第83頁

    香梨見鳳仙花搗的泥還剩許多，便伸了手，喚倩惜道：「快把剩下的拿來替我染。」

    倩惜笑道：「二姨娘一天到晚事情這麼多，只怕礙事，要夜裡睡覺前敷才好呢。」

    香梨道：「我不管，咱們身為女子的，打扮裝飾乃是頭等大事。」

    李大娘就看著月喚笑。月喚喜歡香梨這樣爽直不做作的性子，便也跟著吃吃笑。

    待敷好指甲，香梨問起月喚白日作何消遣，李大娘便笑：「咱們姨娘學識字呢，學得用心，練得入迷，從早到晚，一刻也不停歇，不過幾天功夫，竟也認得一二百字了。」

    香梨聽得笑了，起身去書案前，翹著指頭翻看月喚的字，才翻了幾頁紙，便看見鳳樓所書那幾個大字。這頁紙放在一沓字帖的最上方，字跡新鮮，知道必是這兩日新寫的，臉色登時變了一變，胸口也「騰」地升起一團火，面上卻笑吟吟的，問月喚：「你怎麼不臨三字經、千字文，倒學起論語來了？唯女子與小人難養也？倒為難你了。」

    月喚一聽，兩眼也冒出一團小火苗：「這是他昨天寫的，上頭的字我只認得兩三個，我猜他大概是嫌我不幹活還吃得多，所以說我難養。」

    香梨掩嘴咯咯笑了一陣，道：「傻妹妹，溫家豈會叫你輕易吃窮？」抬眼掃了屋內諸人一眼，同月喚道，「他這是在生我的氣呢。」

    在月喚身畔坐下，拉著月喚的手，眼圈忽地一紅，帶著些哽咽的聲氣，道：「我也不瞞你，更不怕你笑話。我瞿家……真真是，我爹那個人，吃喝賭，樣樣精通，早年已經把家給敗光了，後來實在過不下去，便求了老太太，送我給五爺做了小。自從我管了家後，他更是端著溫家丈人的架子，找五爺要銀子要田地，要這要那，五爺不耐煩敷衍他，只是礙著我，也怕傷著老太太的面子罷了。

    「近些日子我爹又來找我，說要去替溫家看莊子，我本不願意，但他說我若不替他問五爺，便要四處宣揚我不孝，我娘則哭求我。他兩個一個唱白臉，一個□□臉……竟是一點也不顧及我這個做女兒的臉面，也不管人家會怎樣看我，更不在乎我在老太太、在他面前是不是還能抬得起頭……我實在是無法，便求了他，不管成不成，也好叫我爹娘死了這條心。他答應是答應了，只怕心裡愈發看我不起，把我瞿家一家門都看成了上不得台面的小人。別看我在老太太面前說笑，看著多有體面似的，實則在這個家裡，哪個人不知道我的底細？哪個心裡不在笑話我？」

    月喚聽她把自家這些上不了台面的醜事都說與自己聽，心想果然如李大娘所說，果然是個好相與，性情竟與那許美嬋一個天上一個地下。只是一樣，命苦。娘家有那樣一對父母，倒連累她在鳳樓面前沒臉。心中暗暗嘆息，也跟著掉了些眼淚。

    李大娘亦是紅著眼圈，嘆氣道：「二姨娘攤上這樣的父母，也實在是無法。又能怎麼辦呢，自己的爹娘，該幫的時候還是要幫，不能眼看著他們受罪。若是被人說不孝，自己就先理虧了。」

    香梨哭哭啼啼道：「可不是這句話？也只有你們懂我。」言罷，更是傷心，絮絮訴了許久的苦才走。

    月喚也替她難過不已，香梨走後許久，她同李大娘道：「這些事情，旁的人遮掩都來不及，她倒敢和咱們說，可見是個爽快人。」

    李大娘便同靜好道：「咱們月喚真是個痴妹妹。」

    月喚道：「你自己也掉了眼淚，倒說我痴。」

    李大娘笑道：「我聽過掉過算數，你是真傷心。」喚倩惜打水來給月喚淨面，一面道，「你早晚都要知道的事情，她還不如自己對你說了，白賺你這些眼淚，還叫你覺得她人爽快。」

    又道：「人家的話要撿著聽，不能全信，她爹不像話，我不信她自己沒有私心在。進門二年多，還沒有生養，五爺對她也就是面子情兒，將來老太太去了，她無人依靠，日子哪會好過？只能現在刮一點是一點。」

    月喚問：「做姨娘的人，只能依靠別人才能好過麼？」

    李大娘道：「可不是這個理？要麼夫主疼愛，要麼兒女爭氣，否則姨娘們的體面哪裡來？咱們家老爺也有兩房姨娘，老爺常年不在家，膝下又沒有個兒女，娘家也都是一窮二白的人家，素日裡都要仰仗著溫府過活的。你不曉得，那兩個姨娘在老太太跟前，低聲下氣，是連大丫環都不如的。所以我才同你說，多打扮打扮，衣裳穿的鮮艷些……」

    看月喚臉色漸漸不好，忙打了自己一個小耳刮子，笑道，「看我說什麼話！咱們月喚卻不一樣，是五爺舍了半條命給搶回來的。不單單五爺，便是老太太也頂頂喜歡你，我看連二姨娘也被比了下去，待你將來有了兒女，這一份體面可就大了，她們一個兩個誰也比不得你。」

    月喚笑著嘆氣：「你們雖然都是溫家人，說話行事卻又全然不像一家人。」

    傍晚，鳳樓回府，才進二門，就被東院的人截住，請他去看卿姐兒。隨著人到了東院，老遠便聽見卿姐兒的奶娘在罵人：「跟你說了，叫你看著卿姐兒，不許離開一步，你竟有本事叫她獨自跑出這個院子！叫她獨自在外頭吹風？好了，終於受了涼，吃一口嘔一口，一整天都沒正經吃過一口飯！我問你，這可稱你的心、如你的意了！說你還嘴巴硬！可是要打到你身上才服氣？！」言罷，劈頭蓋臉往女孩子身上一頓拍打。