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    鍾爸爸到底還是拿著錢走了。他敢走，是篤定家潤不敢再惹五月生氣，也知道最終五月還是會替他勸家潤回家讀書。

    五月心裡酸楚，伸手揉揉弟弟的腦袋：「沒事，沒事。你是有良心的好孩子，姐姐心裡清楚。」

    「他……」家潤張了張口，欲言又止。

    「又怎麼了？」

    「你天亮的時候說了夢話，一直叫『七月，七月』，翻來覆去地喊七月……爸爸不知受了什麼啟發，拿了你的錢後就跑去找七月啦！但他從表姐那裡要來的地址是錯的，跑了一大圈，沒找到人，又折回來，叫我等你醒後問七月的正確地址……不過，我已經和他說了，我是不會替他問的。」

    五月終於覺出身體的虛弱和疲憊來，慢慢翻了個身，背對著家潤，閉上眼睛。說不出的心累。

    第二天早晨，醫生來查房。醫生快言快語，是個不滿三十歲的年輕小醫生，問了問五月的狀況，手一揮，說：「今天可以出院了。」

    五月姐弟兩個開開心心地向醫生道了謝。家潤心細，問醫生今後有無注意事項，小醫生答說：「你姐姐不是什麼大問題，注意休息，多睡，避免勞累。我給你開點西洋參和阿膠補一補。」想了一想，補充說，「少站，多坐。」

    五月一怔，沒有明白最後一句醫囑是什麼意思，小醫生看她一臉不解的樣子，抱著胸，問她：「小姑娘大概是做營業員一類的工作吧？」

    五月一怔：「差不多吧。」

    「站立久了，小腿會不會麻木？有沒有酸脹感？」

    五月漸漸害怕起來，傻傻點頭：「會的，有的。」

    小醫生說：「這就對了，你的小腿有早期靜脈曲張的症狀，典型的長期站立後的後遺症，聽我一句話：換個工作吧。」

    五月傻傻問：「靜脈曲張有什麼後遺症？」

    小醫生一笑：「你剛才說的不就是靜脈曲張的後遺症？」

    五月心驚：「可是我們有的同事都做了好多年這個工作了，也沒有見誰得這個毛病呀？」

    小醫生說：「這個要看人體質的，不能一概而論。就像別人不吃不喝玩了命的工作個幾天也沒事，你卻因為過勞而暈倒，最後被送到醫院來吊水，這是一個道理。總之你自己的身體你做主，我只能和你說，這個毛病放任下去，到後面會很棘手，搞不好要動手術。」開好處方，往床頭桌上一拍，招呼身後的護士，「go！」

    錢包里的錢不夠結帳，只好打電話給洋子，叫她幫忙往□□里打了點錢。醫生給開的西洋參啦阿膠啦一概沒買，就結了住院兩天的費用。出院後，和家潤一起吃了頓飯，送他去車站，剩下的錢給他買了點水和零食好在路上吃，下午照舊去赤羽上班。

    本來好好的，但在醫院聽了醫生的那些話後，就覺得腿上的各種症狀都出來了，重得像是灌了鉛，走兩步就酸、麻、漲。所以提腳走路時都小心翼翼，恐怕給小腿增加負擔。但偏偏生意好得很，台子翻了一輪又一輪。

    緒方今天又來，帶了幾個面生的新客人，正在互相發著名片，看她過去打招呼，順手塞給她一張。她好笑，裝模作樣地看看，再鄭而重之地塞進圍裙口袋裡。緒方又半開玩笑地問：「小姑娘有沒有考慮好到我公司去工作？」

    她沒有像往常那樣馬上回絕，想了一想，也說笑話似的答他：「嗯，正在考慮當中。」

    晚上九點多，客人走了三分之二，她自己這邊也沒有幾個客人了，就偷個懶，拿了一包筷套和一堆木筷，找到一間空包房裡坐下給筷子套筷套。才套了幾雙，就有人來叫她去給客人過生日唱生日歌。

    這客人姓鳥養，在某一知名商社任總經理一職，是媽媽桑美代開店之初就光顧到現在的重要客人，重要到赤羽上上下下無人不知其大名與口味愛好。鳥養平時開起酒來眼都不眨，除了帶公司的部下來為赤羽創收以外，還介紹親戚朋友客戶等人過來用餐。年底的忘年會，公司所有的送別會，歡迎會等等，公司里所有的聚餐、招待活動一律在赤羽舉行。總之一年四季，赤羽里都少不了鳥養活躍的身影，媽媽桑美代所賺的錢里，此鳥養不知做了多少貢獻。

    鳥養每次來，美代都要帶上手下最得意的女孩子們前去打招呼，陪聊陪說笑陪喝酒。今天恰好是鳥養五十五歲的生日，在如此重要的日子裡，沒有美代陪伴在側怎麼行。美代帶頭，有希子以及赤羽一眾領班們團團圍繞在鳥養的左右，為他傾情獻唱，一首生日快樂唱得深情款款，款款深情。

    五月擠在一群女孩子中間，張開嘴巴對口型，雙手跟著節拍用力拍，別人還當她唱得多賣力，其實連聲音都沒有發出。旁邊的洋子就推了推她，取笑道：「濫竽充數，好狡猾。」

    五月虛弱笑笑：「上午才出院，下午就來上班，實在沒力氣唱了。」說完，悄悄嘆口氣，幸好是在包房內，可以跪坐在自己腿上，不必站著。

    鳥養被一群女孩子眾星捧月般圍繞著，自然是心滿意足，一張嘴幾乎都沒有合攏過。待女孩子們唱完生日歌，美代在他額頭及臉頰上摸了一點蛋糕上去，和他貼著臉拍了照片留念，最後笑嘻嘻地和他喝了一杯交杯酒。

    自美代的身影出現起，鳥養的嘴就沒有合攏過，此時此刻，他心中的喜悅更是到達了頂點。咧嘴笑了很久，一口氣把手中的酒喝空，酒杯還未來得及放下，肢體突然一僵，臉上額上隨之冒出大顆的冷汗出來，美代離他最近，最先覺察出不對勁來，忙扶住他的肩膀問：「鳥養桑？鳥養桑？」