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2023-09-20 17:33:33 作者： 吳桑
到得老太太的居處，月喚垂首跟在鳳樓身後，兩個人一前一後正往院內走，忽見老太太的屋子裡走出一個年約五旬的儒服老者，老者身形清瘦，麵皮微黑，頜下蓄有三綹長須。
走在前頭的鳳樓抬眼瞧見老者，嚇得立時釘住，垂手而立，恭恭敬敬地叫了一聲「父親」，月喚這才知道原來面前這老者是溫老爺。李大娘在她身後扯她的衣衫：「姨娘頭一回見老爺，該跪下來磕頭請安的。」
她看看鳳樓，轉身看看身後的李大娘，慢吞吞地屈膝跪下去，溫老爺卻只淡淡點了點頭，並未說話。她心裡頭詫異，心道原來有錢人家的父母兄弟每日裡都是這樣客客氣氣，又冷冷冰冰的。她卻不知道溫老爺是因為聽信了鳳樓的話，以為她進門前便與混帳兒子有了苟且之事，是以在未見著她人之前，心裡頭對她已先有了幾分不喜。
她正跪著，屋子裡頭老太太的聲音傳出來：「你走你的！不許嚇唬孩子們！」
溫老爺聽老母親發話，鼻子裡哼了一聲，抬眼翻了翻鳳樓，伸手示意月喚起身，再對她上下打量兩眼，背著手走出去了。
月喚跨進屋門時，眼睛先往裡頭掃了一掃，見卿姐兒不在，心下便是一松。進了屋子，先與眾人見禮，美嬋依然冷臉相對，香梨還是笑語晏晏，拉著她問了好些話，又把自己的椅子讓出來，非按著她坐下，叫她陪老太太說話。老太太見著鳳樓，嘴上嗔怪了他幾句，心裡頭高興不已。
月喚陪著說了幾句閒話，老太太便從桌上拈了一個黑乎乎的寶貝塞到她嘴裡，笑道：「乖孩子，我特意給你留的，你吃吃看，這個好吃麼？」
她嚼了嚼，品出來味道的時候，頭暈了一暈，喉嚨登時也發麻起來，連聲音都發不出，眼前直冒金星，直到擠了兩滴眼淚出來才好過了些。待定了定神，忙伸了手給身後的李大娘道：「不好了，大白天的，我看見了星星……快，快扶住我！」
老太太唬了一跳，忙問：「乖孩子，你這是怎麼了？不過是一顆檳榔罷了。」
老太太身後站著伺候的老婆子也笑道：「這還是咱們二爺上回奉命去湘南辦差，從那裡千里迢迢命人送來給老太太的，老太太也賞了我一包，我天天都要吃上兩顆，也沒見哪裡不妥呀！」
鳳樓在一旁也笑道：「傻子，還不吐出來？」
月喚扶住李大娘的手，捨不得吐出這顆檳榔，只閉著眼睛一連迭聲地說：「不好了，我吃醉了，我看見了好多星星。」言罷，又咽了兩口口水下去，這下更醉了，眼前的星星更多更亮了。
老太太等人笑得前仰後合，鳳樓搖頭道：「真是個傻……」那個「瓜」字尚未出口，便覺有兩道冷冷視線定在自己身上，略一側頭，見美嬋目光似火，一臉的不屑與怒氣。鳳樓微微側了身子，伸頭過去，問道，「表姐可是哪裡不適？」
美嬋臉上登時變了顏色，「蹭」地站將起來，與老太太告了一聲罪，看也不看這一屋子的人，扶著小丫鬟的手，疾步出了屋子。
老太太對美嬋的背影暗暗皺了皺眉，隨即扭頭教訓鳳樓道：「你正經些，叫家下人等聽見像什麼話。」又吩咐身後的人道，「快去拿些點心果子來給月喚過過嘴。」
轉眼便有人捧來一托盤的零嘴兒，月喚吐掉檳榔核，撿幾樣喜歡的拈起吃了。老太太看得歡喜，她瞅准空子，趁機向老太太說：「我，我想要回娘家去看一看。」
老太太點頭道：「好孩子，你娘家是該回去看看，否則你家人不知道你在溫家過得怎麼樣，心裡頭要掛念的。叫香梨挑幾個妥當的人跟著，多帶些禮物去，老五魯莽在先，這回可別再失了禮數！」想了一想，又特特交代香梨：「月喚娘家還有個老祖母，把我愛吃的蜜三刀也帶兩包去給她祖母吃去，上了年紀的人，都愛吃這些甜軟點心的。」
老太太這裡說一句，香梨那裡應一句，再一連迭聲地吩咐下去。老太太又拉過月喚月的手囑咐道：「回門歸寧本該同夫婿一起回去的，但你也曉得，老五的傷尚未痊癒，勞動不得的；我也怕他回去再惹你爹娘生氣，若是吵鬧起來倒不好了，好孩子，你今天自個兒回去一趟，老五我留他在家裡養傷，等傷養好了，你爹娘的氣也消了，再叫他隨你一起回去。」
這是叫她一個人回門去麼？天底下有獨自回門的新娘子麼？她一個人該如何應付她爹娘的滔天怒火與阿娘的擔憂焦慮？但轉念又想老太太說的也不無道理，若是她家人和他再對打起來，她夾在當中，又該如何是好？這樣一想，心裡稍稍好受了些，老太太交代的話也一一點頭應下。等禮物收拾好了，轎子備好了，她起身而去，臨走時將鳳樓看了一看，看向他的眸光幽暗，暗含幾分隱忍的怨氣。鳳樓面色淡淡，交代她一聲早去早回，便也拄著拐杖回去歇息了。
老太太見狀，不由得大為欣慰，與香梨道：「這孩子雖是小門小戶出身，卻也溫順聽話，是個懂事的。」
香梨為老太太捏著手腕並肩膀，含笑附和道：「自然，咱們五爺什麼眼光？外頭的那些個紅顏知己都已經個個拔尖了，能讓他不顧家法國法也要帶人往家裡搶的，又能差到哪裡去？」
老太太笑嗔：「你這些話說給我聽沒用，說給老五聽去。」半響，又嘆道，「我看你就是頂好的，只是你把多半心思都放在我這個老婆子身上了，你也該在老五身上花點心思才對。」