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    整幅畫線條流暢，設色典雅，可見畫師手上有真功夫。只是，有些心急了。

    張思遠總覺著這畫中人格外眼熟，仔細看過後，忽地恍然大悟，這女子與劉貴妃有幾分像。

    他見過貴妃所出的公主，然而這畫中女子是……是她母家的人吧？

    他腦中警鈴大作，兩手的手指竟也有些微微顫抖。雖說書畫不分家，然而皇后善書道，卻于丹青上無興趣。這好端端的，讓他來一趟，還捧幅畫給他看，且劉貴妃在這裡，必是劉貴妃因前次行宮之事來求皇后給他賜婚。

    張思遠眨了眨眼，繼而發直地看著畫，腦子轉得飛快，余光中看到宮人在掩嘴笑，大約是以為他看見美人走不動了。

    他不動聲色地握了握拳，只覺手指酸麻得似是不是自己的了，鎮靜下來，他又朝皇后行了個禮，笑問:「殿下今日召臣來，可是叫臣來品畫的？」

    皇后以為他年輕人麵皮薄，但笑不語。

    劉貴妃卻很是心急，然因此事請託皇后，便也沒敢急著開門見山。好在她以前見過張思遠的畫作，此時站起身來，朝皇后道:「殿下，妾知張鄖公善丹青，今日既有畫，不妨先請他說一說。」

    民間畫師雖比不上宮廷里的畫師，但侄女的畫像也是極像的。剛送來時，她只看過臉便自信侄女美貌夠讓男子垂涎。

    此言非虛，劉家雖出身農戶，然劉氏一門皆是美人。若非貴妃進宮為婢，怕是也得因容貌出眾嫁個不錯的人家。單是她那侄女，有美貌又有貴妃撐腰，嫁個公侯之家不成問題。

    張思遠卻慚愧道:「臣資質駑鈍，筆力不足，畫工不佳，不敢擔貴妃一個『善』字。倒是太后壽辰時，臣聽說貴妃的丹青是聖人親手所教，今日有貴妃在，臣何敢置喙。」

    劉貴妃見他有意推辭，自己也不好相逼，只能用眼神去求皇后。

    其實皇后並不贊成此事。貴妃的生父已亡故，皇帝追封了伯爵之位給劉家抬身份，然而她那一兄一弟到底官階不高。

    前頭有皇帝胞妹純安長公主降張家，這次竟讓一個微末小官的女兒嫁張家，皇后當時聽了皇帝的話，有些目瞪口呆。

    國朝也多有寒門庶士入朝為官，且有宰執之人挑選新科進士為婿的例子，漸漸的，「門當戶對」不如前朝那般嚴苛。可皇帝因貴妃要下場而在驪山遇刺，還宮後東朝又出了這麼大的事，皇帝不急著為東宮重新擇官輔弼，眼下竟有興致操心貴妃這婦道人家提出的這種事……

    皇后想不出來，皇帝為了貴妃還會做出什麼來！她更想不出來，劉氏竟有膽子要拉她趟渾水！

    可皇帝已經開了金口，而太后前頭也提起過張思遠的婚事，加之皇后確實心疼張思遠孤零零一個人，這才應了。

    若他看得上，成了這門婚事，多個人照看他，她這做舅母的也能多放一份心。

    皇后想了想，笑道:「你有什麼想說的便說。在我這裡，誰還會笑話你不成？」卻是有意無意地看了貴妃一眼，「你放心，無人敢多嘴！」

    張思遠一施禮，並沒太放肆地說話，只留情面地道:「既然披帛褶皺處有平整菱花，還摘什麼梅花？」

    劉貴妃仔細去看，才看出了錯處，披帛褶皺處該是不平整的花紋，即便披帛是紗制，也該是在褶皺處變形；而侄女身穿的是涼衫，卻搭了兩枝冬日才會有的梅花。

    彼時她叫人繪製侄女的畫像，送來時她只將注意力放在侄女的臉上，像便好，以致並未顧及這些細節，本想一展侄女美貌，卻落了個不倫不類的馬虎。

    劉貴妃大悔！她原本就知道兄長素來辦事不靠譜，這次竟沒多留個心眼。

    皇后不曾在丹青上傾注心血，但也知這位畫師想畫桃花，卻不知梅花與桃花雖相似，但花瓣形狀並不同，桃花瓣微尖，梅花瓣卻圓。

    她原本還有心相助，此刻心中極為排斥。貴妃母家出身不高還好說，這明擺著的錯誤也無可厚非，但張思遠分明對此女無心——他又不是個傻的，能看不明白今日敲鑼打鼓的意思？

    是故，皇后不忍心亂牽紅線。

    張思遠看這二位面色作難，便也不想再裝了:「臣冒昧了，擾了殿下和貴妃雅興。」

    劉貴妃就要說話，皇后卻朝她笑:「咱們女人整日裡在深宮，哪兒知道什麼整啊不整的，看畫只圖個養眼罷了，沒在意這些細節。」她這話給劉貴妃留足了面子，可眼瞅著貴劉妃有一肚子話要說，又立刻朝張思遠道，「這畫不好，改日有了好的再請你來。」

    張思遠得了這台階，立馬躬身告退。

    劉貴妃卻要咬牙切齒了。不光她那個不爭氣的兄長辦事無能，皇后也是慈眉善目下藏著假意。

    這事是她理虧，張思遠既說了聖人親自教她作畫，她將這畫拿給皇后，又順著張思遠的意思讓他說畫，結果卻被他指了錯，這樣一來，在皇后這裡還落了個不小心的罪名。

    她氣了個半死，叫宮人捧著那幅畫離去，到了她自己的殿內就扯了個稀巴爛，還讓人將那些碎片送回了劉家。

    她明白純安長公主在聖人心裡的地位，正要藉此機會將侄女嫁給張思遠，既免了與張思遠為敵，沒準聖人還會因此給她一兄一弟升官，可現在……是竹籃子打水一場空了。

    張思遠被甘露殿的一名內臣侍送出來。