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    真當她來侍寢的不成！

    齊璟不急不緩翻了一頁：「說吧。」

    雲姒愣神片刻後反應過來，自己之前為了避開太后，扯謊說有事相告，才請了他過來。

    現在該如何圓謊才好……

    雲姒攥了攥手心：「嗯……臣女先前說的退婚一事……」

    好一會兒，對面的人仍舊默不作聲，雲姒悄然抬眸。

    男人眼底古井無波，慢慢閱覽著文字，聲調淡如流水：「這婚事乃太上皇所賜，雲四姑娘方才直接將此事同太后言明，豈不更好？為何又要隨朕過來？」

    跟太后說，除非她想死得更快一些。

    雲姒抿抿唇，一時間不知該如何作答，又想起金鑾殿上他親昵又飽含深意的言行，和現下自己精心的打扮，心跳不禁錯亂了幾分。

    似乎是察覺到了她的局促不安，齊璟抬眸，淡淡掃了她一眼。

    女子美目瀲瀲，臉蛋如白玉般凝透，胭脂只是淺然淡抹，也尤為嬌艷嫣然。

    他將書卷往邊上一放：「不必緊張，朕不強人所難。」

    這話讓雲姒暗自舒了口氣，皇帝陛下如此正人君子，她剛心生讚賞，隨即便又聽他慢條斯理道：「不過退婚之事，牽繫諸多，姑娘還是再想想。」

    雲姒深思片刻，明白他這話並非故意與她為難，她畢竟是侯府嫡女，與皇家結親，不只是入宮為後，母儀天下那麼簡單，這背後的明爭暗鬥，牽扯確實不少。

    從前是她天真，如今再活一遍，心裡已然清明，太后勢必要留著這御賜的婚約，讓她二姐姐代替她，因此斷不會應允她退婚。

    如此想來，這婚，她退了，是自己明著找死，不退，是被設計暗著等死。

    齊璟沒有直截了當說明，只讓她多想想，也算是給了她活路了。

    原以為自己會落到太后手裡再受一次折磨，卻沒想到皇帝真的庇護了她，因而對他，雲姒此刻是心懷感激：「多謝陛下提醒，雲姒銘記在心。」

    齊璟默然，執過案邊瓷盞，沏了茶送到她面前後，又給自己沏了一盞。

    他徐緩斟茶的動作和習慣，突然就讓她想到了某個人，雲姒不禁思緒一盪，目光緩緩落在那七分滿的茶水上。

    輪廓分明的下頜，還有淺薄的雙唇，也是那般相似，就連臨死前，自己都將他認做了那人……

    凝著杯中茶，雲姒怔怔低問：「陛下可有去過東渝塢巷？」

    齊璟指尖一頓，一瞬後繼續淺飲手邊清茶，而後緩緩放下茶盞，語氣淡淡，不動聲色：「未曾。」

    雲姒凝望於他，似是不甘心，復問：「漪心湖呢？」

    齊璟的眼神掠過微不可見的動容，須臾，他俊眸微抬，「雲四姑娘想說什麼？」

    雲姒抽回悠遠的思緒，突然覺得自己問得可笑，分明是毫無干係的兩人，她竟能扯到一處。

    她輕輕彎唇：「無事，只是覺得那兒風光甚好，塢巷口品一碗甜水，月渡橋下游一趟夜湖，不失為消愁解乏的好去處，都說勞逸要結合，陛下為百姓勞神費心，也該適當消遣。」

    齊璟捕捉到她語氣間一閃而過的失望，指腹緩緩摩挲著盞壁，許久，他才淡聲：「既如此，不妨等來年開春，邀卿共赴。」

    燭光旖旎，疏影淡淡。

    「承蒙陛下不棄。」她說。

    來年開春，她能否活到那時都猶未可知。

    他的茶水見了底，雲姒輕然抬手，如雪皓腕半隱半露，為他再斟滿一杯，邊低柔言道：「臣女有個不情之請。」

    齊璟眼神深湛，鎖視在她凝香的素手：「說來聽聽。」

    雲姒放下青白瓷壺，輕輕開口：「陛下可否派人送臣女出宮？」

    但求庇護之意如此明晰，實是迫不得已。

    杯盞捏於指間，微微轉動，齊璟靜默瞥了眼輕晃的茶麵：「如此，雲四姑娘是否欠朕一個人情？」

    說起來，不算上一世，今日是她第一次入宮，第一次親眼見到齊璟。

    上一世她猝不及防鋃鐺入獄，和他未有過多言語，今時今日再回首，此番下來，雲姒覺得傳聞中不怒而威的清冷君王，倒也沒有那麼狠戾冰冷，不近人情。

    燭火半殘。

    一人烏髮長垂，容色艷麗。

    一人玄衣峻拔，心深似海。

    雲姒一字一句，頷首細語：「臣女所言一心效忠陛下，絕無虛假。」

    第4章 凜冬

    華閣美苑，雕欄畫棟，越過千重縵回的廊腰，才至宮門處。

    李桂彎了彎身子：「小的就送姑娘到這兒，馬車已在官道候著了，雲四姑娘出了宮門自會有人接應。」

    雲姒略一頷首，微笑道：「麻煩公公相送了。」

    李桂恭著腰，緩聲稟道：「雲四姑娘客氣，陛下有旨，他日若姑娘有求，命人知會小的一聲便可。」

    聽得此言，雲姒愣了愣，她為了擋太后那一箭，請了皇帝同去步瀾宮，後又提了這般無理的請求，君心如淵，她的心思他又怎會不知。

    但只要那人掌權一日，後位就絕不會是太后的親信，如此一來，她倒是和他站在了一邊，禍福相倚。

    著實出乎她意料的是，她藉以自保的小小伎倆，他非但不怪，更是允她一諾，也許只是因為她的身份他才如此，不過侯府終歸難靠，或許將來這會是她的一條後路。