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    其中一顆石子正好打在竹子後頭曬太陽的劉傾耳身上，她大叫一聲。

    好容易今日不當值能得片刻空閒，卻又被同儕戲弄，忙從竹林後轉出來，就要發作。誰知今日一見竟是個男子，燦燦朝陽，溶溶流雲之下，男子由怒轉驚，她也是由怒轉驚。

    劉傾耳見過不少內侍，卻沒見過這等裝扮之人，眼睛定格在他腰間玉帶上時，腦子裡鐺鐺直響……她嚇得扭身就跑。

    「站住！」他叫她，「過來。」

    劉傾耳怯怯回身，跪地叩首:「婢子衝撞了陛下，罪該萬死。」

    他也不知哪兒來的閒心，轉到竹子後頭，看見有石凳，隨意坐下，又叫她。劉傾耳復又跪在他面前，他忽然笑了:「你起身吧。」

    劉傾耳站起身來，拍拍身上的土，垂著個頭，嚇得不行，雙腿在襦裙里直打顫。

    「好容易洗的衣服，叫我弄髒了。」

    劉傾耳顫顫看他一眼，聖人怎麼沒人跟著，也不自稱「朕」，真的是……陛下嗎？

    皇帝也看著她，那雙大眼睛滴溜溜轉得實在可愛。得知她是尚儀局的末等宮人，去年剛入宮，只是個普通農家的女郎，沒什麼才藝，唯獨一張漂亮臉蛋和誠實。等到王歡找到他時，他笑對劉傾耳道:「改日再來看你。」

    他沒再去尚義局，卻將她接到了紫宸殿，讓她做端茶倒水的事。

    皇后和其他妃子皆是出身名門，各個才藝驚人，皇后的一筆字更是在皇帝之上，這叫他毫無尊嚴所在。在慧嫻大長公主的高壓下，正好有這麼一個女子可以讓他排解內心憂鬱，教她寫字，教她畫畫，教她彈琵琶。

    劉傾耳在琵琶上頗有天賦，又會撒嬌，又會疼人，他看見她，心情就好。

    他給了她無盡的榮耀，一個普通農家的女郎，從一個小宮女做到了貴妃的位子，而她對他感恩戴德，也視他如天。

    他捨不得她罰她啊，將她攬在懷裡:「傾傾不哭了啊。」

    過了一會兒，劉貴妃道:「宅家也說過，這群孩子裡頭，就屬那位張鄖公年歲大，他也不小了，也該娶妻了。宅家若是信得過妾，由妾做主，給他選個可心的人吧。」

    皇帝心知她是有意化解矛盾，但並未應允，只道:「先給六郎找幾個伶俐的人吧，他身邊別再有什麼不三不四的混帳東西了。」

    劉貴妃跟皇帝這麼多年，有求必應，還是頭一次被拂了意，當即就是委屈:「宅家就是信不過妾。妾想的是純安長公主，長公主就這麼一個兒郎子，也沒個可心人的照看他，宅家就忍心嗎？」

    說起來，皇帝確實有意給張思遠賜婚。他看貴妃一眼，問道:「那傾傾有中意的人？」

    劉貴妃微微展儀:「妾兄長的女兒，去年到宮裡來過，容貌俊麗，可做宅家親甥的良配。若是宅家也同意，妾叫人繪了侄女的畫像來。」

    因為劉貴妃得盛寵，她娘家人也都賞賜了不老少錢，他娘家人沒什麼有本事的人，貴妃的一兄一弟科考了幾次也沒中第，她便求著皇帝給賞賜。

    皇帝給她生父追封了伯爵之位，給她那一兄一弟賜了畿縣的八品縣丞之位。然而，劉氏兄弟做的微末小官，卻讓五品縣令恨不得把位子讓出來給他們坐，雖是上下級，但縣令並不敢得罪劉氏兄弟，就怕貴妃給聖人吹一句枕邊風，讓他死無葬身之地。

    然而，劉家人的腦子也實在不好使，沒見識卻會瞎咋呼，考課從沒得過中，如果不是吏部的官兒看貴妃面子，大約那個八品縣丞都坐不穩。

    至於貴妃所說的侄女，是她兄長的長女，那個曾經試圖嫁給馮時瑛後被劉家人說成被馮時瑛輕薄的女郎。

    皇帝目光微沉，只道:「此事回宮再議吧。」

    劉貴妃拱起的笑又塌了下去，宅家這意思是行還是不行？

    等到聖駕回宮那日，思夏終於鬆了口氣，終於不用再和張思遠擠在一個院子裡了。

    從驪山回鄖國公府，張思遠不管思夏同不同意，就將她從馬背上抱了下來。

    寶繪和李增等人這幾日一直忐忑。按理說田獵少則一日，多則五日，然而聖駕遲遲不肯還宮，稍微一琢磨，便能想到這裡頭的貓膩。好歹他們見著人回來了，一顆提著的心也回歸了原位。

    寶繪扎煞著手跟著那二人進屋，端來瓶瓶罐罐。

    張思遠輕輕將思夏放在榻上，彎身要給她除鞋，卻被思夏制止了。

    「你生氣歸生氣，這膝上的傷還是得治的。從驪山騎馬回來，別是又嚴重了。」

    「不過是磕傷，已經快好了，我自己來就是了。」

    張思遠根本不聽，給她除了鞋，褪了襪衣，慢慢將褲腳捲起來，那片如瑪瑙一樣的青紫如今已變成了褐黃色，剮蹭的幾道小口子已結了痂。

    他暗自嘆了口氣，拔開化瘀藥的塞子，挑了宛如酥酪的藥膏後在掌心揉開，再力道適中地塗在思夏的傷處，如此三次，他才肯罷休。

    「再過段時間，你那個先生要去吏部考試，你就不必擔心課業了。」張思遠邊洗手便說，「這傷雖然不重，可到底是影響了走路，你這幾日好生養著。」

    思夏抿著嘴，慢慢放下褲腳，也不吭聲。

    張思遠心中再次發堵，沒話找話說：「晚膳想吃什麼？」

    「今日累得很，我想睡了，就不吃晚膳了。」

    「那怎麼行？」