼淚都笑了出來。

    香梨拍手哈哈大笑，笑得太厲害，嘴臉都移了位，狀若瘋癲，看著倒有些嚇人，碧瑾有意無意落後了幾步，垂首看著地面，不敢看她一眼。

    月喚這一行四人走到二門外，喚人來備了轎子，又到門房處，喊上她二哥，乘了轎子，一行人直奔小燈鎮而去。

    到了小燈鎮，轎子才一落下，阿娘即刻挪著小步子上來，一把把她抱在懷裡，落淚道：「妹妹啊，怎麼才來，可想死你阿娘了！」踮腳湊到月喚耳朵邊上悄聲道，「小滿在我屋子裡躺著哪，從溫家回去後，要跳井要上吊，臘八兩口子拿她無法，就把人送到我們家來……一天下來，不吃不喝，也不說話，就這麼躺著，愁死個人哪！」

    霜降看見月換回來了，倒不哭了，從門檻上坐起來，眼淚胡亂一擦，兒子往婆婆懷裡一塞，忙忙的迎上前來，一把捉住月喚的手，滿面喜色，道：「我就知道，你心裡還是疼我們小滿的，到底是一起長大的姐妹，無論如何也捨不得叫她一個人獨自受苦的。」把月喚拉到阿娘的屋子門口，老遠的便喊道，「小滿，小滿，快些起來，看看誰來了？是你月喚姐看你來了，要接你回去呢！」

    月喚把手抽出來，道：「大嫂，我這趟回來，卻不是來接小滿去溫家的。」

    霜降一怔，轉眼又笑：「瞧我，是我糊塗了。這種事情，斷沒有叫你來接人的道理。到底是喜事一樁，也不好這麼倉促的，怎麼著也得挑個日子，再辦兩桌酒席，接人也得叫溫五爺親自過來才成。」

    月喚淡淡一笑：「這個麼，你們要去和溫五爺商量了，他的事情，我是管不到。」站在在阿娘的屋子門口，本想和屋內的小滿說上一兩句話，張了張口，不知道說什麼好，什麼也不想和她說。不管她跟不跟得成鳳樓，從此以後，她和這龍小滿，姐妹是再也做不成了。想通了這一節，不過略站了一下，轉身慢慢走了。