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    「膩人。」謝之茵嘴上淡淡嫌棄，清秀柳眉卻蘊著溫柔。

    不以為然地親昵了一陣，雲姒才捨得放手，在謝之茵身邊的桃木椅坐下。

    謝之茵拈著串珠，心無旁騖，雲姒百無聊賴地翻開桌几上的《楞嚴經》，指腹一壓一松，書頁呈扇形划動，走馬觀花般一覽而過，密密麻麻的經文落入眸心，看得她有些睏倦。

    她娘親把素持齋，一念心經便是半日，雲姒不去打擾，合上經書，乖順伏在桌几上，托著下頜靜靜凝望著謝之茵，須臾，娥眉漸漸凝起，她明澈的美眸染上了絲傷感。

    從前怎麼都沒發現，那張曾經靈動的臉，開始布滿細紋了……

    謝之茵的出身，算不得多顯赫，但也曾是美名遠揚的富家之女。

    彼時年少，百花盛會，一朝驚鴻一瞥，永安侯雲清鴻為美色所動，當下便起了娶謝之茵為妻的心思。

    權勢永遠在金錢之上，商賈之女能嫁入侯府做正室，誰人不覺三生有幸，樂意至極，外人更是傾羨不已，而後謝之茵遵從父母之命，成了侯府夫人，日子自是無憂，第一年便為雲清鴻生下一子，她也更為受寵。

    侯府的下人皆知，夫人溫婉賢靜，出嫁至今從不讓侯爺煩憂，便連當初侯爺要納一房妾室，也未多言一句。

    妾房柳氏，乃當今太后的表妹，身份較之謝之茵，自然是有過之而無不及，而她甘願屈居為妾，是因為年少情竇初開，對才貌雙全的雲清鴻芳心暗許，主動向太后求來的這樁姻緣。

    柳氏入侯府後，生有二女，分別是二姑娘雲姮和三姑娘雲姚，她雖為妾室，膝下也無子，但深知如何抓住男人的心，每日打扮得人比花艷，因而甚討雲清鴻喜歡。

    權臣顯貴的通病，但見新人笑，哪聞舊人哭啊！

    加之謝之茵誕下雲姒後，這許多年來只知在屋子裡念誦佛法經書，日復一日，滿腦子修心養性。

    如此無欲無求的淡泊心性，在男人心裡，又怎麼抵得過柳氏的萬種風情，所以這些年，雲清鴻常宿柳氏宅院，極少會來這兒。

    好一會兒，雲姒輕輕一嘆，不知是該心疼她娘美人遲暮，還是怪她爹不念舊情。

    聽見邊上人的嘆息，謝之茵溫吞睜眼，這才發現雲姒的那身華貴宮服，她眸光意外一閃，肅聲：「你去宮裡了？」

    謝之茵突然沖淡平靜的嚴肅，叫雲姒頓了一瞬，她今日入宮，是臨時起意，並未與其他人言說。

    她垂眸，低頭去翻經書，若無其事地低低「嗯」了聲。

    這不當回事的態度讓謝之茵徹底變了臉，她不由分說奪走了雲姒手上的書，猛得拍向桌几：「你一聲不響去宮裡做什麼？我不是說過不許你嫁入皇家？！」沒料到她會有如此激烈的反應，雲姒眸心微動，張了張嘴，欲言又止。

    她一言不發獨自進宮，一方面是自己不想嫁，另一方面，是一向恬淡的謝之茵因為此事與雲清鴻翻了臉，若不是念著謝之茵是雲姒生母，雲清鴻怕是當時氣得連休妻的心都有。

    可是雲姒不懂，她嫁給皇帝，從今往後娘親便能以她為貴，再不用獨居冷宅受人臉色，這樣不好嗎？

    雲姒默默吸了口氣，對上謝之茵盛怒的眼睛，抿著唇，聲音平靜卻透著倔強：「為什麼不行？」

    第5章 凜冬

    謝之茵一改平日溫婉的模樣，喘息急促了些，驀然站起厲聲道：「不行就是不行！你若是執意要嫁，我這個娘，你也別認了！」

    話音剛落，串繩因突重的力道而掙斷，連在一處的佛珠失了束縛，咣當咣當，自謝之茵骨瘦嶙峋的指間顆顆滑落，墜在青磚之上，也像是重重墜在了雲姒的心裡。

    當面說出來的話，讓她生生怔了半晌，薰香的絲縷輕煙恍惚了雲姒的面容，娘親為何非要阻止這婚約，甚至不惜說出這般絕情的話，她不知道。

    她只知道，以前從未有過。

    闃寂的屋子，唯有佛珠滾動青磚上的聲響。

    兩相僵持，謝之茵胸口的起伏慢慢平緩，而雲姒始終清眸低垂，無聲注視著裙裾那點綴花蔓描繡精緻的鸞鳥。

    過了好久，雲姒輕輕開口，聲音淺靜，無波無瀾：「退婚的事，我跟陛下說了。」

    謝之茵渾身一顫，倏地怔住，這才明白過來，雲姒是進宮退婚去了。

    謝之茵急問：「陛下如何說？可有怪罪於你？」

    雲姒紅唇微動：「陛下他……」略一停頓，眼神輕閃，模糊說了句：「皇命不可違。」

    謝之茵皺起眉頭，自語般低喃：「我再同你爹說說……」意識到自己方才太過激動，她扶著桃木椅邊緩緩坐了下來，沉沉嘆息：「可會怪娘，不讓你入宮為後？」

    雲姒輕搖了搖頭，抬眸看她：「可是娘，就算陛下不計較，爹也未必會答應的，先不說抗旨折損他的顏面，爹他重名利，淡親情，只要對侯府有利的事，他怎麼可能輕易作罷。」

    雲清鴻寵她勝過其他兩個女兒，不過是因為她和陛下有婚約而已。

    謝之茵瞪大眼，忙出聲阻止：「姒兒。」

    「再者，」雲姒一瞬不瞬地看住謝之茵，全然沒有停下的意思：「便算嫁的不是我，也會是雲姮，柳姨娘本就是太后的表妹，這些年處處壓著您，若雲姮再嫁過去了，娘在這兒的日子就更不好過了。」