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    陶淮南就是在這時候遇見那個小孩兒的，在他爸媽的靈棚前，在一個冷得徹骨的冬天。

    那時他站在外面捧著杯子喝牛奶，帽子上的按扣揭開，臉前的那截布片在下巴處垂著，杯子口牛奶蘊出的熱氣噴了他滿臉。

    身後是依然嘈雜的靈棚，一杯燙手的牛奶讓陶淮南終於不那麼冷了，手心暖呼呼的，都有點不捨得喝。

    ——手裡杯子突然被人搶走的時候陶淮南嚇了一跳，驚得整個人往後一縮。他什麼都看不見，在一個處處都陌生的地方，這種突然發生的變故總是令他很害怕。

    牛奶潑到他帽子和前襟上一些，陶淮南慌張短促地喊了一聲「哥」。

    那是個光著身子的男孩兒，比陶淮南矮點，瘦得好像只有一把骨頭，肋骨一根一根凸著，身上青紫遍布，臉上脹著不健康的紅。

    他兩手捧著陶淮南的杯子，大口大口地咽著牛奶，手上破皮皴裂，還很髒。

    老家的叔叔喝了一聲，因為這一聲突如其來的吼陶淮南又是一哆嗦。

    陶曉東走過去抱他，陶淮南立刻緊緊貼上來。

    老家叔叔說那是遲家的小子，見天兒這麼光著，他爸喝酒喝傻了，喝多了就打他。

    「遲家？」陶曉東問，「遲志德？」

    「對，你還記得？」

    陶曉東跟遲家那個酒鬼沒差幾歲，小時候打過架，他還砸過遲家的玻璃。遲家輩輩都是酒鬼，喝多了打老婆打孩子，遲志德從小就被他爸打聾了一邊耳朵。陶曉東向來不待見他們家的人，路過繞著走。

    「他兒子都這麼大了？」陶曉東看著那小孩兒，從頭到腳都光著，連個布片都沒，身上那些傷和疤一看就是被打出來的。陶曉東看不下去，放下陶淮南，脫了身上的大衣，裹住那孩子。

    男孩前後打著擺子，整個人以誇張失控的幅度劇烈地發著抖，牙齒磕得喀喀響。

    大衣帶著體溫罩著他，男孩手裡還抓著陶淮南留著溫度的大杯子，抬頭看了眼陶曉東。

    陶曉東也看著他，這孩子長得隨他爸，不好看，也不討人喜歡。陶曉東儘管無意多管別人家的事，可是這麼冷的天兒光著身子光著腳在外面跑，一個不當心可能就凍死了。

    陶曉東看了眼男孩腿間凍得發紫縮起來那一小點，在外頭這麼凍幾個小時，小雞兒不掉也廢了。他想讓那男孩去屋裡暖和暖和，然而還不等他張嘴，那小孩轉頭就跑了。

    大衣和水杯都扔在地上，沾了地上的髒雪和泥。老家叔叔吆喝著罵了聲，把東西撿起來：「懶得沾他們家的破事兒，他爸就是個瘋子，瘋起來誰都打。」

    陶曉東問：「他媽呢？」

    「讓他打跑了，誰跟瘋子過得了，早走了！」

    陶曉東穿回大衣，也沒管上面沾的泥，蹲下去抱陶淮南。陶淮南手上還帶著剛才牛奶的溫度，滾燙的小手心貼在陶曉東脖子上。

    陶曉東問他：「嚇一跳吧？」

    陶淮南點點頭，聲音不大：「嚇我一跳。」

    陶曉東於是隔著帽子用力捋了捋他的腦袋，哄了句：「摸毛嚇不著。」

    那時候的陶淮南被他哥護得跟個娃娃似的，小瞎子太脆弱了，陶曉東天天綁在身上護在眼前。

    這個歲數的男孩兒按說正是街上亂跑傻淘的年紀，淘起來能把爸媽氣得扯過來抽一頓都不解氣，陶曉東自己就是這麼過來的。

    然而也不全是那樣，這有一個沒了爸媽自己又沒法活的小瞎子，那又有一個有爸媽還不如沒有的小髒狗。

    說到底人不同命，命好的各有各的好，慘的也都能各自慘出花來。

    陶淮南喝了他哥重新給熱的一大杯牛奶，小孩養得精，每天一大杯牛奶缺不了，喝得小孩奶白奶白，渾身上下都是那股奶哄哄的膻味兒。

    喝了牛奶下午睡了長長的一覺，被他哥放在炕上，鋪著他自己的小毯子。夢裡夢外都是外面靈棚時不時響起的唱喪聲，陰陽先生突然吼的一嗓子總讓他連睡著也肩膀一縮。

    因為這一覺，到了晚上睡不著了。

    哪怕眼睛看不見，白天黑夜對他來說也還是有區別，眼前那點微弱的光線能讓瞎子的世界分個晝夜。

    陶曉東晚上不睡，棉襖外面裹著一層老家叔叔沉沉的黃綠色軍大衣，領子立起來護著耳朵和臉，蹲坐在火盆邊給爹媽守靈，時不時在火盆里點火燒沓紙錢。

    他進來看了陶淮南一次，陶淮南聽見他進來，伸手去摸他，小聲說：「哥我去陪你。」

    他哥用手背碰碰他的手，哄他：「外面太冷了。」

    「我穿上棉襖。」

    「穿上也冷，在屋裡睡吧。」陶曉東坐下陪了他幾分鐘，過會兒又出去了。

    陶淮南很久都沒能睡著，他下午睡多了。農村的玻璃窗不嚴實，晚上有風。身下的火炕燒得燙人，露在被子外面的臉和手又很冷，鼻尖都是涼的。

    陶淮南時不時抬手焐焐鼻尖，手心裡是炕革上的柴火味兒。

    老太太的哭嚎聲由遠及近傳進耳朵時陶淮南往被子裡縮了縮。

    衰老卻尖利的叫喊聲讓陶淮南更冷了，近了還能聽見男人的怒吼和叫罵。腳步聲伴著人聲混亂地摻在一起，越來越近了。

    男人罵著「小兔崽子」，吼著「我他媽今天非打死你」。

    老太太大聲哭喊著求他別追了，時不時夾著一句「快點跑」。